“国相明断！”匹黎先大为振奋，霍然走到东则罕面前一拱手道：“国相之意甚好！”

图尔特皱着眉头看了东则罕一眼，片刻默然，叹息一声道：“非常之时，非常之法！末将就一切听从国相安排筹划。”

东则罕却是肃然一躬道：“为保柔然，我等同心便是！”

“遵命！”匹黎先和图尔特大步转身，立即部署去了。

当天夜里三个人一通谋划议定大事。将近天明，已经被召来的吴提终于赶到了王帐，此时已是面色苍白失神。吴提一声哭喊，扑将过去，伏榻痛泣：“父汗……”

东则罕大步走过去深深一躬，突然郑重宣呼一声：“请大王子节哀！大汗遗命：立吴提为汗，传位于王子吴提。”

吴提事先不知遗命之事，一时竟惶惶不知所措，见东则罕眼神示意，吴提这才安静下来，叩地高声道：“儿臣吴提恭奉遗命！”

吴提起身却是肃然一躬：“柔然艰危之时，一切拜托国相！”东则罕心头一颤，连忙扶住吴提。

次日清晨，大臣们就接到了东则罕让他们到议事帐议事的消息。议事帐外，图尔特安排了一队盔甲鲜明，长矛闪亮的士兵守在外面。

这些大臣们在接到消息后的第一时间就赶到了，丝毫没有注意到议事帐外比平日里多了一倍的守卫。

一进议事帐，只看见东则罕肃立正中，众人骤然沉默。大臣们额头冒出了晶亮的汗珠，张口结舌，相互目询。一时间，议事帐的紧张气氛达到了顶点。

“国相，你这么着急让我们来，出什么事了？”徒单息问。

东则罕皱眉，长叹一口气，默然道：“大汗昨夜不幸薨逝了。”

“什么？”大臣们顿时不知所措，所有人一齐拜倒大放悲声，却是震惊大于哀痛。这时，只见图尔特和匹黎先走进议事帐前方正中央。两人在东则罕下首站定，冲东则罕颔首，东则罕点头回应。

“大汗自知不起，已在病逝前传召大王子吴提、二王子多泽！”

“请诸位静听大汗遗命！”东则罕从一旁侍卫捧着的铜盘中拿过一卷羊皮纸展开，高声念道：“大王子吴提能征善战，为人沉稳，历事有年，足堪大任，本汗自知不起，遂决意传位于王子吴提。”

随着东则罕的念诵，匹黎先和图尔特率先开口领命呼应：“谨遵大汗遗命！”

随后，也不等大臣们反应过来，议事帐就响起东则罕的声音：“恭请新君即位——！”

大臣们以匹黎先和图尔特为首伏地高呼：“恭请新君即位——！”

随着喊声，两名侍从为前导，一大队盔甲鲜明的侍卫簇拥下，吴提一身王服，从容进入议事帐走到可汗座上就座，接受大臣朝拜。

“参见大汗，大汗万岁万岁万万岁！”

公元429年，北魏神麚二年，云开雾散之时柔然王庭传出噩耗——柔然牟汗纥升盖可汗郁久闾大檀薨逝。大檀长子郁久闾吴提继柔然可汗位，是为敕连可汗！

太阳升起时，多泽心急如焚，不断猛抽坐下战马，向柔然王庭纵马疾驰。昨夜接到国相东则罕紧急传召，说父汗病重让他火速返回王庭。多泽立即骑马电驰而出，身后一千铁骑也暴风骤雨般卷向王庭。

到得王庭，多泽见安静如常，不由长吁一声，缓辔入内。但是，刚到议事帐外，就见岗哨林立，戒备异常，显然与王庭外的松弛气氛迥然不同。

突然，只听议事帐外两排长长的号角面对空旷的草原，低沉地呜咽着，嘶鸣着。这是哀乐，显然，议事帐里大事已定，新汗已经在为大檀隆重发丧，向百姓宣告大檀不幸逝世的噩耗。长号声起，王庭周围将士一齐肃然跪倒。

