“我无罪。”

今夜已是第五次了。

台狱内，众人皆瘫倒在茅草上昏昏欲睡，耳边铿锵的话语又扰得心乱，默默慨叹着——这位新进来的女官也真是把倔骨头，连着审了三日都没见服个软。

狱内的推官都是不好惹的，往先就算是没罪的经一日审问下来，也没见不松嘴的，偏她日复一日同人声嘶力竭抗争。

“今夜已是第五次了，孟推官。”刑架上的女子气若游丝，眼眸却黑亮，“无论我说了多少，说了什么，你都没打算信我，是吗？”

这般审问，她已连着承受三日，未曾有变。

“文书不是我写的，章不是我盖的。”

一门之隔，辩驳声响亮——

“草民不敢攀污朝廷命官，文书确实是她亲笔写下的。”

声响穿门，惹人无力牵了牵嘴角。

“我从不用桐油烟墨写，推官大可去翻找我在礼部户部当值时的用墨，尽为松烟墨。”

推官怒道：“事到如今，你还是不认罪吗！”

“我无罪，作何要认！”

一连串哐当锵然的铁链声回荡于僻静牢狱，崔迟幸奋力挣扎一番，动弹不得徒劳无功。

“今日台狱已翻了五次推官，每轮至我道明证据，你们便翻一次换人重审我，这分明就是想定死我的罪行！”

冷冰冰的男声道：“崔主事，我称你一句主事还是给你留了些面子，你少信口雌黄给脸不要脸！我们这些当推官的只听上头吩咐，上司让我们怎么审我们便怎么审，你还不肯如实招来！”

“如实招来？呵，莫非我连着五个时辰锁在刑架上都是在同大人道闲话？”崔迟幸失笑，“我倒是想问这台狱究竟听命于何人！”

“自然是诸位御史大人。”

“我要见齐御史。”

“你没有这个权力。”他哼笑，“何况，齐御史如今正外出办差呢。”

第五个推官伸了伸腰身，不耐烦地打了个哈欠：“罢了罢了，今日也是困倦了，扔回去，明日再审。”

两个狱卒听命打开锁链，动作粗鲁拖拽回牢房，一举将人摔上茅草铺。

跌倒在地的人无心顾及膝头手腕痛楚，翻了个身，背靠着阴冷的墙。

许是被架在硬邦邦的刑架上太久，背脊硌得发疼，她缓缓撑着墙面起身，望向窗外婵娟。

时隔四月，又一次回到盛京城的夜幕下。

素辉流转，冷光弥漫一地霜白，脉脉流淌过幽深漆瞳，掀不起一丝波澜。

在安南日日夜夜想望的月，如今相见，却是无语凝噎。

起码，不该是以这种方式相见。

崔迟幸一笑，眨了眨泛酸的眼，垂眸思索。

原定想的是该先去城郊的桃花巷子里给余眷京报个平安，再去青鸟街上的礼部院内问问徐诺与严渺，给老师刘长松带江州最甜的桂花饼子，后顺着去长乐街同各行各业的伙伴们道声好。

最后，站在玄武街的某处府门外，轻轻叩开门，看看某人会是什么反应。

可惜一切都悬浮于幻想。

老乾王薨逝，圣上宰相赵弥客扶棺护送至封地乾州，以昭天子孝诚之心，如今赵府空无一人。

而她被锁进这一方不见天日的牢狱，只能够从狱卒闲话中偷听几件外头的琐事。

“听说没，那帽妖还没查清呢，就是因着玄武街那位。”

崔迟幸收回视线，默然躺回茅草铺。

又是冲着他来的攻讦，也不知她不在的日子里，他会不会又生了那些乱七八糟的自弃的念头。

忽然有些庆幸，幸好他不在京城，能够远离这些闲言碎语。

崔迟幸阖眼，默默捋净脑海乱麻。

眼下当务之急是需尽快见到齐柏或是能向外头通风报信的人，才能止住不停的推官翻换。

齐柏正外出办差。齐琅被强行留在安南处理饥荒事宜，去往东州时闻说马又远王近安一行人尚不知情，奔至临安征集了大批粮草，想必已快马回城。幸有单溯双影一路保全，再未闻见山匪劫粮之事，而羁押她回京的队伍正好与户部返回安南的车马错过。

