夜幕之下，原野之上，鼓声阵阵，炸起孟军士卒的根根毛发。

可奇怪的是，等了好一阵，也不见羽军追赶，倒是鼓点中夹杂着某种声音，像是机械运作。

一个孟兵望向前方，“什么声音？”

话音未落，只听“嗖”的一声，一支箭紧贴着他的耳廓擦过。

一抬眼，数万支箭矢在他眼前放大！

半空里，黑云闭月，飞螣过境。

孟兵冷汗如瀑，喉头不由自主挤出一声呼喊，而这也是他生命中最后一声呼喊：“弩阵！”呼罢被一箭射于马下。

在更多士卒被射落之后，孟军传令兵的喊声由远及近：“全军撤退！全军撤退！”

此时，羽军后方，戚徽把鼓槌交还于军鼓后，自语道：“赶上了。”

既然袭营是虚，那么自己留作殿后的三部踵兵对付孟军的佯攻部队应该不是问题，他第一时间便遣人去传令，令弓弩兵部急行军前来支援。

从遭遇开始，交战的形势一直由孟军掌控。跟奴良骑拼闪击，羽军没有胜算。

决不可被敌牵着鼻子走！

击鼓进军，既扰敌，又作气。但这通鼓不是敲给骑兵听的，他命许茂传令，就是让骑兵部按兵不动，把通道留给刚刚赶到的弩兵。

是啊，为何非要以骑兵决高下呢？弩，才是羽人引以为傲的利器。

以己之长，攻彼之短，方为取胜之道。

奴良骑撤得利落，戚徽也不穷追。对于穆延来说，守关为第一要务；而对于戚徽，保存实力比冒险更有意义。

战局进入第二个月，天气热了起来。

又一回无功而返，魏恭申向戚徽报告了伤亡情形，总算到了可以暂时休整的时候。

戚徽点点头，紧绷了二十多个时辰的五官重新舒展，现出往日的懒散，“和穆延交手，不败即胜。回营好生犒劳犒劳将士们，唉，我都想啃羊腿了。”

魏恭申笑道：“待将军彻底击败战神穆延，岂止羊腿，就是象腿，王上也给将军砍来。”

墨点似的短眉几乎凑到了一起，戚徽连连摆手，“我说了，我一点也不想和武安君交手。”

“几番交手，将军都未落下风，孟人不失城，我们不失势，至少算是平分秋色。”魏恭申鼓舞似的说。

“我攻彼守，后援路遥，时间一长，我们就会落下风。”戚徽不知从何处折来一根草，说话间送入口中叼着，扬起脸来望天沉思。

半晌，他又突然把那根草扯出来，转向魏恭申，“束公，你知道武安君当年是如何攻下闳渡的么？”

这一问，魏恭申一时怔住，随即反应过来戚徽说的不是穆延，而是羽武安君孙则。

*

回尧宫里，苌姒端着一碟冰镇甜瓜，走进御书房。

案后，颜修指了指下首的蒲团，然后屏退打扇的宫人。

苌姒双手捧上碟子，颜修取下一块瓜，咬了一口，露出靥足的神情。接着，他伸开盘起的腿，按揉两下，站了起来。

“孤听说你，近日在做媒。”他走到屏风旁靠着，姿态闲适。

“是，王上。”苌姒遂把给侄女和戚缘牵线搭桥的事讲了一遍。

“见过面了？”

“戚少爷身在军营，目前才只见过一面——不过我家乔儿瞧着很是满意。”

“是吗？”颜修问得似笑非笑，“那戚家主母怎么说？”

“尚未细聊过，但妱夫人上次说，全由孩子自己做主。”

宫人上前接走颜修吃剩的瓜皮，又呈上水盆和手帕，他索性洗了把脸。

苌姒静静坐着，眼中是国君融在光线里的背影。

入宫快八年了，她仍旧看不懂他的喜怒。

直到用手帕拭干脸上的水，颜修才一边擦前额被打湿的头发，一边不咸不淡地抛出一句：“案上有块牍，拿起来看看。”

苌姒照做了。

牍上的字句有如一道闷雷。

她立时转向颜修，跪立起来，“王上，说这种话的人是在挑拨，王上慧眼如炬，必不轻信。”

“你跪着干什么，坐下。”颜修走回案前。

苌姒没再坚持。

那是份弹劾奏书，参戚、韦两家结党营私，擅权妄为，不听羽王号令。

颜修肯把札子给自己看，就说明没有怪罪。

“戚徽现在的处境很不好，他的战报里说，取胜的概率很小，能把折损兵力控制在三成以内，就是幸运。”

苌姒禁不住抬眼。

“你知道他是怎么走到今天的，多少人等着看他败，等着看孤的笑话。这，”颜修举起那片牍，“只是二十六份弹劾之一。”

“孤知道你们韦家对他有恩，但你太心急了。”他半狭凤目，轻描淡写地说，“孤要他是个孤臣。”

他的声音仿佛冰凉雨水滴进苌姒的后背。