“父汗——！”多泽浑身一抖，哭叫一声，颤抖着双手两眼却睁得大大地看着议事帐……

契鹘斡儿朵，仆固明洂刚从紫台宫的御园里回到未央横帐，郗偃已经在横帐等候了。

柔然那边刚过雨季，契鹘却下了好几日的雪，这几日正是消融的晴朗日子。几年前，仆固明洂命人从平城往王城移栽了几株腊梅，这几日正好开了，而且很有腊梅风骨，比春日那些百花齐放的景致要少见的多。仆固明洂便携着长孙静寒前去赏梅。

因是天气难得，倒不觉得什么，长孙静寒穿了件淡绯色的襦裙，宫绦挂在腰间，那流苏恰好落在膝间，在雪白色的裘衣下，稍稍露出些许。仆固明洂倒是有些随意，一身云纹玄衣，披着大氅，只是站在一侧半拥着长孙静寒，只问她冷不冷，又伸手想着去捂热她的手。

映入眼帘的，恰是一片腊梅。阳光倾洒在这片腊梅之上，越发衬的颜色灼目，长孙静寒只觉得世间颜色都不及它分毫。原来雪日腊梅，竟有这般风骨，雪日赏腊梅别有风味，今日虽没雪，那院子里的雪却尚没有融却，点缀些许，更添颜色。

仆固明洂只站在原地，看着长孙静寒站在腊梅之侧，她虽穿着绯色衣衫，可裘衣却是荼白的，好看得却非她衬腊梅，而是腊梅衬出她的姿色。长孙静寒身子略显丰盈，本小巧的脸蛋也有些圆润，仆固明洂却正喜欢这圆润。

茶香四溢，腊梅赏得差不多，自然要歇一歇。两个人往榻几前一坐，正是围着胡桌烤火，倒比往日在宫宴上要亲近许多。

赏梅之后，仆固明洂便亲自送长孙静寒回了倾城横帐，扶她躺下歇着，又嘱咐了一番，仆固明洂才来了未央横帐。

“大汗，柔然急报！”郗偃一见仆固明洂就急切道。他径直走到仆固明洂旁侧，拱手道：“臣在柔然王庭埋下的暗线飞鹰传信，大檀已经死了，现下吴提继位。”

仆固明洂却表现得颇为从容，神色不变，丝毫没有郗偃预想的惊讶和喜悦，只静静听着，等郗偃说完，才问道：“大檀已死，吴提新汗继位，王庭内部必人心不稳，而且柔然又动乱频发。令君，你以为目下我们契鹘该如何做呢？”

“柔然越乱越好！吴提自然求稳，那我们就一定要让他乱，就是乱不了一世，乱他一时对契鹘也是有利。”郗偃脱口而出，顿时明了，连忙看着仆固明洂，“大汗，此时发兵已经来不及了，不如让他们自顾不暇，为我们争取时间。”

“令君。”仆固明洂眯了眯眼，神色起了波澜，“这件事你亲自跑一趟吧！顺便去给大檀吊丧，并祝贺吴提新汗继位。还有替本汗给多泽带一封信，告诉他自盛乐城外一别，本汗甚是挂念和他的约定，希望他不要负约。”

“大汗的意思是？”郗偃越发分辨不清仆固明洂心思，眉头微微蹙了蹙。

“哼！”仆固明洂一声冷笑，道：“柔然最让本汗忌惮的从来不是吴提、东则罕，至于已经死了的大檀，本汗也不会放在心上。唯有多泽，本汗不得不费点心啊！”

郗偃这才明白，仆固明洂是在挑拨吴提和多泽的关系。多泽对柔然是一员大将，若是吴提继位重用多泽，契鹘攻打柔然也未必讨到便宜。可要是这兄弟俩生了嫌隙，那吴提便是自断臂膀。郗偃早知大汗心思深沉，却不知会厉害至此，普天之下怕是只有拓跋焘可与之匹敌。而他日的草原大漠必将是仆固明洂与吴提之间的一场巅峰对决！