曾经后妃四人请安相聚时，淑妃时不时会提起自己唯一的亲弟。
相貌英俊、身姿挺拔，年纪轻轻便已位及禁廷将军，为人成熟端稳，深得霍峰昭倚重。这般少年英才，是京中无数闺秀的梦里良人。
“天呢！”南汐月放开夏长生的腰带，双手改用来捂嘴，全然讶异：“德妃心悦谢珩？”
她眼珠一转：“难怪呢，德妃在宫中这样淡然，从未想过争宠。”原来与她一样，一颗心早已系于他人。
“不过长生，这样隐秘的事，你又如何得知的？”南汐月趴在池边，玉臂交叠，又将下巴搁在上面，眼中兴趣盎然。
见南汐月一副洗耳恭听的乖乖模样，夏长生轻咳一声，暗暗发笑：“此事能被我知晓，也甚是巧合。”
他慢慢回忆着：“前些日子，我自李忠禄处得知淑妃要被解禁的消息，便想绕到栖霞宫去探查一二。毕竟淑妃是因你我而被禁足，解禁后，定然会有所动作。”
且谢淑妃是谢蔡的女儿，当年谢蔡得令，亲自操刀屠灭百越，多少亲族死于他的手下。这笔不共戴天的血仇，他从未忘记，自然也格外注意与谢家有关的一切。
“当时我为避开人，从偏殿后潜入，待经过正殿，却撞见德妃正立在殿门外一偏僻处。我怕被她发现，便攀枝隐于树间。”
栖霞宫中的雪松柏经年繁茂，他又轻功卓绝，自是不会被发现。
“那时，她刚协理后宫，我只当她是为淑妃解禁之事而来。可听了她与身边宫女的交谈，才知她已探望完淑妃，眼下像是在等什么人。”
“没过多久，谢珩现身于栖霞宫前，从袖中取出一只盒子，递与前来接应的内侍。而后德妃便上前，装作不经意的偶遇。”
那番场景太生动了，就如同曾与阿月初相识时，他面上装得平常、实则想要寻机搭话的紧张无措。
可再忆起那占了白鹄的年轻将军，还是谢蔡之子，夏长生又不禁皱眉：“之后两人便交谈了几句，可后来，德妃竟还哭了。可见她哭，谢珩非但没安慰，反而借巡逻之故，匆匆离去。显而易见，女有情，男无意。”
“竟还哭啦？”南汐月惊讶地张了张嘴，拍了下池边的玉砖，目露焦急：“他们到底谈了什么？快说快说。”
夏长生偏着头，努力回忆：“左不过是——”
——当是时，栖霞宫正殿前，松柏苍荫翠茂。树影之下，身着宝蓝折枝兰草罗裙的妃子，却不似往日淡雅飘然，竟不顾大防，直接拉起男子袍袖。
“娘娘自重！”年轻将军大惊，一把扯过袖子，凤眸顿时凌厉。
“谢将军，谢珩！你可还是在怪我？”德妃上前一步，死死压低声音，却压不住满眼心碎。
“怪您？娘娘此话从何说起？”谢珩有些莫名，他一直未曾放下挡在身前的剑，毫不掩饰地后退，远离德妃。
“当初你送我的那枚梨花簪，如今还在我的妆匣中珍藏。”德妃目光盈盈，几欲落泪：“我一直在等你来提亲，可你却又一次离京，奉命击杀北屋蛮族。”
说话间，泪水滑落：“我等不来你，而祖父、父亲，尤其是大哥，他们都要我入宫。我只好，只好……”
谢珩听着德妃的哀哭倾诉，面色却愈发沉郁。
“梨花簪......”他眉心紧皱成一道深褶，随即又恢复一贯的沉稳淡漠：“其中定有误会，臣自会查明。眼下时辰不早，臣要上职巡宫，还请娘娘快些回去。”
哗啦哗啦——
水声轻响，南汐月不满地扭了下身子。
“还有呢？”她嘴中又嘟囔一句：“梨花簪？”
“之后，他们便分了手。毕竟在宫中，若被人看见，总是不好。”夏长生起身，拧了拧湿透的袍摆。
“阿月，时辰差不多了，温泉不宜泡太久。”他拿过搭在金丝架上的宽大罗巾，递给正从汤池中缓缓起身的女子。
玉体出水，被泉间朦胧的热雾笼罩，宛若魅仙。她接过罗巾，将自己雪嫩的肌肤一寸寸裹上，媚眼如丝，漫然飘摇着，有意无意，偏不看向夏长生，却令他怎么也移不开眼。
“抱我去榻上。”小青梅呵气如兰，柔似无骨的身子往他怀中一靠，灼烫的体温透过薄薄的罗巾与湿冷的衣料，烧暖了他周身的温凉。
“嗯。”夏长生垂眸，低低应着，心中尚存一丝理智。
爱意升涌，美色动人，可时辰太晚了，他必须得尽快回偏殿寝室，若再耽搁下去，会惹人生疑。
榻间绒毯温软，他帮她换好寝衣，又用罗巾擦干秀发。正打算翻窗离开，却被一只玉手拽住衣袖。
“阿月，你乖乖睡觉。”他无奈地回身，试图轻轻将衣袖扯出：“这衣袖都湿透了，别再脏了你的手。”
“你陪我嘛！”南汐月仍死拽着他的袖子不放，满眼哀求：“就这一晚，霍峰昭繁忙，今夜肯定不会来的。”
“你都要被调走了，我，我舍不得你。”她又伸出另一只手，两只手一起拽着夏长生的衣袖，缠得紧紧的，打心底不愿他离开。
夏长生满眼为难，眼见南汐月就要攀缠过来，他才慌忙抬手：“好，好吧，我得先去换身衣服。”
他衣裳都湿透了，不能弄脏了她干净的衣服。
怕南汐月再借机扒他衣服，夏长生慌忙转身，匆匆向敞了条缝的楠木大窗而去。
南汐月看着他落荒而逃的背影，不禁捂着脸，无声大笑。
“阿月。”夏长生的声音倏然自窗前响起，透着僵硬。
“怎么了？”她止住笑意，刚要下榻。
“你待在榻上不要动！”语气满是肃然。
夏长生面如寒霜，眉心几乎拧成了个疙瘩，而他苍白的指间，正捏着一条花蛇的七寸。
他用另一只手轻轻勾起窗扇，将那窗隙推得更大了些。可眼前的景象，却更令他触目惊心。
嘶——嘶嘶——
窗外一团一团，全是缠在一起、细长如筷的花蛇，绚烂得诡异。
岭南金竹斑，毒性异常凶辣，且极难找寻，他上一次见，还是在孤元梅的养蛊盅里。