“小姐姐！”

“……”

沈时宜揉了揉眉心：“殿下，这是二楼。”

“二楼怎么了？”陆衍跳进来，拍了拍衣摆上的灰，“我练过！墨羽在教我练武呢——哎呀这不是重点！”他突然凑近，压低声音，“赵守正那老东西的事，你处理得漂亮！母后都夸你呢！”

“殿下知道了？”

“全京城都知道了！”陆衍眼睛发亮，“三哥现在肯定气得跳脚。他本想看我出手，结果你一个人就摆平了！”

沈时宜嘴角弯了弯：“不是民女一个人，是夫人们帮了忙。”

“那也是你厉害！”陆衍一屁股坐下，“夫人外交诶！牛！”

“我跟你说，三哥如今兼领工部尚书衔，管着营造、水利，看似风光，实则远离了礼部。父皇特命我以瑞王身份领礼部右侍郎衔，协理春闱事宜，这是有意平衡各方势力。”

他顿了顿，神色认真起来：“但春闱才是大戏。三哥任礼部侍郎多年，门生故吏遍布，这一科的主考、副主考，怕是都有他的人。他想让我在春闱上出错，最好是……出大错。”

沈时宜抬眸：“殿下打算如何应对？”

“按兵不动。”陆衍难得地沉稳，“他布他的局，我查他的人。只要抓住那个刘誊录，便能顺藤摸瓜，找出三哥的所有布置。”

他忽然又笑了，跳脱本性毕露：“但这不是重点！重点是——小姐姐，我新得了本《算学启蒙》孤本，里面有九章算术的精妙注解，等我抄完了给你送来，咱们一起解最难的‘方程术’古题！”

“我跟你说，这题连国子监博士都解不出，也就我能轻松拿捏！”

沈时宜无奈地摇头：“殿下还是先顾好春闱吧。”

“春闱要顾，算数也要学！”陆衍笑嘻嘻地翻窗走了，身影消失在墙头前，又突然探出脑袋，“对了，母后让我问你，女医学堂那边，青竹先生可还顺利？”

沈时宜一怔：“青竹姐那边……还算顺利。”

“那还好。”陆衍正色道，“但你得先把自己护好。春闱之前，三哥肯定还有动作。”

“民女明白。”她轻声道，“殿下也要小心。”

陆衍没听清最后那句，只当她是在客套，笑嘻嘻地走了。

沈时宜低头看着案上的账目，唇角却不自觉地弯了弯。

——

三月初一，春闱明日要开考了。

贡院内外重兵把守，考官们早已提前进入并开始封闭管理，此刻连只苍蝇都飞不进去。

这是大周朝三年一度的抡才大典，天下举子齐聚京城，只盼着金榜题名的那一刻。

陆衍站在贡院外的长街上，一身青衫，混在举子中间。他身后跟着墨羽，也是寻常书童打扮。

“殿下，”墨羽低声道，“三皇子的人已经盯上咱们了。从出府到现在，至少有四拨人换着跟。”

“让他跟。”陆衍淡淡道，“本王今日就是来体察民情的，怕什么？”

他说着，在一间茶肆坐下，要了一壶龙井。目光扫过邻桌几个高谈阔论的举子，最后落在街角一个卖糖人的小贩身上——那小贩的手指节粗大，虎口有茧，分明是练家子。

“墨羽，”陆衍低头饮茶，声音压得极低，“那个卖糖人的，盯了我多久了？”

“半个时辰。殿下走到哪儿，他跟到哪儿。”

陆衍“嗯”了一声，忽然提高声音：“这茶不错！小二，再来一碟桂花糕！”

他故意在栏杆处停留片刻，目光投向贡院方向，露出几分向往之色。那小贩抬头看了他一眼，随即低下头去，继续捏手里的糖人。

“殿下，”墨羽声音发紧，“三皇子这是……”

“他在等。”陆衍放下茶盏，嘴角浮起一抹冷笑，“等我犯错，等我忍不住插手春闱，等他能把‘结党营私、干预科举’的罪名扣在我头上。”

他站起身，伸了个懒腰：“可惜，本王偏不如他的意。”

“回宫。告诉母后，儿子想她了。”

——

贡院街对面的茶寮雅间内，三皇子李玄允背对着雕花木窗，听着探子的回报。

“瑞王殿下只是喝茶、听曲，并未与举子接触？”

“正是。殿下在茶肆坐了一个时辰，听了一个时辰的闲聊，然后……回府了。”

李玄允转过身，目光落在案上那盏未喝完的茶上。茶水已凉，浮着几片枯叶。

“他察觉了。”