“由他们去。”沈时宜淡淡道，“今日学生来得齐吗？”

“齐了。”青竹顿了顿，“只是……有个学生的母亲刚才过来，说家里不准再来了，要接孩子回去。”

沈时宜抬眸：“哪个？”

“城东豆腐坊的，姓刘。”青竹声音低了下去，“她说……说外头传咱们书塾是‘妖塾’，进了门的姑娘，将来嫁不出去。”

沈时宜沉默片刻，搁下手中的笔：“我去看看。”

她走到前院，正见一个粗布衣裳的妇人拉着女儿的手，那姑娘约莫十岁，眼眶红红的，手里还攥着半块墨锭。

“沈夫人，”妇人见了她，有些局促，“不是我不信您，实在是……”

“我明白。”沈时宜温声道，“您有顾虑，我不强留。只是这姑娘的字，已经练得有模有样了，荒废了可惜。”

那姑娘抬头，眼泪滚下来：“娘，我想学……”

“学什么学！”妇人一巴掌拍在她背上，“将来嫁了人，难道跟婆婆讲之乎者也？”

她拽着女儿往外走，那姑娘回头看了沈时宜一眼，满眼的不舍。

沈时宜站在原地，看着她们的背影消失在巷口。

青竹在身后轻声道：“小姐，这是第三个了。”

“我知道。”沈时宜转身往回走，“去把门关上，今日早些散学。”

——

这日早晨的朝堂上，气氛凝得像结了冰。

礼部尚书正在奏报秋闱放榜后的事宜，话音未落，监察御史周延之突然出列，笏板一横，声音铿锵：“臣有本奏！”

皇帝李承昭抬了抬眼皮：“讲。”

“臣弹劾翰林编修沈墨之长女，私设书塾，蛊惑人心，败坏风俗！”

周延之抬眼望向龙椅：“自古至今，女子无才便是德。沈氏以和离之身，公然露面，聚集众多女子，宣扬异端邪说，此风一旦盛行，日后闺门难肃，夫妻失序，纲常伦理，将荡然无存！”

他顿了顿，偷觑皇帝脸色，更添了几分底气：“臣请陛下，即刻查封静思书塾，拿办沈氏，以正风气！”

殿中一片死寂。

站在文官队列中的沈墨，脸色瞬间惨白。他低着头，笏板挡在面前，指节泛青。

二皇子景王李玄珏微微侧首，与身旁的四皇子交换了一个眼神。两人嘴角都挂着若有若无的笑，一副看戏的架势。

三皇子端王李玄允垂着眼，面无表情，仿佛这事与他毫无干系。

皇帝李承昭端坐龙椅，指尖轻轻敲击着扶手，目光落在周延之身上，看不出喜怒。

“说完了？”

一道清朗的声音从右侧响起。

陆衍缓步出列，月白锦袍在晨光中泛着柔和的光泽。

他向着皇帝一揖，随即转身看向周延之：“周御史好大的威风。”

周延之脸色一沉：“瑞王殿下，臣在奏对国事，殿下……”

“本王听见了。”陆衍打断他，“你说女子无才便是德，说沈时宜蛊惑人心。本王想问问，周御史这‘女子无才便是德’七个字，出自哪部经典？”

陆衍轻笑一声，“周大人又可知这句子的前半段是什么？”

周延之张了张嘴，卡住了。

他当然不知道。

满朝文武，知道的人也不多。

陆衍向前一步，声音清朗，字字分明：“明明原文是‘男子有德便是才，女子无才便是德’。”

他环视殿中，目光扫过那些垂首敛眉的大臣：“陈眉公是说，男子当以品德为本，才华次之；女子亦当以品德为重，不必炫弄才华。这原是对男女的共同要求，怎么传到周御史嘴里，就只剩了后半句，成了‘女子不该读书’的歪理？”

周延之的脸涨得通红：“殿下这是……是断章取义……”

“断章取义？”陆衍冷笑，“本王看是周御史读书只读了半本吧？”

他故意顿了顿：“本王前些日子正好读了这本书。可是师傅说——这‘女子无才便是德’，原是劝女子莫要恃才傲物、轻视夫君，可不是说女子就该目不识丁、任人摆布。”

“周御史堂堂进士出身，怎么跟我一样连这个都不知道？”陆衍眼底闪过一丝狡黠，“本王真是好奇，周御史当年考科举，是不是也只答了半张卷子？”

殿中响起几声压抑的轻笑。

二皇子景王李玄珏险些笑出声，连忙用笏板挡住嘴，肩膀微颤。

四皇子低着头，嘴角抽搐，拼命忍笑。

连翰林院大学士王晏清，都忍不住捋了捋胡须，眼底闪过一丝意味深长的笑意。