“好，我已明了。但你们现下要做什么呢？”

“嗯，大概两年之内，我们会收下所有九重天所在地。”

“好。”谢行渊点点头，“届时若有所需，鹿鸣谷当竭力相助。”

“哦？”江南月饶有兴趣地问道，“公子不顾忌北边那位？”

谢行渊当然知道他说的是谁，“他会理解的。”

江南月不语，只是低声笑了两下。

“哥哥，我们该回去了。”良辰子忽然出声说道。

“嗯，走吧。两位若不嫌弃，不妨在此留宿几日。虽不及春日，但景色也是极好的。”

“好。”

回屋时，谢行渊与连萧穿过一间厅堂，那里挂着一幅画。

千里青山覆雪，江载一叶孤舟，只此而已。

画的右上方题了字。

谢行渊将字念了出来，“但孤舟和??雪，青山谁见。”

侍女告诉他们，这幅画是贺先生赠的，而字是他们少主亲笔所书。

两人驻足看了会儿才离开。

他们在这里留了三日，期间不见江南月。他似乎很忙，据说和他们见面的那个上午也是好不容易抽出来的时间。

“连萧，江南月说的那些地方，哪处最为贫苦？”离开梅花坞后，谢行渊问。

连萧没有立即回答，“少谷主是想去那里？”

“是。”

“可是少谷主……”

“怎么，外祖母有嘱咐不能去那些地方吗？”

“不曾。”

“那便无事了，若是你有急事，可先回谷去。”

连萧担心他身体承受不住，可又实在拗不过，一咬牙便答应了。“文商，极苦之地，我与少谷主同往。

谢行渊得意地拍了拍连萧，“不枉你我生死之交。”

然后他便丢下一脸茫然的连萧，轻快地向前走去。

想去文商，需得走很长的山路，那是掩映在群山里的地方。

这一程花了他们将近十日，谢行渊不明白，他们是怎么找到这样的地方的。

他不知道极苦之地是怎么个极苦法，也无法想象当时江南月说的“易子而食”。他觉得，只要有地，能种庄稼，怎么会养不活人呢？

江南月口中的四个地方，连萧只这一处不曾来过，因为这里实在偏僻。

书上有个词叫做“穷乡僻壤”，谢行渊第一次踏足文商的时候，便想到了这个词。

所有的屋舍都是岌岌可危的样子，将塌未塌。

如今已是添冬衣的时节，谢行渊却只看见人人衣衫单薄，破烂不堪。

他不知道，一个人怎能面黄肌瘦至此。

有人见他们衣着不凡，便向他们搭话。

可谢行渊听不懂他们在说什么，都是连萧在和他们交涉。

这里没有客栈，他们只好在一户人家家里落脚。

夜里，外边的风呼呼作响，谢行渊睡不安稳，总疑心这屋子会不会在睡梦中倾倒。

有道是“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，此地尚难果腹，更无教化，百姓宛如蛮民。

原来这里也是大齐，谢行渊心想。难怪那位虞姑娘拼上性命也要找“天下大同”的道，难怪江南月拖着一身病骨也要四处招募贤士。

他在茅草之下，彻夜难眠，不知道自己到底能做些什么。

他们今年也没什么收成，可赋税还是该交多少交多少。

谢行渊想知道他们在冬日里以什么为生，他们指了指西边，那里有一座山，一个水塘。

招待他们的是一位妇人，明明和外祖母一般的年纪，瞧着却如同耄耋之年。她的腰佝偻得像一座山峰，再也直不起来。

妇人膝下有二子，小儿子死于一场高烧。他们走不到医馆，也负担不起药钱，只能眼睁睁看着他躺着床铺上，呼吸一日轻比一日。大儿子和他的父亲在山中找木材，几日没有归家，是旁人在山里看见带着血的碎布，才知道他们已经被野兽分食。

妇人日夜愧疚，每每说起，都要掩面而泣。

她说，他们的小儿子是在水塘边打水时，不慎跌了下去，幸好有人瞧见给捞了上来。可那水都结了厚厚的冰，留出来的窟窿还是好不容易凿出来的。大雪满山，一个十二岁的孩子泡在水里，怎么能不生病。如果不是她叫他去打水，也不会如此。

他们觉得小儿子可怜，从出生起就吃不饱穿不暖，偏生又乖巧懂事。大儿子和丈夫不忍心随便就给埋了，要给他打副棺材，那一去就没再回来。

小儿子就葬在田里，妇人指给他们看了，那是一个小小的土堆。他们路过的时候，哪里知道这居然是一座坟呢。

看着碗里的野菜，谢行渊实在难以下咽，而这野菜，妇人平日里也舍不得吃。

他动了动粗糙的筷子，心里不是滋味。

原是半生富贵浮云，认错人间。