“你知晓我熟知每家每户根底，知道该征集多少粮草，又说我这样的人老实，不会被乡亲怀疑动向，方便你窝赃，这才选中了我！”甄又远怒不可遏，“你还派人掳走了我阿娘，将她痛打一顿，害她老人家断了双腿！”
话音落下，火把旁的甄守义眼圈猩红，像是被滔天罪行气红了眼。
“守义啊！你说的可是真话！”
“阿三，我怎会拿我娘的性命说笑！诸位若是不信，大可上我甄家的门瞧瞧，我阿娘一病不起...我怎能眼睁睁放过这恶人！”
语罢，甄守义恶狠狠瞪向正中处。
此时以冯宝为首的大批富户亦闯进门来，风风火火远远呼冤：“我们早就准备出粜筹粮，怎料这狗官威逼利诱我们趁早交给守义！原来是为了这档子事！”
黑压压的人群压来，面红耳赤，仿佛受了莫大的冤屈。
“该死的，你说你要拿粮救百姓，可这粮草没到大家伙手上！”
“这这这，这不能够吧！”人群中传来质疑。
甄守义环视一圈，郑重道：“诸位乡亲父老，我甄守义也是安南百姓看着长大的！我们甄家也是十里八乡出了名的忠义之辈！从前我甄守义搭手帮忙无数，本不想在此挟恩道出。但我想问——你们所看重的，知根知底的甄家人莫非还比不过一个初来乍到，尚不知底细的京官！”
罗善庆眼望着中间木然的女子，笑意愈甚：“大伙儿不信我，莫非还不信守义兄？”
先前异议声骤然平复，窃窃私议窸窸窣窣云起。
一位是远道而来不知伪善与否的女官，一位是祖祖辈辈皆扎根在安南的和善人家出来的孩子，孝贤俱备，走街串巷不知帮了乡亲们多少忙，是他们最看重最信任的孩子、兄弟、同伴。
甄守义便是安南的标杆，他们又怎能不信他，而将信任交由一位女官手上。
“她装的好也终有破绽，如今人证物证俱在！”甄守义转首，“劳烦诸位兄弟羁押，叫她服罪。”
“且慢。”
崔迟幸冷冷注视着他：“我无罪，为何要服？”
“你们定不了我的罪行，通敌叛国此等重罪需交由知州府，由知州府衙的人亲自押解我回京审问，即时人证物证待御史台审问真假，再定我的罪也不迟。如若我真犯下此等恶事，交由刑部凌迟处死以平安南民愤，我也甘愿受罚。”
事到如今仍不罢休，罗善庆脸一黑。
“我倒是想看看你还想耍什么花招。”
他再抬手指令，门外排排小吏手抬担架蜂拥直入，撂下白布蒙着的肉身。
尸味浓重，腐烂的气息霎时冲破鼻腔防御，崔迟幸不禁欠身一呕。
“泡入城郊西南处善养所井水的药草，是你亲自检查的吧？”
得到颔首回应，罗善庆径直揭开成列担架中的一架。
撞入眼帘，是一具老翁的全身溃烂尸体。
一双眼尚未合拢，像是泡在沉沉夜色里的鱼目珠子，经火光洗涤亦未褪去阴翳。
红紫创伤遍体，在火焰下愈发狰狞，众人不禁瑟缩后退。
“扑通”一声，一双膝头顿时落地。
方才强撑的镇定在俯视担架上熟悉面孔的那刻，骤然破灭。
崔迟幸凑近，失了神般呢喃：“阿伯......阿伯......”
地上躺着的，是她十六年前的故人，是近乎改变了她人生轨迹的人。
十六年前上元节，金陵月下，他笑说：“姑娘有为相之貌。”
数月前，风雨欲来，他蹙眉道：“姑娘，此行珍重。”
是每次见她前去，都会偷偷将省下的干粮交到她手心里，叫她保重好身子的人。
如今，他死不瞑目。
躺在这生硬的竹架子上，一双看透世事的眼死了，了无生气，徒留毫无波澜的黑魍。
崔迟幸失力跌在尸体前，胸口上下起伏。
耳闻奸桀阴笑，抬首。
一张肥厚的唇上下蠕动，像是两条肥虫扭捏，冷冰冰吐出字眼：
“那处的水井毒死了上百号百姓，而我不过是抬来几人给你过过目。崔主事，你可真是阴毒，为了你周密的卖粮计策，不惜下毒封口，谋害安南百姓性命。”
“城郊西南处水井中的草药是我日日夜夜督促分拣的，从未假手于人，绝不可能有毒！”
虽说通敌卖粮是为错处，但谁也不敢相信面前柔柔弱弱跪着的女子会心狠到谋杀百姓。
群情声又起：“怕不是有人故意下毒，栽赃陷害？”
“是吗？”
一连串阴恻的笑声渐起，门后又冲出一个女人，直直扑到地上瘫跪的身影。
“你还我儿子命来！你个黑了心肝的狗官！你还我儿命来！”
眼球近于爆破，女人被官吏钳制住，声嘶力竭吼道：“就是你！就是你！就是你的药害我的儿早早丢了命！”
是那个叫“阿芳”的女人。
崔迟幸奋力甩开她向前的利爪，驳道：“不可能，不可能.......我给你的药不可能有问题！他服下时根本没有发病！他明明就要好起来了！”
反驳甫一落音，脑髓痛楚下贯至胃，呕吐感翻江倒海，酸朽味刺破入喉管，火辣辣的，呛得人再难发声。
怎么可能，那是秦均给的药......怎么可能有问题......
“可是他死了！在吃了你给的药后，半个月后......就死了！你个心机歹毒的贱人，你假扮医女探查安南，装神弄鬼，骗大家伙的信任！我的儿啊才五岁，就被你活生生害死了！”
不可能，那治发热的药有两瓶，她手中还剩了一瓶，前些日子晕倒还服用了些，为何她有好转，而那小儿丧了命。
脑海一片空白，崔迟幸眼神涣散，喃喃自语道：“不可能，那药不可能有问题......他不是因为药死的，是其他缘故，定是有人在背后搞鬼！”
罗善庆一嗤：“这下还是我冤枉你吗，崔主事？那夜可是不少百姓看着你亲自给他喂下的药。”
崔迟幸撑着膝头，摇摇晃晃，片刻后站定。