无人能为她作证。

此时赵弥客远在乾州，即使报了信也需快马加鞭六日才能返京，若没有他的遣令，外头的人也无权无胆闯进台狱。

既然身边没有可靠的人，那只能先维持镇定，以待时机。总之咬死自己无罪，无论言语恐吓或严刑逼供，都不能够服软认罪，这样事情才有转机。

“哐当”一声，隔间的狱门开了。

崔迟幸睁开眼，看向铁栏相隔的另一侧。

兴许，还有一次机会。

入夜，鼾声四起，一栏之隔是紊乱的呼吸声。

“甄守义。”崔迟幸移向牢房间的铁栏，“别装了，你没睡。”

无人回话。

她又说：“你什么都做不了，只能够一直咬死证据死死耗下去，我们都不会有好下场。我被抄家流放，而你以为你替那群人卖命又能过活几天？”

铁栏微微发颤，仍无声响。

“你识字读书想必也靠乡亲接济了不少，当初能捡回一条命，也是乡亲们一力将你护在身后。可眼下你竟恩将仇报，害得众人因此事延误粮草救济，你读的那些圣贤书都去了何处？”

“你我二人身陷牢狱，安南百姓还得一天接着一天熬候接济的粮草。拖得越久，死伤越多，若是马主事王侍郎没能够运到粮草，能剩多少安南百姓能够挺过这次饥荒。你心里应该比我还清楚，这当真是你想看见的局面吗？”

......

一句追着一句发问倏然砸向身后，铁栏颤动的幅度愈大。

窗外皎皎月，婆娑人泪面，一滴一滴，流逝，滚落，重重砸进漆黑的夜。

“我明白你有你的苦衷，可你千不该万不该耽误乡亲们。”

一栏之隔，瘫靠冰冷，身颤震碎浑身骨骼。甄守义乏力蹭了把脸，猛地擤鼻，憋回泪水。

“回到盛京，能帮扶安南百姓的人不少。我信你心存良善，也并非想取我性命。”

“事到如今，你若肯告诉我，此事或许还有转机。”

话音落下，一人泪如决堤洪水，回流往事。

被锁在刑架上休话的一刻里，耳闻着无数次从隔间传来的“我不认罪”的怒声，他做过一个短暂的梦：

梦回安南，暑气炎炎，阿娘备好的莲子绿豆汤就搁在书案一角，少时的他支着侧脸犯瞌睡。

学究忽点自己起身，悠悠问道：“守义啊，方才我问你的话可有听见？”

“昔日太史公曾言‘人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山’，宁愿蒙受极刑也不愿违背心中志向。若有一日你蒙冤下狱，唯有背弃内心所愿，又当如何抉择呢？”

“自当是为舍命为义，怀子路之勇，随孟子之志。”

年少时的他如是回。

孔门弟子中，他最景仰的便是子路，仰慕他为国民慷慨赴死的气节，也独独钦佩于孟子的凛然正气。

也曾沉醉于古今纵横死于气节的大家传奇，甚至幻想过无数场轰轰烈烈的死亡。

“若身置刑架之上，我独愿为天下正义而献身。”

——是他书扉上写过千万遍的话语。

学究一如往昔，满意颔首，只收走了莲子绿豆汤作为“惩罚”。

“守义啊，这汤不错，老师托你下次多带几碗。”

“往后夏天我便日日为老师送解暑的羹汤。”甄守义笑道。

被冷水泼醒的那一瞬，学究和蔼的笑容消失在眼前。

他恍然忆起，自己再也无法为老学究送绿豆汤了。

老学究死了，已葬在了安南的山岗上，他是被活活饿死的。