在他早早收集完粮草，却屈服于奸佞淫威，拖延粮草下放的那段时间里，被活生生饿死的。
其实，他已许久未再听过学究讲课。
只记得最后一堂课，学究念完了整篇《楚辞·离骚》，将一句话亲笔题写赠予他——
“亦余心之所善兮，虽九死其尤未悔。”
他笑着说：“守义啊，人如其名，向着你的所崇尚的君子大义，去吧。”
怕题字蒙尘，那副字如今已被收进了书室内的暗角。
曾引以为傲的勇气胆量，经岁月蹉跎，终也同那副题字一般不见天日，逝去的少年意气随之零落成泥。
他也很久，很久，没有再翻开关乎子路的篇章。
“若身置刑架之上，我独愿为天下正义而献身。”
可幻想成真，脑海里只记得家人痛哭流涕的脸面。
母亲被打折了双腿，双眼空洞瘫倒在榻；家中碎粮被抢掠至一干二净，妻女遭毒打后饿晕在角落，日日受性命威胁。
“爹爹，阿爹，我不想死。”
“守义，你就从了他们吧！”妻子捶着他的肩头，他怀里抱着奄奄一息的幼女，泪止不住下淌。
“咱们先保全自己好不好......我们也是人，也想活下去！你不能为了书上那些狗屁真理而罔顾我们的死活啊！”
从前幼女红润的脸蛋，如今同枯叶一般干黄，她伸手摸他的泪，不解问：“阿爹，爹爹......若书上写的道理真有你说的那般有用，那为何我们还是会饿肚子，还是会受欺负呢......”
为何？
他看着洗劫一空家徒四壁，也给不出个答案。
于是，他违背了所有之乎者也的道理，违背了那个年少的自己，身锁于刑架之上，开口是，他最不愿承认的话语。
“她征集粮草倒卖，是为通敌，草菅人命，是为谋杀。”
耳畔无数次传来“我不认罪”的呼喊，大缸中水泡冒个不停，发出咕嘟咕嘟的声响，似是将一颗心也熬在油锅上煎。
他仍能听见一人呛着水怒驳一次又一次——“我不认罪！”。
他落一句，隔间便传来按头下水的哗啦声响，直至隔间的人昏死，再没了声响，一日的闹剧方才罢休。
......
“甄守义，赔上乡亲们的性命，和一群你最厌恨的奸人同流合污一齐构陷我，真的是你想要的东西吗？”
收回心绪，今夜的最后一句，已落了下来。
发问坦然，重重砸向心旌，恍若置身于当年老学究上的最后一课——
“守义啊，人如其名，向着你的所崇尚的君子大义，去吧。”
甄守义毅然转身，额首随着膝头重重落地。
“是我对不住，崔主事！”闷闷的磕头响回荡于台狱。
“是我对不住您！是我对不住您！”
“崔主事，崔主事！”泪与血俱下，模糊了视线，甄守义泣不成声，“是我对不起安南的乡亲们......是我对不起大家伙！”
“我是畜生！我是畜生！可我也想让自己一家老小活下去！我真的走投无路了......我只能帮着他们才能换我妻儿平安，才能换我母亲安养晚年！我真的没办法！崔主事......”
“我家阿囡还那么小，被那群畜生打得奄奄一息......内人陪我吃了十多年的苦，你没有看见她抱着孩子缩在角落里的样子！你告诉我该怎么办......”
脸上不断滚落的泪碎，血也碎，数次弯下去的背脊似也被碾碎。
崔迟幸捏紧拳，起身：“别磕了，你再磕下去能有何用？打起精神来。”
甄守义才止住疯狂举动，抬首望着她。
对视，上方处的眼眸里素光流转，清寒中点了几分悲悯，在不明处烁闪。
“我之所以能活着回京城，想必你在背后也出了力。”崔迟幸顿了顿，“这也是为何我试图说动你的原因。”
甄守义也忙蹭起身来，极快解释道：“没错，他们在路上就对你动了杀心。但我告诉他们你身边有暗卫，非但取不了你的命恐怕还惹上更大的麻烦。”
崔迟幸颔首，回：“可你也知晓，我身边的暗卫被我遣去调粮了，我身边空无一人。”
“若不赌一把怎能将您送回京城，幸好，幸好......”甄守义伸手，猛地抓住她的手腕，语速疾快，“到了盛京你就有办法对吗，我信你有办法崔主事！”
“我有，但你需要陪我翻案。”
随他手掌颤动的弧度，心扉也随之战栗，崔迟幸定声道：“推官背后有人操持，光凭我一面之词尚不能翻案，我需要你的证词，需要你同我咬死一份证词。”
“前些日子我被捕的消息已经传了出去，想必不久就会有人归来替我们翻案，眼下我能做的就是不认罪，而你，必须推翻从前所有证词.......”
她直直凝视着甄守义，正色道：“道出真相，全我清白。”
“这是自然，明日来审，我定当翻供！”甄守义说，嗓音颤哑，“只是......”
未及他说完，对面传来回音：“你放心，我一定会保住你的家人，我崔迟幸说到做到。”
甄守义眼圈一热，又要跪下，却被紧紧反扣住手腕。
“甄守义，想想你的名字从何而来，想想你的家人，想想整个安南......”
他望着她坚定的眼，心下蓦然涌入一股酸涩，而后是莫大的悲哀与无力。
“崔主事，我知道我活不久了，只求您......”
他掰开她的手腕，缓缓下跪，额上血簌簌落地，晕染一片糜红。
“替我护住，我的家人。”
艳色汩汩流过浑浊月光，夜幕下，微茫血光刺痛了双眼。
崔迟幸合眼，没再拦下他最后一次磕头。
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共赏秋月，心绪相别。
彼时，满庆街上，某处偌大府邸内。
黄鹂鸟歌声悠扬飘出檐下，婉转娇啼凝了几滴深重露水，夜晚寒意更甚。府内来来往往做事的婢女也不禁驻足，伸长了脑袋聆听正堂传出来的妙音
一瞬间，变了调的凄叫贯穿满院。众人又皆慌忙垂首，复为匆忙脚步。
天间明月也被吓退了影。
“蠢货一群，竟叫她回了盛京城！”
夜灯下，昏黄幽光渐变铺满一人霜白花发，稀稀疏疏洒落至面颊皱纹，为慈祥模样又染上几分蔼然。
站在光里，偏偏一双眼眸不染亮色，阴翳密布。
手中剪刃寒光为血色覆盖，他看向笼中断了翅膀的黄鹂。
“我不是说，务必要在回京路上解决么？待回城后又如何下手......”
侍卫垂膝：“她身侧有人，我们动不了。”
沉默，手中动作作仍未休止，刀刃一开一合，鸟喙随之一张一拢。
撕心裂肺的惨叫声愈发响亮，经久不息，终待一刻淹没于愈来愈深的夜色。
“直接杀了她还是太便宜了些，若日后有人为其申冤，反倒给她添了一笔功名，且不能动了。”
一豆大的鸟眼珠，眼也不眨，对视上一双混浊的灰绿色的瞳孔。
鸟笼被哐当砸向了地面。
“去吧，飞出去吧，留不得了。”
视线停凝在鸟尸上，老者笑容歪斜。
“崔春来啊崔春来，同窗一场，被你压了大半辈子。”廊檐下的悦耳啼叫换作沙哑嗤笑，“如今，还要同你最疼爱的孙女斗下去......究竟要斗到何时呢？赵家的除不完，又来个崔家的想争出头去。”
“罢了，直到眼前再也看不见你们崔家的人吧。”