“或许，我也来加一把油？”陆衍安静了一会儿，突然神秘地说，“看你们这么努力，我也想做点什么。来嘛，好时宜，给我个机会也装一把大的？”

被他突如其来的撒娇吓了一跳，沈时宜无奈地摇了摇头，他总是这般出人意料，“好……你说说你想做什么？”

“先保密！”

陆衍笑得眉眼弯弯，显然对自己的计划颇为得意。

沈时宜无奈地摇头：“殿下从前说话不是这个样子。”

“从前是从前，现在是现在。”陆衍收了笑，认真了几分，“时宜，你方才说，这书塾只是个开始。我想了想，觉得你说得对。”

“你教她们识字算账，是让她们立得住；那我想办法让她们知道，这世上除了四书五经，还有别的东西值得学。”

“别的东西？”

“比如——为什么磁石能吸铁，为什么水烧开了会冒气，为什么冬天窗户上会结霜。”陆衍眼睛亮起来，“这些事，书里没有，可它就在那儿。看见了，想弄明白，就得去格。”

沈时宜看着他，忽然想起他从前在墙头说“我们那边的月亮”时的样子。他说的那些事，她大半听不懂，可她记得他说话时眼睛里的光。

“殿下说的格物致知，”她轻声道，“和书里写的，怕不是一回事。”

“一回事。”陆衍认真道，“只是书里只写了道理，没写怎么得来的。我想教她们的，是那个‘怎么得来的’。”

沈时宜沉默片刻，微微一笑：“那民女等着看殿下的本事。”

“一言为定。”

——

十一月初，京城下了第一场大雪。

静思斋的讲堂里，炭火烧得正旺。沈若薇正在教几个学生打算盘，忽听门外传来一阵清朗的读书声：

“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”

声音清越，如玉石相击，在这冬日的清晨格外动听。

沈若薇搁下算盘，走到窗边。

只见院门外立着一个年轻书生，约莫二十出头，身着半旧的青布棉袍，手里捧着一卷书，正借着天光诵读。他生得眉目端正，肤色微黑，显是常年在外奔波晒的，却自有一股子沉稳气度。

“这位公子，”这时紫苏推门出去，“此处是女塾，男子不便入内。您若是找错了地方……”

书生连忙收起书卷，拱手行礼：“姑娘误会了。在下并非擅闯，只是……”

他有些不好意思地挠挠头，“在下租住在隔壁院子，每日晨起读书，不知此处是女塾，惊扰了先生和姑娘们，实在抱歉。”

紫苏这才注意到，隔壁院子的门楣上，确实挂着“吉庆客栈”的牌子——那是专供进京赶考的举子暂住的客栈。

“你是……来赶考的举子？”

“正是。”书生从袖中取出一份文书，“在下姓裴名牧野，字子谦，江南苏州府吴县人，今科举人，入京参加明年春闱。”

紫苏回来禀报，沈若薇想了想，道：“既是邻居，又是有功名在身的人，不必驱赶。只是告诉他，每日晨读可以，但莫要靠近院墙，免得学生们分心。”

“是。”

谁知第二日清晨，那读书声又起，却换了位置——从院墙边移到了巷口的石狮子旁，隔了一条街，声音若隐若现，倒成了讲堂里天然的背景音。

沈若薇听着那声音，忽然觉得，这冬日的清晨，也添了几分生气。

讲堂里，炭火烧得正旺。春桃在帮沈若薇核对账目，算盘珠子噼啪作响。卫媛坐在角落里，一笔一画地临字帖，写得极慢，却一笔不错。几个年长的学生凑在一处，小声讨论昨日学的药方。

沈时宜站在窗外，看了一会儿，没有进去。

紫苏端来热茶，轻声道：“先生，外头冷，进去吧。”

“不急。”沈时宜接过茶盏，目光落在讲堂里那些埋头读书的身影上。

她想起自己刚重生时，以为这辈子只剩下报仇一件事。如今仇报了，侯府散了，她却比从前更忙。可这种忙，和从前不同。

从前是在泥潭里挣扎，每一步都怕陷得更深。如今是在地上走路，虽也有坎坷，可每走一步，脚下都是实的。

她抿了一口茶，茶汤温热，从喉咙一直暖到心里。

“走吧，”她转身往讲堂走，“该上课了。”