草原上的雨季在一个夜晚的三更时分，突然来临了。天际乌云密布，唰啦啦的雨幕笼罩着柔然，从此一发不可收拾。停停下下、下下停停，日日夜夜地直到一个多月后才收住了淅淅沥沥的雨声，一场大雨将整个柔然没进了茫茫阴霾之中。

午后时分，东则罕在云开雾散后进了王帐。进得王帐，便有一股干爽的热烘烘气息扑来，在阴冷的秋雨时节很是舒适，各个角落都是红彤彤的大燎炉，东则罕脸上顿时渗出一层细汗。

大檀脸上有了些许血色，靠着山枕拥着大被埋在宽大的坐榻上闭目养神。听见脚步声，大檀倏然睁开眼睛：“国相来了，请坐！”

“臣参见大汗。”东则罕深深一躬，这才在坐榻对面案前入座。

“季秋之月，寒气总至，水杀浸盛，这是天数。”大檀淡淡问了一句闲话。大檀默默地看着东则罕，东则罕也默默地坐着，帐中一时寂然。良久，大檀轻轻叹息了一声：“国相，本汗怕是不行了！”

东则罕心下一惊脸上却是微微一笑：“大汗说笑了。太医大方已见神效，大汗定会康复！”

大檀却摇摇头：“国相不必虚言宽慰本汗。本汗的身体本汗知道，不怨天，不尤人。”大檀淡淡一笑，“得遇国相，本汗生平之大幸也！国相之才更是柔然大幸也！今日之谈，你我便是肝胆比照，同则同之，异则异之，不得虚与周旋，国相以为如何？”

“大汗……”东则罕一声哽咽，“大汗一言，臣此生足矣！”

“然则，本汗还有一事劳烦国相。”

“大汗但说无妨，臣万死不辞！”东则罕扑拜在地，骤然泣不成声。“大汗折煞臣了……”

大檀粗重地喘息了几声一挥手：“好了！国相请起。”待东则罕坐定，大檀斟酌字句缓缓道：“本汗时日无多，然众王子谁可继本汗之大业？柔然如国相之善处枢要周旋协调总揽全局者，并无第二人！更有甚者，国相在朝在野威望甚重，无人能出其右。所以本汗想听听国相看法！”

“大汗既然问臣，臣便直言相告……臣以为此时应速传王子吴提！”

“国相，让本汗立吴提。”大檀喘息着摇摇手，“多泽之才，不输吴提，甚至胜于其兄，本汗知之甚多。此子才识具佳，又无乖戾之举，若立多泽必能成大业！”

“大汗所言臣如何不知？可是大汗，吴提为长多泽为弟。且多泽胸襟豁达，必不会记恨，可吴提……大汗，切不可兄弟失和……”东则罕愕然不知所对，惶恐得一个长躬伏地不起。

“此事容本汗考虑，国相先回去吧！”

蓦然之间，东则罕不禁失声痛哭，拭着泪水认真点了点头：“请大汗三思！臣告退。”

大檀躺下，只是气息渐见匀称然只气若游丝地冬眠一般。东则罕略一思忖断然吩咐侍卫守侯不得离开，急报交他处置便匆匆去了。

三更时分，东则罕又进了王帐。

大檀已经是时昏时醒的最后时刻。正在此时，大檀一声惊叫倏地坐起却又颓然倒下口中兀自连喊国相……

“启禀大汗，臣在此。”

大檀粗重地喘息一阵，双目骤然光亮，一伸手将东则罕拉了过来，一汪泪水便溢满了眼眶，不胜唏嘘地喘息着：“本汗还是觉得多泽，国相你看……吴提，可强于……”突然大檀吐出了一口鲜血，颓然垂头，便没了声息。

在征讨北魏与应战契鹘两次大战兵败之后，柔然损兵折将，身为可汗的郁久闾大檀忧恨成疾，于数日后吐血而亡。

大檀薨逝，令人诧异的是，整个柔然王庭竟是异常的平静。因为可汗的崩逝固然事大，可更重要的是新汗人选未定。

身为国相的东则罕，也顾不上悲痛，一番思忖后，东则罕当即下令封锁可汗王帐任何人不得私自走动，更不许对外传递信息。然后召来匹黎先并图尔特，三人紧急商议应对之策，同时召吴提回王庭议事。

