十五那天，阿九又去了镇上。

她没有先找赵瞎子，也没有去茶馆——她直接去了巷子尽头那家棺材铺。

门板半掩，里面黑洞洞的。空气里是木屑和清漆的味道，几口白胚棺材摞在墙边，看着像是随时准备装人。

老头坐在柜台后面，在擦一盏油灯。听到脚步声，头也没抬。

"来了？"

"来了。"

"我还以为你不敢来。"

"我有什么不敢来的。"

老头把油灯放下，从柜台底下拿出两样东西——一本薄薄的册子和一柄短刀，外面裹着一层旧布。

他把它们放在柜台上，没有推过来。

"内功心法是我年轻时用过的，入门够了。刀是普通的刀，但比你空手强。"

阿九伸手去拿——老头按住了册子的一角。

"先别急着拿。我问你一个问题。"

"你问。"

"你上次说的黄泉楼那件事——我查过了。"

他顿了顿。

"每一件都准。"

阿九没有接话。她没想到他会这么直接说出来。

老头看着她，目光跟上回不一样了——不像在看一个奇怪的小孩，更像在打量一个看不透的人。

"这件事我翻了好几条线才确认的。你光是'在街上听到'，不可能知道得那么细。"

"那你怎么想的？"阿九问。

老头沉默了一会儿，然后松开了按着册子的手。

"我想的是——你不想说，我也不会再问。"

阿九没有立刻去拿。她看了他一眼。

"为什么？"

"因为你的消息是真的。对我来说，这就够了。你的秘密是你自己的事。"

他把册子和短刀往她面前推了推。

"但你记住一件事——别让人知道你跟我有关系。棺材铺的名声对你没有好处。"

阿九把册子和短刀拿起来，裹进自己的衣服里——动作利落，不像一个五岁小孩拿刀的样子。

老头注意到了，但没说什么。

阿九走到门口，停了一下——不是因为忘了什么，是因为她在做决定。

然后她回头：

"你认识治肺病的方子吗？"

老头看着她："谁有肺病？"

"我爷爷。"

"严重吗？"

"入秋就咳。去年开始见血丝了。"

老头沉默了一会儿，然后从柜台下面翻出一张泛黄的纸，放在柜台上。

"这个方子是治肺痨早期的。不值钱，但有用。药材镇上抓不全——有几种得去山上采。"

阿九走过去，拿起那张纸，折好放进怀里。

"多少钱？"

"不要钱。"

阿九抬头看他。

"但你欠我一次。"老头说。"以后我让你做的事，你不能推。"

阿九没有犹豫。

"好。"

她走出棺材铺的时候，阳光有点晃眼。她眯着眼，摸了摸怀里的册子、短刀、那张药方——心跳很快。

但她的表情很平静。

她回到家里，爷爷在院子里劈柴。看到她从外面回来，爷爷拄着斧头问了一句："又去镇上了？"

"嗯。"

"去干什么了？"

"去玩。"

爷爷没多问。他继续劈柴。