阿九进了屋，关上门，把那本册子拿出来翻了翻。字很小，有些地方被水渍洇花了，但还能看得清。上面画着人体经脉的走向和气息运转的路线——这是她前世没学过的东西。前世她只会烧火洗衣服，武功是蹲在旁边看青鸾练剑时偷学的，没有系统的内功基础。

她照着第一页的描述，盘腿坐好，闭上眼睛。

什么感觉都没有。

她坐了一炷香的时间，腿麻了，但体内什么"气"都没感觉到。

她睁开眼，低头看了看自己的手——这双手太小了，经脉还没长开。前世她这个年纪还在翻垃圾堆。

她把册子合上，放在枕头底下。

不急。急不来的。

第二天她上山了。

药方上列了十二味药材，镇上的药铺能抓到八味，剩下四味得自己去采——金银花、鱼腥草、还有两种她没听过的名字，但药方上画了图。

她花了一整个下午的时间，在山上找到了其中三味。第四味没找到，但她在下山的时候遇到了一个人——赵瞎子。

赵瞎子不在镇口。他在山脚下的一棵大树底下坐着，像是在等她。

"你跟踪我？"阿九问。

"我在这附近乘凉。"

"这附近没有凉。太阳晒得树叶子都卷了。"

"……你这个人真的很不好骗。"

阿九在他旁边蹲下来，把那株没找到的药草画给他看："认识吗？"

赵瞎子用手指在空气中描了一下她画的样子，想了一会儿："后山溪边有。但那个季节不对，现在没有。"

"那什么时候有？"

"开春。"

阿九把那株药草图收好。

"你替我谢谢他。"她说。

"谢谁？"

"谢那个让你在这等我的。"

赵瞎子没有接话。但他嘴角动了一下——跟上回一模一样的动法。

阿九站起来，拍了拍身上的土，往回走。

身后赵瞎子的声音悠悠飘过来："你练的那个内功——"

她停住。

"前三天是感觉不到什么的。不是你的问题。是那个年纪就是这样。经脉没开。但你如果每天练，入冬之前能感应到第一缕气。"

阿九没有回头。

"你怎么知道我练了？"

"你走路不一样了。比上次轻了一点。一般人听不出来。"

阿九没有说话。她在原地站了一会儿，然后继续往回走。

第三天开始，她每天清晨在院子里练功。

爷爷问过一次——"你坐那儿干啥呢？"

"发呆。"

"哦。发呆好。小孩子就该多发呆。"

爷爷没再问过。

她练了三个月。

入冬前的某一天清晨，她照常盘腿坐着，闭着眼，顺着册子上画的那条路线把注意力沉到丹田——然后她感觉到了。

一丝极细极微的暖意，从小腹深处升起来。

不是幻觉。

她睁开眼，低头看着自己的手心。什么也看不到，但那股暖意还在那里，像一粒埋在灰里的火星。

她把册子从枕头底下拿出来，重新翻了一遍。这一次她能看懂的东西不一样了——那些经脉走向在有了那一丝内力之后变得具体了，不再是纸上的线条。

她把短刀也从布里拿出来——第一次认真看它。刀鞘是黑色的，刃口开得很好，在晨光里泛着冷光。她握住刀柄，试着挥了一下——太重了。她的手太小，腕力还不够。

她把刀放回去。

还不急。

总有一天挥得动。

那年入冬，爷爷没有咳血。

阿九偷偷把药混在爷爷喝的茶水里——金银花和鱼腥草磨成粉末，无色无味。爷爷喝了半个月，咳嗽明显少了。喝了一个月，夜里不再咳醒了。到腊月的时候，爷爷已经能在院子里劈一上午柴不带喘了。

阿九蹲在门槛上看着爷爷劈柴，嘴里含着一块麦芽糖——赵瞎子帮她传话的跑腿费。

麦芽糖很甜。

她眯起眼睛，觉得这个冬天比她记忆里的任何一个冬天都暖和。