南汐月眨了眨泛着水意的眼眸，视线更加清明。感官回笼，她动了动小腿，只觉其上绕缚着柔软的束伤带，想来是趁她睡着，夏长生又将一切都料理好了。

他面上被掌掴的红痕，也已淡去不少。

察觉到她直直打量的目光，夏长生紧张地抿着唇。他眸间亮了几瞬，又骤然湮灭，一时不知该如何开口、如何是好。

“现在是什么时辰了？”带着些喑哑，到底是南汐月先开口。

闻声，夏长生眼中顿时又泛起光亮，唇边也漾起一抹笑：“时辰还早，才将将卯正。”

像是寻到一丝契机，他忙不迭继续开口道：“醒这样早，昨晚还哭过，要不要再睡一会儿？还有，饿不饿？可需唤人传膳？”

他忽然有些手忙脚乱起来，收回替她擦泪的手，转身去收拾方才包扎用过的伤药。

“夏长生。”

“嗯？”

南汐月的声音平静得冷然，将夏长生倏然定在原地。

“转回来，我有话问你——”

“昨日你走后，我便直接去皇后那里传口谕。”

夏长生深吸了口气，转身打断她：“皇后看我脸上带伤，自是询问。我据实相告，包括淑妃如何责罚我、亦还有她如何侮辱你。皇后明理有德，自是差人与我一道回了朝阳宫，禀明情况。”

继而又露出安慰的浅笑：“霍峰昭自是有怒，罚了淑妃禁足，且也不再给镇南侯留面子。估计眼下，正在早朝上施压，要将镇南侯那些私库收缴得差不多了。”

他瞥过南汐月被包扎的伤口，目露心疼：“可这是他们本就应受的，但你原本却不用受伤……”

“我想问的，不是这个。”

南汐月轻晃小腿，柳青色的蝉翼纱裙柔柔拂过伤口。夏长生照顾精细，她已然感觉不到什么痛意了。

“夏长生，”蓦然抬眸，目中满是令人无法逃避的肃然：“到底怎么回事？你怎会这样，出现在这里？”

一切肃然都是伪装。南汐月费尽很大的力气，才将这句话完整说出。

她死死咬住唇，霎时涌上泪意，可她一定要知道。

片刻静默。夏长生的唇畔，仍勾着习惯性的虚假笑意，可眸间的如水微芒，却如断音之弦，轻轻一颤，便破碎了。

“是霍峰昭念我护你有功，加之李忠禄的推举，便将送我来给你了。”夏长生轻轻阖起眼帘，复又睁开，掩去了其中最不可告知的挣扎。

昨夜跪在明晖堂下，他第一次离仇人那样近，只隔三尺御阶。李忠禄指着他脸上的红痕，口口声声说着忠勤护主，又说他虽出身异族，却为人恭稳，伺候昭仪再合适不过。

他这才明白，从收他入门那刻起，李忠禄便存了将他安插在宠妃身边的心思。紫宸宫缺人，李忠禄也渴望在南昭仪身边安插眼线，好洞悉主子心意。

可他本不想来。他与阿月也本不该相见。他在霍峰昭的疑心下，以想留在御前为由婉拒，谁知这反而打消了那人的疑虑，竟松口放他来了。

思绪落定，夏长生极轻淡地叹出一气，指尖无意识地摩挲着袖口，逃避着南汐月的肃然目光。

“送你给我，我便要受着？”咽下所有苦楚，南汐月心酸地哼笑一声。

她气他用“送”这个字眼，好似他不是个人了，太狼狈、太不堪。

“阿月，对不起。”夏长生听出了她语间的气愤，颤抖着道歉。

“我不要你的‘对不起’，我要解释。”南汐月攥紧指尖，蔻丹深嵌掌心软肉，她却无知无觉：“我要你告诉我，那夜过后，你都干了什么，为什么会……”

