前方，是一个简陋的酒肆，帏幔下的酒客皆是面露惊慌。白鹄甩着雪亮的鬃毛，径直奔向其中一人。

它霎时顿住蹄子，垂下颈子，马齿轻啮，叼着一串蜜枣糖葫芦，大嚼特嚼起来，兴奋地喷着鼻息。

“这，实在对不住。”谢珩拧着眉，凤眸间满是疑惑。

白鹄为西南名马，一向通达人性，从未如此失控过。

“无妨。”马首旁传来男子朗润的声音。谢珩抬眼望去，只瞥见一双瞬间低垂的浅淡桃花眸。

夏长生垂下眼帘，望向白鹄清澈的眼睛。隔着血海与时空，聪慧如它，依旧能一眼认出他来。

抬手抚了抚马儿的前额，它亦亲昵蹭过他的手掌。皮毛下流淌的温热血液，暖着他冰冷的掌心。

当年百越山间，谷草丰茂，白鹄赤骝，相携相伴。白鹄是阿爹的坐骑，而赤骝是他的爱马。

屠族过后，人无生还，财物更被洗劫一空。白鹄被俘为战利品，而赤骝则为护主，被斩成两截。

“我这个做主人的都不知，它爱吃糖葫芦串。”

谢珩扯着嘴角，向夏长生露出一个略带难堪的笑。

“并非是糖葫芦，它只是爱吃蜜枣。”

夏长生并未抬眸，仍与白鹄亲昵对视着。

你也想念，她喂过你的蜜枣香味么？

谢珩有些吃味起来。他好草好料地养着它，却还抵不上陌生人的一串蜜枣。

但风度使然，他还不至于与一匹马置气，便静静立于马上，俯视着被酒客安抚的爱马。

空气间充斥着一股微妙，明明是自己的马，可谢珩却觉得自己像个外人。

“小侯爷，出事了！侯爷唤您即刻回去！”焦急的呼声，由远及近传来。

夏长生顿住抚摸的手，斜眼瞥去，只见几个家丁狂奔而来，衣装上皆带镇南侯府的标识。

谢珩眸色渐冷，夏长生顿时了然勾唇，随即却又黯然神伤。

白鹄到底还是落入了镇南侯的人手里。

夏长生苦涩地推了推白鹄的前额，示意分离，马儿性灵，眼中亦是忧伤。

走罢，能全须全尾地活着，就很好了。

“驾——”

谢珩扯过缰绳，白马扬蹄踏尘，消失在街巷尽头。

夏长生收回目光，饮尽杯中最后一滴酒。摇摇晃晃地站起来，并非是因醉酒，而是心间难忍的痛意。

华灯初上，明明身旁是川流不息的车马人群，可他仍觉孑然，满城热闹皆与他无关。

刚踏入内侍监的私宅，身后便传来呼喊。

“常生哥，你终于回来啦！”宝德奔了过来，稚气的脸上透着担忧。

“怎么了？”夏长生转过头去，对他温煦笑着。

“你去哪里了？”宝德紧张地看着他。

夏长生盯着这个良善的小内侍许久，倏然笑了，如初绽的春桃，温柔又明媚。

“看，这是什么？”

一串晶莹的栗子糖葫芦在宝德面前晃啊晃，引得他惊呼欢笑。

“喵！”

一只黑猫正依偎在他脚边，如今，它斑驳麻癞的皮毛已经恢复光泽。

“这是你的。”他轻笑着，从怀中摸出几片鱼干。

“常生哥，我以为你今天就去侯府了，真的吓死我了。”宝德嘎吱嘎吱地嚼着糖葫芦，当他只是去了市集。

“放心，不会有事的。”夏长生抬手拍着宝德的肩，流露出片刻的暖意真情：“不必如此担心我。”

“这怎么行呢？”宝德鼓着脸，突然耸动几下鼻翼：“你是不是又饮酒——”

“嘘。”苍白的指尖抵住红唇，鸦羽般的长睫压下，眸光瞬间晦暗：“你不是答应我，不再提的么？”

宝德见他陡然阴沉的神色，不禁颤抖一下，张了张嘴，竟有些发不出声音来。

见不小心吓到他，夏长生叹了口气。

净身后，他为尽快镇住因净身之痛而翻涌的蛊血，饮下数斤烈酒。宝德好骗，但此举太不寻常，他人若见，定会生疑。

“我先回房了，你当完差，也早些去休息。”他安抚地笑了下，步履些许蹒跚。

一人一猫，就这样目送他离开。

“小黑你真没良心！”宝德挠着黑猫的下巴，听它发出舒服的呼噜声：“我之前救你，结果你转眼就跑没影了。常生哥给你口饭吃，你便总跟着他！”

“不过，估计此后你也只能跟着我了。”宝德眸间浮出些许惆怅：“常生哥很想入宫，师父也想他入宫。”

“一入宫门深似海，人都难以保全，又怎会将你带去呢？”