她曾问过阿娘，为何要给自己取名为“汐月”？

“汐涨潮落，月圆月缺。一生很长，就算遇上汐落月缺，阿月也要振作。只要活着，渡过此刻，便是转圜。上苍仁慈，定不会让好人受难一生。”

阿娘温柔的笑意又浮现在眼前。

活着渡过此刻，便是转圜么？

南汐月唇畔浮现一丝苦笑。

她的阿娘溪鹿，那个因貌美而被掳入南诏王宫、因被王妃嫉妒而划伤了脸、失宠后却依旧凭双手与爱意将她养大的坚韧女人。

可此生凄哀之人，性命难保，又何谈转圜呢？阿娘的潮落了，月也缺了。

那她呢？她其实得到过命运的潮起月升。

南汐月想起南诏王廷中那些锋利的石块，其他公主皇子总喜欢用其将她砸得头破血流。而她却总是寂若玉雕，一声不吭。直到那个冬去春来的午后，红衣艳烈的少年从花影间纵下，凌厉的弯刀击碎飞石，却如春风般温柔。

总是笑眼恣肆的他，心却细腻。

“阿月，不要怕给溪鹿阿娘惹麻烦，有我呢，我替你把麻烦全都扫走。”

星眸璨璨，伴月而来。阿娘是承载她的青云，而夏长生是照亮晦月的一束星光。

但她不喜欢让他生成为星光，太冷了，还是春阳间的秾丽桃花更适合他。

南汐月不自觉地勾起唇角，品尝着心间浮现的丝丝甜蜜。

长生，我会好好活着，待你再次落于那扇窗棂之间。

我只求你，定要对自己好一些，不要生病，也不要受伤。

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三日后，李府。

“诶哟，手轻点，吓我一跳！”

李忠禄再回府上，心间仍存惊骇。他正抚着逐渐消肿的面颊，在宝德的侍候下为额间伤口换药。

夏长生立在案前，劲瘦的腰肢依旧挺拔如竹，但脸色却因失血未愈而更加苍白。

“身上都干净了？”李忠禄眯着眼，既是对夏长生发问，亦是对身边的宝德。

夏长生微微颔首，宝德则开口道：“放心吧师父，那天奴婢亲眼瞧着的，净身师请的也是咱们熟识那位。”言下之意，便是半点假也做不得。

宝德垂下眸，到底年纪还小，怜悯之间，不忍再看那抹如流云般的孑薄身影。

如此瑰姿艳逸、风神朗润的男子，被阉割过的□□，亦是畸形不堪，这辈子都回不去了。

他悄悄别过脸去，再言道：“且常生哥他早有决心，来拜见您之前便未进水米，隔天清晨净身师入府，一切都顺利得很。”

闻言，李忠禄蓦地笑了，浮出一丝调侃：“常生哥？宝德，你何时对常生这样亲近？且按理，你早于他入我门，合该你为兄才是。”

看似调侃，实则威压。夏长生听出弦外之意，遂俯首温逊道：“师父说得是，儿子不懂规矩，还得您多提点。”

“不错，咱家果然没看错你。”李忠禄收起调笑，话锋一转：“净身三日过后便能行动如常，便是有底子在身上。”

“师父抬举。”

“并非抬举，能杀人剥皮、夜潜府衙之人，无论如何，咱家也不敢轻视了你。”

李忠禄沉下脸，从袖中掏出某物，赫然是那夜夏长生呈给他的贪污罪状。

只是如今这纸笺上，多了几道醒目的帝王朱批。

夏长生微微皱眉，眼中闪过一丝困惑。

“皇城司动作快，这两日已查清，被贪墨的银两的确在镇南侯那里。可江南路途遥远，这整件事要摸索清楚，还需时日。”

李忠禄摇摇头，将纸笺抵在桌案上：“陛下的意思是，年后紧跟着就是万国朝宗，贪墨一事牵扯甚多，此时最要紧的便是将银钱收回来，拿去填筹备万国节的亏空。论罪什么的，都得往后靠。”

闻言，夏长生眸间暗火燎动，拳也倏然攥紧，指甲死死抠入掌心。

恰逢万国来朝，时机不巧，否则谢蔡定是逃不脱罪责。可如此一来，定是要打草惊蛇。

掌心传来痛意，夏长生竭力按捺住怒火与不甘，又恢复一派温逊，谦然笑道：“那陛下眼下是打算让您？”

活不说满，引来李忠禄的赞许：“好，果然心思剔透。不过，并非是陛下打算让咱家如何，功劳，是抢来的。”

他眼神一厉，望向些许困惑的夏长生：“陛下本打算交由皇城司去做此事，可咱家自荐，冒领了这份差事，便是为你能在陛下面前露露脸。”

夏长生赶忙躬身而拜：“敢问师父，此为何事？”

“潜入镇南侯府，将这方朱批罪证交至谢侯爷跟前。陛下都知晓此事了，与其等来抄家灭族，倒不如先主动把吃下去的钱，都给陛下吐出来。”