“从哪里来？”

“不记得了。”

“为何倒在这里？”

少年眼睫颤了颤，像是努力回想，又像是根本不敢说：“他们追我……我跑了很久……我不知道……”

姜衡看向陈大夫。

陈大夫低声道：“看伤势，确实像是逃难途中被人追打过。若是装的，断熬不出这样寸脉尽绝的气象。”

姜衡仍旧不语。

姜执素却在这时开口：“取水囊与干粮给他，抬上最后一辆装杂物的草料车，由陈大夫替他把伤口剜干净。再派两个人看住，不许靠近主车，也不许离队。等过了这片山道，送去最近的县衙。”

姜衡眉心一跳，深沉的目光锁在女儿脸上。

姜执素知道父亲在看什么，她也知道这决定未必妥当，可她还是说：“爹，他若当真是逃难撞进来的，若就此弃在山道里，等不到日暮，山里的活物便能将他啃得只剩一把骨头。”

父女二人对视良久，姜衡终是敛去眸中那一抹寒光，抬手一挥：“照小姐的章程办。赵副尉，你亲自领两人去后头盯着，刀出半鞘，人不离眼。”

赵副尉抱拳应下。

两名亲兵上前架起那少年时，他的身躯轻飘飘得像是一具空壳。经过姜执素身侧时，他垂着头，沾满血泥的手正紧紧攥着那只水囊。

姜执素忽地顿住脚步，回首唤道：“既然忘了前尘，便暂且叫阿砚吧。”

少年脚步停住。

姜执素立在山风中，青衫被吹得猎猎作响：“砚台的砚。性沉且坚，能磨恶墨，能承霜字，亦能稳稳压住三尺纸阵。若来日寻回身世，再换回你自个儿的名姓不迟。”

少年双唇翕动，却没有说出话，只是低下头，像是把这个名字听进去了。

紫罗站在姜执素身边，小声道：“阿砚，挺好听的。”

姜执素看着少年被带去后车，看着陈大夫提着药箱跟过去，心中那口气却并没有完全放下。

她不是三岁孩童，岂会不知这世道险恶。

可倘若今日真由着心肠硬成铁石，任凭这残躯死在眼皮底下，她姜执素与京里那些视人命如草芥的公卿权贵，又有何分别？

车队重新启程。

姜执素回到车中，靠着车壁坐下。紫罗替她倒了半盏温水，半挑开车帘往后张望了数眼，压低嗓门道：“还在后头拾掇呢，陈先生用烈酒洗创口，那孩子疼得浑身抽搐，愣是连一声都没吭出来。浑身上下没一处好肉，当真造孽。”

姜执素嗯了一声。

话虽这样说，紫罗想了想，还是忍不住劝道：“可怜归可怜……可小姐以后要救人，还是得先问过将军。这荒山野岭的，奴婢心里总悬得慌。”

姜执素看向她，紫罗被她看得有些没底气，嘟囔道：“我又没说不救。”

姜执素忽然笑了一下：“知道了。”

夜幕低垂时，车队终于穿出山坳，扎进了一处废弃已久的官驿。

那驿站年久失修，墙皮剥落，院中杂草疯长，唯余正堂与两进厢房尚能遮风蔽雨。姜衡命亲兵重新查了一遍房舍，又将车队分成内外两层安置。姜执素住在东侧厢房，紫罗同她一间，外头有两名亲兵守夜。

阿砚被安置在后院柴房旁的小屋里。

陈大夫替他重新清了伤，发现他身上的伤确实不少，虽服了退散之药，但神思依旧昏聩。

姜执素听见陈大夫这么说时，心头那根紧绷的弦便稍稍松懈了些许。

一个被人折磨到这般地步的人，若真还有什么图谋，那图谋背后的人也太狠了些。

入夜后，驿站里安静下来。

窗外虫鸣断断续续，山风吹过院中杂草，窸窸窣窣地响。姜执素睡得并不踏实，身上的旧伤在赶路后隐隐作痛，胸口也闷，半梦半醒间，总觉得有人在远处低声说话。

她睁开眼时，屋里的灯还亮着。

紫罗正端着药碗进来：“小姐醒了？刚好，该喝药了。”

姜执素撑着坐起身，问道：“什么时辰了？”

“刚过二更。”紫罗把药碗放在案上，又倒了半盏温水，“陈大夫说小姐白日赶路太久，夜里这碗药可不能断了。”

姜执素看着那碗黑漆漆的药，忍不住皱眉。

紫罗立刻道：“不许嫌苦。”

姜执素叹了口气，刚要伸手去接，忽然听见门外传来窸窸窣窣的脚步声。

紫罗亦有所觉，警惕回首，扬声道：“何人在外？”

门外死寂，唯有山风穿堂呼啸。

紫罗放下药碗，狐疑地往门边走了两步：“是来送热水的吗？”

姜执素心口忽然一跳，忙大声唤道：“紫罗，回来！”

可已经迟了。

门外的影子贴着窗纸晃了一下，下一刻，房门被人从外头撞开。