姜执素跪在父亲身后，低头听着，她听见黄绫展开的声音。

宣旨官清了清嗓子，开始宣读圣旨。

开头便是北境大捷，姜衡统兵有方，镇守边关多年，劳苦功高，乃社稷之臣，国之栋梁。中间又提眉州军民同心，边防得固，朝廷甚慰。

最后话锋一转，说边关既定，京中尚有军务需当面议定，着姜衡即刻携眷进京述职，入朝面圣，另有重用。

若单看圣旨，谁都会觉得这是帝王厚恩，是功臣凯旋后理所应当的召见。

可姜执素听到“携眷进京述职”几个字眼时，心口蓦地一紧。

姜执素低着头，听宣旨官把那卷圣旨念完，心里却已经一条一条地分析了起来。

大捷摆在御案上，皇帝要做足体面，不能在天下人面前寒了边军的心。于是他给姜衡赏功，给姜家荣耀，给眉州一个看似光鲜的台阶。

可只要姜衡进了京，便是离了眉州。

只要家眷进了京，便是把后路交到别人手里。

宣旨官念完，堂中静了片刻，尔后姜衡俯身接旨：“臣领旨。”

他的声音听不出喜怒。

宣旨官将圣旨交到他手中，笑着道：“姜将军大捷归来，圣上挂念已久。京中诸位大人也都盼着将军早日回朝。此番入京，想必定有封赏。”

姜衡捧着圣旨，抬眼看他：“劳圣上挂念。”

宣旨官笑意更深：“将军收拾行装便是。圣意催得急，尽早启程为妥。”

姜衡道：“好。”

宣旨官又说了些场面话，才带着人离开。

仪仗声渐渐远去，正堂里终于安静下来。

姜衡站在堂中，手里仍捧着那卷黄绫。日光从堂外照进来，落在圣旨边缘，金线刺得人眼睛生疼。

他转头看向姜执素，姜执素也正在看他，父女二人隔着一段日光对视了片刻。

许久之后，姜执素道：“爹，我们得去。”

周校尉猛地抬头：“小姐！”

姜执素没有看他，只望着姜衡：“北境才刚大捷，百姓刚安顿下来，眉州也刚缓过气。这个时候，朝廷用赏功的名义召爹入京，爹若不去，林逋便有话说了。”

她说得很慢，每说一句，都像是在心里先过了一遍。

“他说你恃功不朝，说你拥兵自重，说你抗旨之后又拒不述职。到时候，京城那些弹劾折子便不再是空话。”

姜衡看着她，问道：“你怕不怕？”

姜执素笑了一下。

“怕啊。”她答得坦然，“可是怕也得去。”

这话说完，正堂里反倒没人再劝了。

姜衡沉默良久，低头看向手中的圣旨，冷声道：“他们要我进京，是想把我从眉州挪开。要你同去，是想让我投鼠忌器。”

姜执素往前走了一步，她身子还没完全恢复，站得久了，额角隐隐沁出冷汗。可她仍旧不肯坐下，只在袖中掐了掐掌心，让自己把话说完。

“宁王殿下已经先回京了。他一个人在前面，林逋和皇帝都盯着他。爹若不去，他便是独自担着抗旨的罪名。爹去了，北境大捷的功劳就摆在明面上，他们想动手，也得先掂量边军和天下人的眼睛。”

姜衡眉头紧锁，一看就是担心姜执素的身体：“可是你身子还没好。”

“那就慢些走。”

“京城不是眉州。”

“我知道。”姜执素听到这里，终于忍不住弯了弯唇，“爹放心，我又不是三岁小孩子。”

姜衡看着她，过了一会儿，也笑了开来。

他伸手揉了揉她的头，掌心覆在她发顶，像她小时候练箭练到手指磨破，却仍不肯停时那样：“你若是三岁小孩儿，我倒不用这么担心。”

姜执素站在那里，让父亲揉了一会儿头。

屋外日光正好，廊下枝叶青翠，风吹过时，影子落在青石上，一层一层地晃。可正堂里的每个人都明白，这道圣旨不是赏功，而是一条铺着锦缎的血路。

路的尽头，是京城，也是林逋手中早已张开的网。

当日夜里，将军府开始议事。

姜衡此次入京述职，明面上不能带太多人。而苏玉那边，也须得另行传信，让她从金陵动身，在他们入京前汇合。

如此一来，圣旨上“携眷进京”四字便不算落空，也不给京城留下话柄。

可苏玉一走，金陵便必须有人顶上这个缺口，陆时宜就在这时开了口。

“我去金陵。”