“这是……我？”秦夙想不到他还记得初见时她的装束。

“嗯，”颜修还是笑，“生辰礼。”

秦夙把那小人儿拿起来看个端详。

良久，她突然说：“等着。”

然后起身来，走进内室去，过了一会儿，牵着一条红色的绫子出来了。

秦夙站到离颜修很近的地方，把红绫搭在他脖子上。

“这是什么？”

“和绫。按白芷的习俗，女子出嫁前母亲要织一条红绫，成婚时围在良人身上，叫做‘和绫’。这是还你的礼。”

颜修没太听见她说什么。距离太近了，她头发上的水几乎要晕湿他的鼻尖。裸露的脖颈欲说还休，像一支纤细的玉钩，勾住他心尖。

秦夙也不太在意他听与否。和绫婉约，肌骨险峭，细细的红绕着他的颈项，像是扎紧了口，要把这具身躯的热烈和蓬勃都束缚起来。

就在两人的呼吸相互交缠，热意渐浓时，秦夙蓦然往后退开一步。

颜修的手已经抬到她腰后的位置，这一退，腰下铃铛擦过他指尖，叮铃一响。

他一下拽住绑铃铛的绳子。

两人靠那截绳子僵持了片刻。

一颗秋露从窗沿滴落，砸碎缸底星河。

颜修低头看向手中，“给我说说这两只金铃吧。”

“没什么特别的，白芷很多女子都有。”

“我想要这个。”

他哑着声音，把铃铛握在手里轻轻摩挲。

他没怎么用力，声音也很低，秦夙却仿佛被摄住了，动弹不得。她的目光只好落在低处，他的手上。

那只手有遒劲的骨节和漂亮的指甲。她忍不住想到，那个代表她的小泥人儿曾在这只手里握着。那会是什么感觉呢？炽热得像冶铁炉，温柔得像月色，还是自由得像流云野风？

她此生是不会了解了。

秦夙动手去解绳子，颜修却拦住。

“算了，摘下来就不会响了。”他说，表情辨不清楚。

窗外传来几声狸奴叫，远处是秋虫和鸣。清风穿堂，带走了刚才二人之间氤氲的热气。

“秦夙。”

蓦然间，颜修的声音响起，可喊了一声后再没有下文。

秦夙也没有问。

*

羽孟边郡，燕邸。

跣足站在田里翻地撒种的孟国农人，和身披玄甲成伍巡逻的羽国士兵，构成一幅奇特的景象。

边郡被羽军侵占的事时有发生，乡民们早就习以为常，只要羽军不对平民赶尽杀绝，他们很少出逃。

横竖过些日子就又是孟国的了。

他们有这个信心，因为他们背后驻扎的部队，叫奴良骑。而奴良骑的统帅，叫穆延。

此时的燕邸东郊，起伏的地势预示出雾雁山山脉的发端，一支八人斥候队伍从坡上摸下来，在跌宕的丘陵和滩涂间穿梭，最终抵达隐蔽于水岸的军营。

军营中，羽军将士正在嬉戏，戚徽、魏恭申、许茂都混在列卒中间起哄。

斥候队伍的头目在人群里寻到戚徽，报告称没有发现敌营。

戚徽挥手让他退下。

身边许茂见状，忍不住多嘴：“将军，都探了七天了，或许穆延就是没有往上陀关派重兵呢。他虽然有战神之名，可总归不是神，哪里就料到我方进攻路线了？”

两军交战，如雾里搏杀，怕的是敌在暗我在明。

戚徽那闲不住的手又绕到脑后，搔起后颈窝，咂了咂嘴说：“那就进攻吧。”

许茂两眼放光，却听戚徽又说：“夜间出营，束公领五万叩关，只上弩阵，踵兵、骑兵跟在后面助威即可。”

魏恭申欣然受命，许茂却感到失望，“佯攻？”

“从地形上看，北边的上陀关和南边的禾津关都是必守之地。而从我军角度出发，上世山以西至燕邸有水路，粮草运输便利，比禾津关一线更有可能成为进攻路径。

“如果穆延想到我们不会再取道厥於，那么上陀关不可能只有一万人驻守。”戚徽边说边引二人远离人群。

“可他毕竟在守势，上陀关、禾津关、雾雁山，都要派兵，孟国给穆延的兵拢共也只有十五万。”许茂仍然有点不屑。

“正因为三处都有兵，才更要摸清穆延的主力在哪一处。”

这是戚徽行军的特点，不知彼，不妄动。许茂尽管时常以为无趣，但是总会被说服。

营地操演起来，等待着夜幕降临。

*

一个月前。

丞相府中，楚临君对着周田甩出的罪证面不改色，笑眯眯地说：“周相，我虽为孟公子，可到底也是寻常人，难道就不可以有私交？我与王卫尉、栾太史等人确有交集，但纯粹出于同样的爱好，羽廷连这也要管么？”

周田轻轻摇头，“公子，我们请你来并非兴师问罪，只是告知。”

孟寿的嘴角凝住了，“告知？”

周田说：“我王已经给凉月营下令，择日出兵孟国。”

孟寿倏地跪立起来，“为什么一定要弄得生灵涂炭，烽火四起！我们可以效袁国称臣纳贡，为什么羽王陛下一定要打呢？”

“如果孟廷愿意投诚，自废宗室，迁于回尧，我王自然也是不忍见烽烟的。”这次换周田笑了。

孟寿咬了下嘴唇。

这样的许诺，他不能替孟廷做。

他长出一口气，道：“我要面见羽王陛下，陈情其中利害。”

周田抬起手，做了个请便的手势。

从丞相府出来，孟寿返回住所，来不及更衣，直奔书房，急书两行，吹干墨迹，交给家老，嘱咐道：“立刻传信子丹！”

家老走后，他派人去召集留在回尧的暗桩。

为避中尉府和鸷劫司的盘查，加上资金来源受阻，他们减员不少，如今能聚到他身边的不出二十人了。了解情形后，所有人都是一副如临大敌的神情。

“赶紧找姜、淮求救，唇亡齿寒，他们没道理不帮忙的！”

“姜国今年才向羽国献城，怕是不会出手。淮国地远，不知来不来，就算来，能不能赶得上……”

“羽国是何人领军？戚徽？”

“八九不离十，我们得从后方想办法……”

……

孟寿按下怦怦直跳的心，命众人静下来。

“这些努力，我们都要做，”他尽力展现出领导者应有的镇定，“但眼前最要紧的，是确保武安君在位。”

他顿了一下，众人都露出某种心照不宣的神色。

“丞相最近在干什么？”孟寿问。

一个下属回答：“没听说有什么新动静。”

众人沉默片刻，另一人出声：“就算有些恩怨，丞相也不至于……这可是生死存亡的关头！”

孟寿揉了揉眉头，命人铺陈笔墨，他要给子丹宫里的孟王写信。

*

夜色掩映下，五万羽军沿着山路行进。