船到马六甲的时候是第二天傍晚。

明鹤书跳上栈桥的时候脚底踩到坚实的木板，整个人还带着船上晃了两天的惯性，走起路来觉得地面都在微微地摇。

张海楼在码头口等着，看到他们下了船就快步迎上来，脸上的表情说不上是紧张还是着急。

“本家来人了。”他压低声音，连寒暄都省了，“昨天到的，两个人。一个年纪大的，穿长衫，说话慢条斯理；一个年轻的，跟着拎包，不太说话。住在码头正街那边的旅社里，今天上午来档案馆找过你们，我说你们出门了不在，他们说明天上午再来。”

明鹤书把背包带子往肩上拢了拢，步子没停。

“来了两个人，年纪大的做主，年轻的是跟班。说话慢条斯理的——听着像是文职的人，不是屠猛那种。”她看了张海楼一眼，“那个年纪大的有没有说自己姓什么？”

“说了，姓张，叫张传礼。他说是本家藏器司派来的，要跟档案馆负责人当面谈南洋事务的交接。”

姓张，藏器司派来的文职。

明鹤书心里把这条信息跟本家那封函件联系到一起想了一下——发函的藏器司，派来的人也是藏器司的，说明本家那边确实在走文书路线。

来的人不是打手是文官，那事情就好办多了，文官讲规矩，认字据，能把道理摆在桌面上说。

“明天上午他们来的时候我见。”明鹤书往城里走，“今天先把东西放回去，契纸抄件锁好。然后去陈老头那边问问他知不知道这个张传礼的底细。”

回到旅社把东西放下之后她拿着契纸抄件去了趟档案馆，把抄件锁进周叔的铁皮柜里，钥匙自己收着。

又从抽屉里翻出之前誊好的回函底稿对照着看了一遍，把明天要说的话在心里打了腹稿。

陈老先生的铺子晚上还亮着灯。

明鹤书进去的时候他正在灯下看一本旧画册，看到她进来就把画册合上了。听她说了张传礼这个名字之后，老先生想了一会儿。

“张传礼这个人我听说过。藏器司里管文书的，辈分不低，但手里没实权。本家那边派他来谈，说明他们不想把事闹大。真要闹大的话派个管外勤的来，带几个人往码头上一站，那就不是来谈的了。”

“他这人讲不讲理？”

“讲理。藏器司管文书的人靠的就是讲理吃饭，不讲理的人坐不了那个位置。”老先生把画册推到一边，给她倒了杯茶，“但他讲的是本家的理。他来之前肯定把本家的立场背得滚瓜烂熟，你说什么他都能绕回本家的说法上去。你跟他谈的时候别顺着他的路子走，把你的东西亮出来，他绕不回去就只能认。”

明鹤书把这话记下了。第二天上午她起得比平时早了半个钟头，换了件干净的外套把头发重新梳了一遍，带着契纸抄件去了档案馆。张海楼和张海侠都在，张海楼按照她的安排站在档案馆门口等着，看到张传礼两个人来了就迎进去。

张传礼是个五十来岁的瘦高个，穿一件半新的青灰色长衫，戴着一副金丝边眼镜，走路的时候步子迈得慢而稳。

他身后跟着个二十出头的年轻人，穿短褂，手里提着一只公文包。

张传礼进了档案馆之后在长桌旁边坐下来，目光扫了一圈屋里的人，最后落在明鹤书身上。

“这位就是明小姐吧？明家这一代守门人。”

“是我。张先生从福州远道而来，辛苦了。”明鹤书在他对面坐下来，把茶推过去，“咱们直入正题。本家发来的函我看了，回函也发了。张先生这次来是带了什么新说法？”

张传礼把茶端起来抿了一口，放下之后从公文包里抽出一份文件摊在桌面上。

明鹤书扫了一眼，是本家那边对回函的再回复，措辞比第一封客气了些，但核心立场没变——还是要求移交管理权，只不过把“统一调度”改成了“协商共管”。

“本家的意思是，南洋这边的事务可以协商，不必由一方独断。”张传礼推了推眼镜，说话不急不缓的，“盘花海礁和黄麻林两处地点的菌源培育和石室管护，本家愿意出人出力与档案馆共同承担。明小姐如果同意，我们可以就具体方案坐下来谈。”

明鹤书听他把话说完，没有急着接茬。

张传礼这番话听着客气，但底子里还是想把脚伸进来——共同承担，出了人出了力，后面就有话语权。