只叫这二人前来是因为东则罕已与匹黎先达成共识，拥护吴提继位，而图尔特是大檀的亲信，有他在场，说出的话则更有可信度。

一知大檀薨逝消息，图尔特立即愤然高声：“大汗薨逝，应该立即传召众王子！”

一旁的匹黎先冷冷笑道：“将军说得何其轻松？现下非常时期，不能发丧，不能举哀。要一切如常，不能有丝毫泄露。大汗骤然薨逝局势混乱，人心不稳，眼下最要紧的是赶紧拥立新汗继位。”

图尔特恍然大悟：“不错！目下之乱象，无主才是深忧。我竟忘了这才是头等大事。”

“既然如此，便请国相派人速召大王子吴提。”匹黎先回身对东则罕肃然拱手，愤激慷慨道：“我们柔然自古便是以强于军功者为荣，吴提王子随大汗征战多年，屡立战功，且又是大汗长子，继承汗位名正言顺！臣之见，国相应该即刻颁行急书，召王子吴提回王庭主持大局。其二，即刻封锁王庭。等吴提王子回了王庭后再召集大臣宣布大汗薨逝，拥护新汗继位！”

东则罕长叹一声，竟是良久默然。匹黎先看看东则罕踌躇沉吟的愁苦相，不禁便是一腔酸楚，无可奈何地长吁一声：“此时已是千钧一发之际，国相如此举棋不定，莫非是想让柔然陷入危难吗？”

一直凝神倾听的图尔特却突然开口道：“臣以为此事委实太大，国相该当慎重为是！大汗生前并未言明汗储人选，大王子吴提虽然年长，可大汗生前却也喜爱二王子多泽。两位王子孰优孰劣，一时之间怕是难以抉择。到底该立哪位王子继位，此间如何权衡，尚请国相三思才是！”

“将军之论大谬也！”匹黎先慨然驳斥，“众王子中只有吴提和多泽年龄最长，又屡立战功，汗位自然要在他们之中挑选一人继承。可如今他二人不分上下，难以抉择，倒不如按兄弟长幼来选。”

当此危局，图尔特也自知不能斤斤计较，便歉然苦笑道：“无心之言，殿下莫要上心就是。”转身对东则罕拱手做礼道：“国相，即刻召回吴提王子才对！”

“国难当头，我等自当同舟共济。”东则罕回头对着图尔特和匹黎先一拱手，“匹黎先殿下和图尔特将军既然都如此说，那便依了二位，速召王子吴提。即刻派五百铁骑，护送吴提昼夜兼程回王庭。”

虽然因国丧而没了脸上的微笑，东则罕的口吻却是和善的，显然是要匹黎先和图尔特知道：他不是独断专行，也不是有私心，所作所为都是为了柔然。末了加重语气道：“事急从权，宜当慎密。我已封锁了王帐，严令任何人不得私自走动，更不许对外传递信息。眼下我们要小心，若新汗未到王庭之前走漏了消息，让拓跋焘和伏至罗得信起兵来攻，则柔然危矣！”

“不如让多泽来护卫王庭？”图尔特提议。

“国相，恕我直言：目下最不能做的一件事，便是这召回多泽。”匹黎先直截了当地面对东则罕开了口。

“岂有此理！为何？”图尔特顿时红了脸。

“刚才将军说过大汗生前欣赏多泽，如今多泽又兵权在手，若是他知道我们要拥护吴提而有所不满，以至于生出反意来，该当如何？”匹黎先冷冰冰道，“如今多事之秋，非常之时则当行非常之法，万事小心为妙！”

东则罕依旧平静如常：“匹黎先将军所言虽善，但也不必太担心。吴提要传，多泽也要传，所有王子都要传。只要他们到了王庭，我们就不怕。”他早已经派人去传了吴提，眼下想必吴提都要到王庭了。只要吴提一到，便大事定矣！至于多泽，就是现在去传恐怕也到不了吴提前面回来，所以东则罕自信满满。

“好。”匹黎先皱着眉头道，“就依国相的办。”

“依我之见：匹黎先殿下马上带人去统率守卫王庭的兵马，若有急变随时进入王庭。图尔特，你速带一队人马拱卫王帐，密切戒备王庭动静。但有骚乱，立即捕拿！”东则罕平静的口吻中却蕴涵着坦然自信。