“那震国王的意思是——”

“封。”大祚荣转过身，“孤接这个册封。但条件不变：震国的土地，由震国人自己管。都督必须是孤。驻兵不超过一百人。”

崔岳点了点头，从怀中掏出那卷绢帛，展开。

“震国王，接旨吧。”

大祚荣没有跪。

他站着，看着那卷明黄的绢帛，听着崔岳念那些冗长的官样文章。什么“天后陛下念尔忠勇”，什么“特封震国公”，什么“都督忽汗州诸军事”——和上次崔忻来的时候念的差不多，只是多了一句：“赐丹书铁券，免死一次。”

崔岳念完了，抬起头，看着大祚荣。

大祚荣接过绢帛，看了一眼，放在案几上。

“崔长史，你回去告诉天后。震国接受册封，但震国不是大唐的一个州。震国是大唐的藩属，不是臣属。”

崔岳脸色一变。

“藩属？震国王，你——”

“藩属。”大祚荣打断了他，“震国向大唐称臣，每年进贡。但震国的内政，由震国人自己管。大唐不干涉。这是孤最后的条件。”

崔岳沉默了。

他看着大祚荣的眼睛，看了很久。

“震国王，你可知道，你这是要割据？”

“不是割据，是自保。”大祚荣的声音很平静，“营州的事，孤记得很清楚。大唐可以抛弃营州一次，就可以抛弃震国第二次。孤不想做第二个赵文翙。”

崔岳不说话了。

他想起骆务整，想起赵文翙，想起那些被朝廷遗忘的边疆将士。他知道大祚荣说的是实话。

“好。”崔岳终于开口，“本官回去复命。”

他站起身，走到门口，忽然停下。

“震国王，本官问你一句话。”

“问。”

“你真的不怕朝廷派兵来？”

大祚荣看着他，笑了。

“李楷固带了五千，都没奈何孤。崔长史，你说孤怕不怕？”

崔岳没有再说话，转身走了出去。

崔岳走后，大祚荣独自坐在议事厅里，看着那卷明黄的绢帛。

“大莫弗瞒咄。”

木槿端着一碗热汤走进来，放在他面前。

“喝点吧。”

大祚荣接过汤碗，喝了一口。是野菜汤，没有肉，但很鲜。

“崔岳走了？”

“走了。”

“他会回去复命吗？”

“会。”大祚荣说，“因为他需要向朝廷交差。乌素固跑了，他没捞到任何好处。如果不把孤的话带回去，他就是空手而归。”

“那朝廷会答应吗？”

大祚荣沉默了片刻。

“不会。”他说，“但也不会拒绝。他们会拖着，拖到拖不下去为止。”

“那咱们怎么办？”

“咱们该干什么干什么。”大祚荣放下汤碗，“种地、练兵、打铁、养蚕。朝廷拖得起，咱们也拖得起。时间在咱们这边。”

木槿看着他，没有说话。

“大莫弗瞒咄，”她忽然说，“你说，狄仁杰那个人，可信吗？”

大祚荣想了想。

“不可信。”他说，“但他聪明。聪明人知道什么事能做，什么事不能做。他不会为了一个震国，得罪武则天，也不会为了武则天，得罪整个天下。”

“那咱们——”

“咱们不管他。”大祚荣站起身，“咱们只管把自己做大。做得够大了，谁都不敢动咱们。”

当天晚上，大祚荣站在城墙上，看着南方。

春夜的风，不像冬天那么刺骨了。带着一丝暖意，从南边吹来，吹在脸上，痒痒的。

“大莫弗瞒咄，”骨嵬走上来，“崔岳已经过了营州，往南边去了。他走得很急，像是怕您反悔似的。”

“他不会怕孤反悔。他怕的是朝廷里有人抢在他前面，把他的功劳给占了。”

“那大莫弗瞒咄觉得，朝廷会答应咱们的条件吗？”

大祚荣摇了摇头。

“不会。但也不会拒绝。他们会拖着。”

“拖到什么时候？”

“拖到突厥打过来，或者拖到咱们出了什么事。”大祚荣转过身，“不管怎样，咱们不能等。”

“那咱们——”

“练兵。”大祚荣说，“练得比现在更强。强到谁都不敢来。”

与此同时，洛阳。

紫微城的偏殿里，狄仁杰坐在案几后面，手里拿着崔岳从营州送来的密报，看了很久。

“藩属。”他念出这两个字，声音很轻，“好一个大祚荣。”

他放下密报，闭上眼睛，沉默了片刻。

“传令下去。”他对身边的书吏说，“告诉崔岳，朝廷准了。封大祚荣为震国公，都督忽汗州诸军事。驻兵一事，容后再议。”

“大人，兵部那边——”

“兵部那边，本官去说。”狄仁杰睁开眼睛，眼中闪过一丝精光，“大祚荣要的是时间，朝廷要的也是时间。看谁拖得过谁。”