那夜，便是指刺杀之夜。她盯着眼前的绿袍，忍了太久，那泪终究落了下来。如珠般晶莹剔透，却又凄婉欲绝，碎在手背上，溅成透明的水花。

她抬手去擦，却越擦越多，心口蓄着千言万语，却再说不下去。

想不通，为何他会选这样一条路。

“阿月，我等不及了。”夏长生缓缓屈膝，跪在她腿边，艰涩开口：“宫禁森严，行刺不成，若要杀霍峰昭，只能徐徐图之。”

他抬眸，眼眶亦是通红：“可若步步都徐图，要等到何时？镇南侯的案子是阵东风，李忠禄则是条通天捷径。不论是报复谢蔡，还是入宫复仇，我都可顺势而为。”

“自拜入阉门的那刻起，我便没打算回头。”

夏长生垂下头，额间抵在她的膝上，藏起自己失控不堪的表情。可那轻盈的发丝却忽而拂过他后脑，如流云一般。温热的泪落入发间，南汐月靠近了他。

“那你打算如何？”她的声音很柔很轻，却抵着他，要他亲口回答。

夏长生后背一僵，不语。

有些事，说出来不是坦诚，而是残忍。她在得知他变成内侍后，已然以泪洗面。那他又如何能告诉她，他身负蛊血、命不久矣之事。

蛊血与他共生相息，是无解的死局。即使告诉她，也只会让她哭得更难过，这不是他的本意。

“不说么？”嗓音一改轻柔，突然急切：“你当真以为我看不出！”

夏长生愕然抬首，只见南汐月乌发披散，睥睨眼眸，像一尊洞悉一切的玉雕神像。可她的眼底却藏着凡尘的哀悯与无助，他的心不禁瑟缩起来。

“遇刺那夜过后，我听说南衙禁军处处理了许多死尸，皆惨状诡异。听他们说，像是蛊毒，可我却从未得知你会蛊术。”

南汐月抬手，抚上夏长生苍白病态的面颊，隐忍着开口：“你是不是打算，以蛊行刺。”

话音落，夏长生唇畔露出一个苦涩又无奈的笑意。

“阿月，还是这样聪明。”

到底还是瞒不住他。

“你哪里来的蛊毒？你到底打算如何做——”南汐月语渐急迫，泪也掉得急，却被一个突如其来的怀抱封住一切。

她的手抵在他冰冷的胸膛上，可掌下的心却怦然炽热。

夏长生微微直身，下巴虚虚落在南汐月的肩窝里。他抬手，摁住她置于他心口的手掌，不敢用力，只怕揉碎这抹月光。

南汐月听到耳旁呢喃，轻如叶落枝桠。

“这方蛊，我取名为‘恨’。豢于心头精血间三载，已成气候。中蛊者心穿百孔却不亡，非得蛊虫从七窍各钻一遍，噬尽魂灯，才可身死。”

“这是我为霍峰昭备的死法，如此，才能为祖地间的亲族魂灵带去一丝抚慰。”

南汐月怔愣地盯住自己的手掌，在脑中反复思忖着恨蛊一事。

不对，他还没与她和盘托出。

“蛊在心头，你要怎样下？难不成，还要将心挖出来？”

一思及此，南汐月刚刚压制的泪意，此刻又收歇不住了。若真如此，难道真要她眼睁睁地看他死在面前么？

“阿月，别哭。”

夏长生垂下眼帘，一面柔声安慰，心下却苦苦思索，如今他与阿月已然在一处，便不能随意弃置自身。

更和缓的法子，自然有，甚至更稳妥，但他如今已不在御前，此法只怕难行。

“剖出大片心头血，洒于肤上，以咒言催引，蛊自血间快速孵生，继而破肤入体，沿脉入心，便是最为干脆利落。”

夏长生喉结轻滚，复而又道：“但一次只取些微蛊血，先内服入体，积少成多，再寻合适的近身时机，施咒言催引，方也可行。”

但不论如何，只要恨蛊离体，他亦生命将终，毫无转圜余地。