“马大哥，你的嘴！”她瞪了他一眼，忿忿道。

马又远嘿嘿一笑摸头：“嗨呀，一时忘怀了。”

未及二人再拌嘴一番，齐琅领着个人向此处走来。

“甄大哥。”二人作揖。

甄守义连忙回礼：“怎能使二位大人屈尊向我行礼。”

“崔妹妹，你要的人我带到了，我歇口气便去河道监工了。”

齐琅跟在身后进了院，便见院内许多双眼睛纷纷朝几人张望打量。

眼看着甄守义的，无不是尊重与景仰，纷纷问候道：

“甄兄弟，许久未见了。”

投向他的，竟皆为道不清的目光，似是透露着一丝怜悯与关怀。

齐琅：？

一记合门声，将嘈杂隔绝在外。

崔迟幸倒了碗茶，莞尔：“先吃口茶吧。”

她双手端摆在桌上，嘴角略扬，眉心却是微微皱起的。

一副正襟危坐的模样令人心下一紧，甄守义擦了擦汗道：“崔主事寻我何事？”

“我知晓大哥是个爽快人，我便也不与您弯绕口舌了。”崔迟幸单刀直入，“我想知道，安南仓廪为何会少粮？”

“赈灾多日，仓廪少粮属实为常态。”

“不光乎是赈灾的事宜。”她摇头叹语，看向外头瘫睡的百姓。

一窗之隔，发白的日光照彻着青灰色的人面，刺得她眸仁发疼。

院内尚且是存有生气的活人，迢遥山岗上——

饿殍遍野，一日复一日，数不清的躯体被一卷破席裹了丢到山坡上，泥泞潦草一埋，草草送入轮回。

死亡正一步步笼罩安南。

待转首回屋内阴暗处，她说：“我找您前来，是知道，您是安南百姓皆看重仰慕的人。”

“现如今安南百姓陷入困境，往先或是无人为你们主持公道，所以你们不愿吐露真相。但我身为户部官员，便不能坐视不理，我想要改变安南。”她定定道，凝视他绷紧的侧脸，“我想请您助我一臂之力，亦算作你回报乡亲信任的一次机遇。”

甄守义陷入沉默。

安南百姓皆看重的人......

纵然他素来谦虚稳重，但也不得不认下这句话。

可那又有何用？

思及往事，他自嘲一笑。

“崔主事，恕草民无法帮您这个忙。”他欲起身，“您多虑了，安南百姓丰衣足食，何来什么真相呢？”

门将要打开的一瞬，脑后传来声音。

“甄守义，”崔迟幸道，“你说，一个受百姓信赖，正直善良，从未有过私心的人，最终也被豺狼当道丢了一身傲骨，被岁月蹉跎磨光了精力。”

“他真的会甘心吗？”

扶住门框的手一怔，黏在把手处久久未再敞开更宽的门缝。

甘心，自己真的甘心吗。

人称他圣无私心，可尚为凡人之身，亦有所欲，怎会心甘情愿迫居于奸人之下？

甄家祖祖辈辈扎在安南耕田种地，有着农民余生俱来的乐观、淳朴、善良，在十里八乡都算作出名的和善人家。

等到了他这一代，慈母将他供去学堂识了点字，懂得些之乎者也的道理，又因日日跪侍母亲衣食，为母登险山求药若干些孝事，远近闻名，备受赏识，翻身去县衙里做了个小吏。

后因人缘过盛使得同僚嫉恨，又数次直谏得罪了新县令，被扫出了官衙，回到村里守着自己那几亩薄田营生。

有谓是，善人无好报，恶人自逍遥，他甄守义便是众人叹吁中的那个孝贤俱备的善人，亦是个可怜人。

他出入街坊，帮着邻里邻居插秧干活。乡亲叹道：“守义啊，你这般好的人，偏偏就不为脏衙所容。”

他冒雨送孩童上医馆，大夫啧道：“守义啊，你真是我们安南的好男儿，可惜了......”

他同恶人争端，险些丧了命，老母亲与一众乡亲倒在他床前哭道：“守义啊，你是我们安南的好孩儿，可我们得认命啊.......”

......

被赶出官衙那一刻，他心想，这样也挺好，能帮乡亲干更多的活儿，是好事。

可他发现只有官衙里的恶鬼横行霸道时，心中的不甘与愤恨又欲冲出胸膛。

凭什么，凭什么那样穷凶极恶的畜生也能留在官衙。

凭什么，凭什么他们这群人天生就要受着官衙富户勾结施压。

午夜梦回，他时常梦见学堂里夫子常念叨的话：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰......众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫。”

若他真的甘心，便不会时常怨恨愤嗟：“怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心。”

家乡的月光总是亮堂堂的，可夜又黑得可怖，他眼望着外头白辣辣的烈阳，转首看向身侧的女子。

忽又想到了那篇辞里还写着——

“伏清白以死直兮，固前生之所厚。”

他不得不承认，自己不甘。

“凭什么，凭什么我们要认命.......”

那个曾被打断了腿骨与脊背的，尚且年轻的甄守义奄奄一息躺在床上，如是道。

......

甄守义再一转身：“崔主事，我们来谈谈吧，关于安南。”