当晚，将军府摆了接风宴。

不是什么大宴，只是厨房里多做了几道姜衡爱吃的菜。紫罗把藏在柜子里许久的好酒提了出来，何嫂一面骂她乱翻东西，一面又偷偷多温了一壶。

席间很热闹，老兵们在前院另摆了几桌，酒碗碰得叮当响，笑声从院墙那头传过来，夹杂着几声压不住的哽咽。

正堂里，姜衡坐在主位，姜执素坐在他旁边。

贺连城来得最早，坐下后嘴上说自己今日不喝，结果第一碗酒还是他倒的。

晏垂章坐在一侧，话不多，只偶尔替姜执素把离她太远的菜往前挪一些。

陆时宜也来了，何与推着他进门时，姜衡看见那把轮椅，脸色当即沉了下去。

陆时宜却像没看见，只淡淡道：“恭贺将军凯旋。”

姜衡看着他膝上盖着的薄毯，良久才道：“陆先生折煞我了。”

他亲自走过去，扶住轮椅扶手，低声道：“先生护我女儿，这份情，姜衡记一辈子。”

陆时宜抬眼，看了看坐在一旁的姜执素。

姜执素也在看他，眼底有一点藏不住的愧意。

陆时宜知道她又在想什么，便先一步开口：“今日将军回府，不说这些。”

姜衡点了点头：“好，不说。”

酒过三巡，姜衡又要倒下一碗，只见姜执素眼疾手快地伸手把酒壶挪开。

姜衡一顿，看向她。

姜执素忍不住大声吐槽道：“爹，母亲走之前可是嘱咐过我了，不要以为她不在就没人管你了。”

贺连城没忍住，笑得差点连筷子都拿不住了。

姜衡瞪他一眼，贺连城立刻低头扒饭，装作什么也没听见。

姜衡看着姜执素那副认真模样，终究还是把酒碗放下，改喝了茶。

“行。”他低声嘟囔，“一个两个都管我。”

席散之后，姜执素送父亲回书房。

夜色落在院中，院中的不少花已经过了最盛的时候，枝头还有几朵迟开的花。风从廊下过来，花影落在青石地上，被灯火映得晃晃悠悠。

姜衡走了几步，停在院中。

他看着这座自己离开数月的将军府，看着校场，看着廊下的灯，看着书房外重新挂好的门帘：“这府里像是变了许多。”

姜执素站在他身侧：“也没有。只是爹太久没回来了。”

姜衡没有立刻说话，父女二人并肩站在廊下，沉默了好一会儿。

良久，姜衡忽然道：“你做得很好。”

姜执素抬头。

姜衡望着院中的花影，声音比席间低了许多：“世子、将军府旧部、眉州百姓，还有你自己能护住的那些人，你都尽力护住了。”

姜执素垂下眼：“不是我一个人。”

“我知道。”姜衡道，“可你还是做得很好。”

他说这句话时，没有了以往的样粗声粗气，脸色也很是柔和。只是一个父亲，看着自己的女儿从一场灾祸里走出来，看着她满身伤痕，却仍旧站在自己面前。

他想起她小时候。

那时她骑在小马上射箭，射中了靶心，便恨不得满院子都知道，非要把下巴扬起来问一句：爹，我厉不厉害？

那个时候的她，无忧无虑，是多么美好的样子。

姜衡看着她，忽然伸手，把她鬓边被风吹乱的一缕发别到耳后，轻声道：“我的好女儿，是爹爹没能护好你……”

姜执素眼眶泛酸。

姜衡道：“以后，只要我和你母亲在一日，你就别什么都一个人往前冲。”

姜执素想说自己没有一个人往前冲，想说那时候没有别的办法，想说她其实也怕。

可最后，她只是走过去，伸手抱住了父亲：“爹。”

姜衡背脊僵了僵，随即，他抬手拍了拍她的背，笑道：“在呢。”

夜深后，姜执素才起身回自己的院子。

走过月门时，她看见书房里还亮着一盏灯。

晏垂章在里面整理军报。

隔着一扇窗，她看见他的侧影伏在案前。烛火映着他的肩线，硬朗而挺拔。那道影子和她在校场上、在箭楼上、在地窖里看见过的所有影子慢慢重叠。

她停下脚步，看了片刻。

这一夜，眉州城难得安宁。

北境大捷的消息已经传遍全城，街头巷尾仍有人低声议论，说姜将军回来了，那些被战火波及的村庄终于能一点一点重建，百姓的生活终于又有了盼头。

将军府里，归家的人终于睡下，仍在远方的人被写进灯下的书信里。

廊下的风灯在夏夜里亮着，灯火照过花树，照过青石台阶，也照过书房窗纸上那道迟迟未歇的影子。

姜衡回师后的第二夜，将军府里难得安静。

姜执素原本已经睡下了，可她这些日子睡得浅，稍有风吹草动便会醒。夜深之后，她听见前院传来很低的脚步声，夹着甲胄摩擦的响动声。

她睁着眼躺了一会儿，忽然有些睡不着了。

紫罗正趴在外间小榻上打盹，姜执素没有叫她，只自己披了件外袍，扶着床沿慢慢坐起来。她的伤还没有好全，起身时胸口像压着一团闷火，气息缓了好一会儿才顺过来。

借着廊下风灯透进来的光，她绕过屏风，悄悄推开门，沿着回廊往前院走。

她其实也不知道自己要去做什么，大约只是想看看父亲。

他回来了，真真正正地回来了。

白日里她被他抱在怀里，听见他骂她瘦了，骂她不好好吃饭，骂到最后嗓子都哑了。她那时只顾着哭，很多话都没来得及说。

走到书房外时，她听见里面有人说话，是周校尉。

“将军，这是巡边使入府那日的值守记录，还有小姐被带走后，府中亲兵与旧部各处调动的册子。属下无能。那日没能拦住郑昌的人。”

屋里沉默了很久。

周校尉大约是跪下了，甲叶磕在地上，发出一声闷响：“小姐原本不肯走。郑昌拿陆先生的命逼她，陆先生又要替她顶罪，小姐亲手劈晕了陆先生，才跟他们出去。”

书房里静得厉害。

姜执素忽然有些后悔自己走到这里来。那些事她以为自己已经忘了一些，可周校尉一句一句说出来，那些画面便又从黑暗里浮出来。

陆时宜颈侧的刀光，何与发红的双眼，贺连城倒下去前染红她手掌的鲜血，还有郑昌脸上那丝胜券在握的讥笑。

她胸口有些发堵，正想转身离开，里面忽然响起另一个人的声音：“周校尉，下去吧。”

姜执素怔了一下，她这才知道，晏垂章也在书房里。