“双影，单溯。”
一声令下，暗衣夜行，二位少年从不明处显身行礼。
“娘子。”
崔迟幸无奈：“别称我娘子了。”
双影：“不叫娘子叫什么？夫人？”
崔迟幸：“......”
单溯忙捂住胡言乱语的嘴，转首赔笑：“娘子勿怪，这是主君的吩咐，我们不敢不从。”
“你们主君既然将你二人给了我，那便一切都听我的命令。”
崔迟幸难得在他们面前摆出一副正经严肃的姿态，让二人顿时息声敛气。
“往后不许唤我娘子，叫我崔主事即可。”
二人脱口而出：“属下明白了，娘子！哦不.......崔主事。”
...算了，爱怎么叫怎么叫吧。
崔迟幸扶额，没再纠正他们，转而说道：“令你们打探的事情可有办妥？”
双影：“西厢房内并无异样，至于您说让我们去城里探查一番......这家家户户都被淹得厉害，实在难发现什么端倪。”
单溯：“济善堂处聚集了许多鳏寡孤独，看样子...对人戒备心极重，难以打探口风。”
崔迟幸颔首道：“罢了，我已亲自去了一趟。”
二人再次默契同声：“娘子怎能调开我们两个贸然前行，不得让您以身犯险独自出行，必先护好您的安危！”
“叫你们主君在盛京城里好好待着，少来插手我的事情，不然回京后我会找他讨账。”
二人对视一眼：讨账？讨账好啊...主君求之不得！
崔迟幸又叹道：“本想揣些饼子，但若是灾民一扑而上，恐引起轰乱，倒让这事变得难办，只能留得几味药接济。”
张张枯黄青白的脸忽从眼前飘过，道道清晰的泪痕随寒光流入胸腔，冷得人打颤。
可她心知，那几瓶药又算得了什么，眼下最要紧的当为赈灾济粮。
“躲着出去，还不是为了避开.......”她沉思良久，忽地一问，“对了，让你们打探的其他事可有着落？”
“走街向些酒馆脚店的伙计打听。”双影认真回禀，“支支吾吾的，像是藏着什么秘密。”
单溯：“潜入县衙内宅，嗅见小庖厨内是有些药膳味。”
“您问的乡里有威望的人，倒是有一个，姓甄，家住安南锣鼓巷，从前还在县衙当过差，如今正帮着厢军赈灾修河。”
“往后待我找见他。”崔迟幸颔首，语速缓缓，“眼干脸黄，面皮油腻，不住擦汗......是肥气郁结。”又拿起桌上边缘坑坑洼洼的茶杯，望向墙角处渗水发霉的青黑凝团。
破烂不堪的厢房，一切草草，瞧不出任何富贵痕迹。
崔迟幸忽地一笑：“装得有些样子。”
“娘子还有何吩咐？”
“明日我将随队去城郊庙堂处赈济。”崔迟幸回，再次叮咛道，“你们定要小心行事，保全性命，至于后事......”
“去几处人多的地方查查田庄。”
她说着丢出一卷书册，朱红色的墨迹密密麻麻，着重画出了几个圈。
“保全性命？哦！娘子不必担心，咱一群人都是刀尖上舔血过活的，哪有什么命不命的。”双影连连认下，“至于您吩咐的事儿，自然能办妥。”
崔迟幸无奈：“你们这些念想可是跟着自家主君学的？别听他的话。”
双影不明，在旁的单溯翻了个白眼。
二人见无要事将要跨出门去，脑后传来极轻微的一句：
“对了，帮我同你们主君传个信吧......”
