“小人明白，愿为大监与陛下，肝脑涂地。”

夏长生应声拜倒，脸紧贴着地，任谁也看不见他的神情。不过那原本朗润的声线却激动得飘忽，像是闻到了肉味儿的饿犬。

“为我，为陛下？”

头顶传来意味不明的哼笑，夏长生浑身一僵，却仍匍匐在地。

李忠禄眼珠一转。此人有用，虽来历不明，可野心却不会错，姑且留下，之后再慢慢查。

如此，他欣然道：“不错，是个好苗子！这大功一件的事，咱家不会亏待你。够疯、够狠、又有能耐果决去做，咱家这里，正缺你这样的人。”

李忠禄缓缓步近，俯下身去，亲手将埋首明志的夏长生扶起，如同对待宝德般，拍着他的肩膀。

“咱家如今看你，恍然入了神儿，便像是在看三十年前的自己。”先帝一朝，内闱之中，就属他站对了当今天子。

不过下一刻，他的眼中浮出晦暗，视线如同冰冷的蛇，死死盯住夏长生。

“可你要投奔咱家，也该知道，光割别人脸皮儿，没用！你那下头的物件，也是要不得了。”

“大监，若小人今夜出了此门，要不了多久，便会被镇南侯的死士寻上。再然后，便会变成一具曝于荒野的无名之尸。”

夏长生抬眸，谦然直视着那毒蛇般的目光：“与性命相比，舍了那物又何妨？”

“且有您在，小人何愁前方无路？”

李忠禄怔了一瞬，竟被他眼神中灼目的晶亮骇住，待再缓神，咂咂嘴，才回过味来。

“你方才一上来，便和咱家说要聊表‘孝心’？”

他愉悦地将自己的茶盏递给夏长生：“哈哈哈，原是早有图谋。好，咱家赏你了！”

夏长生温逊一笑，二话不说，捧过盖碗便喝下，干燥的红唇覆上水泽，却是妖异。

李忠禄微勾唇角，眼睁睁看他再次拜倒叩首。

“师父在上，受——”

“且慢着。”

李忠禄倏然出声，制止了夏长生的动作。

“虽是临门一脚，可还是待将身上弄净了，再论师论父。”

“是。”

“可有名字？”

“小人名唤‘常生’。”夏长生垂眸。

如今知晓他本名的人，除了阿月与孤元梅，大抵都死光了。既然如此，不改也无妨，这也是阿爹与百越留给他，最后的东西了。

“这名儿不错，好寓意，贵人也会喜欢。”李忠禄抚了抚无须的下颌：“如此，今后你便唤‘李常生’。”

“是。”夏长生依旧笑着，看上去卑微又顺从。

若为自己复仇夙愿，又为阿月死得其所，他自甘为奴又何妨，认阉做父又何妨。

曾经那个鲜衣怒马、肆意洒脱的百越少族长，早在三载前的屠族那夜，便已经死了。

他仍垂首而跪，只听头顶传来李忠禄欣然絮语：“待你净了身，便先随宝德，在此跟着咱家历练。若你好好表现，此后便随咱家进宫，再在陛下面前露几回脸儿，啧啧——”

还不待再言，门被乍然叩响，宝德的声音响起，十分焦急：“师父，宫里来了人，说陛下要您即刻回去。”

李忠禄面色倏变，抬脚便过去开门。

“怎么回事？”李忠禄眉间一凝，盯着宝德慌张的神色。

“听说是陛下与昭仪娘娘之间，出了大岔子。”宝德不自觉提高嗓音：“弄得到处都是血！”

“什么！”李忠禄亦是慌了神：“到底怎么说的？”

而屋中阴暗处，看似仍安稳跪立的夏长生，却在听闻“昭仪”二字时瞳孔骤缩，手指倏然扣进掌心。而在听到宝德那句“到处都是血”后，更是瞬间窒息上涌，直至他恢复冷静，那伪装的谦逊也荡然无存，唯有难以掩饰的惊慌失态。

“听宫里来的那内侍说，他在殿外听着，陛下与娘娘应是大吵了一架，娘娘还哭叫着‘娘’什么的。总之那内侍进屋后，不知娘娘如何，陛下反正是受了伤，染了一身血。”

乍闻噩耗，李忠禄面色骤变，脚下踉跄着。

完了，昭仪娘娘定是发觉了什么，他这项上人头还能保住么？

却还不待他昏倒于地，背后便伸出一双劲瘦苍白的手，稳稳托住他。

李忠禄霎时清醒过来，宝德见他回神，又急切道：“那内侍还说，陛下唤您回去时，脸色也不太好。”

又是一阵头晕目眩，李忠禄又惊又怒，脑中飞速思忖着对策，又不经意与身侧的夏长生对上目光。

“大监，无论如何，得先快些入宫。”

夏长生将那几方纸笺捧到他面前，李忠禄这才如梦初醒，小心将其揣入袖中。

今夜若真有不测，全靠它保命了。

李忠禄大步流星跨出屋子，宝德亦随他脚步离去。霎时间，周身寂静。

“常生大人，请您随奴婢来。”其中一个立于案边的黑壮内侍，立刻上前，粗声恭敬道。

亲眼目睹方才种种，他怎会不懂，此人如今已是大监身侧的红人。

夏长生勉力勾了下嘴角：“有劳了。”

接近这内侍监，本已是条冒险的捷径，可乍闻阿月出事，他才知自己动作仍不够快。

无论付出什么代价，都得再快些入宫。夏长生眉眼间，皆是决绝之色。

如此，即使他蛰伏于朝阳宫中，不能与阿月相见，可若有什么风吹草动，他也能暗地里护着她，不会像眼下这般束手无策。

风雨晦朔，零落飘摇。身侧的黑壮内侍虽为他撑着伞，可雨丝依旧迷住了他的双眼。他抬手，望着自己还未落痂的苍白掌心，拳头倏然紧握。

“请问，按规矩，大监何时会安排净身师入府？”态度温逊，一如方才。

“大监今夜入宫，应是不回来了。此事大抵是宝德大人安排，便在这两日。”身侧内侍恭谨回话，眼中却闪过一丝怜悯。

风神俊秀，年轻挺拔，性子稳重，又有能耐，虽得大监青眼，可到底是阉门宦海，从此便回不了头了。

“如此么，”朗润嗓音低喃：“可否带我去见宝德大人，我想明日便净身。”

“这，”黑壮内侍目露惊诧，未曾想他心急至此，竟一时吞吐起来：“按理来讲，净身前应有三日不进水米。”

“我自是晓得，来此之前，已有三日未进饭食。”

夏长生望着那内侍陡然惊愕的神情，微微一笑，端得是假面温逊，内里是惊惶难安。

他此生不久于世，此身又污浊不堪，既无儿女缘分，且阿月还在等他。

果决舍了身下这无谓之物，早日入宫，才为当务要事。