阿九在那个摊位上等了三年。

三年里她看着老刘卖掉了一批又一批小孩。有的哭着被拽走，有的沉默地跟着新主人离开。她全都没有多看一眼。

她的耐心只够留给一个人。

三年里她长高了一截，头发剪短过一次又留长了。她的内功从那一丝暖意练到了能在丹田里蓄住一股真气——不多，但够用。她的轻功已经能在屋顶上无声地跑完一整条街。她的短刀更快了，出刀时手腕不僵了，老刘已经看不清她拔刀的动作。

三年里她每隔两个月回去看一次爷爷。爷爷的白头发多了，但身体硬朗，还能劈柴。每次走的时候爷爷都说"办完事就回来"，她都说"嗯"。

三年里她偶尔回镇上替老头跑任务。老头什么也没问——他知道这个丫头在做她自己的事。赵瞎子的麦芽糖涨了价，阿九抱怨过，赵瞎子说"物价涨了"，阿九说"你一个瞎子知道什么物价"，赵瞎子说"我听来的"。

青鸾没有来。

阿九没有急。她记得青鸾下山是十八岁那年。她只是不知道那年具体是哪一天。

所以她等着。

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那天是春天。

桐县的集市跟往常一样吵。卖菜的、耍猴的、算命的——一切照旧。老刘的摊子上坐着三个小孩，一个在哭，一个在发呆，一个在吃手指。

阿九蹲在老位置，手里捏着一根草茎，慢慢撕成细丝。

然后她感觉到了什么。

她抬起头。

人群那头，一个穿墨绿色衣服的身影正在走过来。

步子不快不慢。腰上挂着一把剑——剑鞘上刻着半朵莲花。

阿九没有动。她手里的草茎停止了撕扯。

她看着她穿过人群。那些嘈杂的声音、熙攘的人流、讨价还价——全都在她面前让开了一条路。

阿九的心脏被人攥了一下。

三年。加上重生的头六年。她等了九年。

而这个人就这样走过来了，像是在逛一个普通的集市。

青鸾确实是在逛集市。

她下山第一天，路过桐县，没什么要紧事，就进来转了转。买了一个饼，咬了一口觉得不好吃，随手给了路边的狗。路过一个卖簪子的摊子，停了一下，看了看，没有买。

然后她走到了一个人贩子摊前面。

她本来不会停的。她只是路过。

但她的余光扫过摊子旁边蹲着的一个女孩时，她的脚像是被钉在了原地。

她说不上来为什么。她甚至没有看清那个女孩的脸。

但她站在那里，没有走。

老刘看到有客人驻足，堆起笑脸迎上来："姑娘看看？这几个都是好苗子——"

青鸾没有理他。她看着那个蹲在地上的女孩。

阿九抬起头来。

她们对视了。

那一瞬间在阿九的感觉里被拉得很长很长——长到她能看清青鸾瞳孔里那一丝微不可察的震颤，长到她看到青鸾的嘴唇微微张开又合上，长到她能看到风把青鸾耳边的一缕头发吹起来又落下。

青鸾站在那里，没有说话。

然后她张了张嘴——