踌躇片刻，落话：“就说，我一切安好，让他好好待在京城，等我回来。”
脸热得烧昏了神智，关上门再一回首，鲜艳的红布满书册，在烛火跳动下分外刺眼，狰狞得近欲淌出血。
她拿起茶水，手被烫得一哆嗦，一声陶碎响。
茶汤沿着崎岖不平的木桌，一滴一滴朝下坠，像迟迟的夜漏——一滴，一滴......一更，二更......漫长的夜，如寂寂的一刹那，炙热了月，烙成小而白的太阳。
天光大亮。
迷迷蒙蒙睁开眼，崔迟幸披衣起身，只觉头疼欲裂。
床铺硌得人生疼，用稻草填塞的被褥湿冷，一夜昏昏沉沉，脑海满为哀戚容颜。
她强撑着灌了些药，面对碎镜调整脸上笑容，方才跨出门跟上马车队伍。
“妹啊，你又熬了夜。”马又远盯着她眼下乌青，叹道，“你们这些个年轻人，在争做短命鬼。”
她略略道：“呸呸呸，大早上不得说这般不吉利的话，短命鬼需得长命百岁。”
齐琅见她面容松释，没追问，只掏出个馕饼递给她：“垫垫肚子？”
“这是前些日子在东州买剩下的馕饼么？”
齐琅无力一笑：“是，节约了些口粮。”
回想起昨日到现在的伙食，有只馕饼已属不易，就连他们这群远道而来的官员也不过是以清粥填个肚子。
几人瞧见馕饼愈加饥肠辘辘，只得以沉默节省些气力。
......
马车一路摇摇晃晃向西奔去，终赶至几处紧挨着的庙宇。
红墙斑驳，青瓦参差，碎光跳跃在高低错落的梁上檐下，褪为一片阑珊的灰。跨进庙内，秋日寒风愈发刺骨，扑面而来的潮湿细细密密刺穿骨髓。
连天匝地的人群瘫坐在阴冷的地上，拥着濡湿的被褥，眼神木然无波。
迢迢一望，崔迟幸立在原地。
正中间处，木佛金光披身，阖上双眼，持的是悯然含蔼，再细瞧，却流露出一丝置若罔闻的态度。
“大人。”
长条竹竿与油布搭成的简陋铺摊下，几位施粥的小吏将人唤回神。
她回过身来，问道：“此处粮草所余几何？”
小吏面露难色：“......恐怕时日不多了，以工代赈的法子虽行，但伙计们重活劳身，总是要食多些，更何况此处阴雨不断，不知多久才能抢修好河道，恢复田产呢。”
几人闻言锁眉，若有所思颔首，接过他手上的大勺，各自忙活起来。
崔迟幸搅了搅木桶里的粥，说是粥，不如说是清水里放了稀稀疏疏几粒米。这煮出来的赈济粥羹本不符赈灾条令，怎奈库仓内已是一干二净，如今已是走投无路。
“马大哥，叫几位将门口捎来的粮草存放着吧，今日先多煮些。”她无奈摇了摇头，勺子戳着木桶底端，空荡的砰砰声响格外沉闷。
一旁耳朵灵的早就偷听见，忙呼应着：“姑娘，姑娘是盛京城来的女官？可算是来救救我们了！”
院内倏然恢复了丝生气，闻说今日又加粥食，不由得换上了副笑脸，一派其乐融融。
崔迟幸凝视着张张复苏的面孔，青黄干枯的，都似沾染着初阳，心下不由得一酸。
这般暂时加餐勉强裹腹的日子，能维持多久呢？一刻的欢喜转瞬即逝，往后或将为更浓重的悲戚席卷，既如此，甚至不若没有当下欢欣的片刻好。
内心惶惶又被眼前忙碌压过。
人影来往穿梭，热粥滚滚的烟火气漂浮，因米粮下肚而变得慰贴的身子逐渐也有了暖气，方才染红亮了片片青黄，喧嚣了一院。
“女官大人，多谢多谢，可算有口热汤吃了。”
“往后我们还能吃到这么多米么？唉.......”
......
一双双或干枯或粗糙的手掌接过，一声声或叹气或暗含希冀的话语飘过，融在粥底，流入心里。