“大莫弗瞒咄——”

“孤说了，都一样。”大祚荣打断了她，“百姓比孤更需要粮食。”

当天晚上，大祚荣独自一人走在城墙上。

雪还在下，落在他的黑貂大氅上，很快就化了。他看着城下那片黑漆漆的雪原，沉默了很久。

“大莫弗瞒咄。”

骨嵬的声音在身后响起。

“还没睡？”

“睡不着。”骨嵬走到他身边，“大莫弗瞒咄，我们这一仗，虽然赢了，但接下来怎么办？突厥人还会再来，朝廷那边也不消停。我们夹在中间，迟早要被碾碎。”

大祚荣没有立刻回答。

他看着远处那片茫茫的雪原，忽然说：“骨嵬，你跟着孤多久了？”

骨嵬一愣。

“从营州突围那年算起，有两年了。”

“两年。”大祚荣点了点头，“两年里，我们从五百人，打到现在一千人。从一座破城，打到现在有田有粮。不容易。”

“是啊，不容易。”

“但还不够。”大祚荣转过身，“突厥人有三万，朝廷有百万。我们这点人马，在他们眼里，连个蚂蚁都不如。”

“那我们——”

“所以我们不能只靠打仗。”大祚荣打断了他，“我们要靠脑子。”

“脑子？”

“对。”大祚荣走回城楼，推开门，走了进去，“突厥人为什么打我们？因为我们占了营州，挡了他们的路。朝廷为什么不管我们？因为朝廷顾不上。那我们就趁他们顾不上，赶紧把自己变大。”

“怎么变？”

“招人。”大祚荣坐下，拿起案几上的舆图，“从契丹、室韦、高句丽遗民里招人。只要愿意来，给地、给粮、给兵器。人多了，兵就多了。兵多了，就没人敢欺负我们了。”

骨嵬沉默了片刻。

“大莫弗瞒咄，那些人......信得过吗？”

“信不过。”大祚荣很坦诚，“但只要我们够强，他们就翻不了天。”

第二天清晨，雪停了。

大祚荣站在城头，看着城下那片白茫茫的雪原。阳光从云层的缝隙中漏下来，照在雪地上，刺得人眼睛发疼。

“大莫弗瞒咄，”波多野从城下跑上来，“突厥俘虏那边，出事了。”

“什么事？”

“有几个想跑，被看守的弟兄抓住了。怎么处置？”

大祚荣沉默了片刻。

“把那几个想跑的，砍了。头挂在营门口。其余的，告诉他们——想走的，现在就可以走。想留下的，发刀发粮，编入新兵营。”

“诺。”

三天后，突厥俘虏走了大半。

留下的不到三百人，大多是老弱病残，或者是在突厥部落里待不下去的人。大祚荣没有嫌弃，让人给他们发了刀，编入了新兵营。

波多野不解：“大莫弗瞒咄，这些人能打仗吗？”

“现在不能。”大祚荣说，“但练一练，就能。”

“那要练多久？”

“一个冬天。”大祚荣看着城下那些正在操练的新兵，“明年开春，我要看到一支能打仗的骑兵。”

冬天过得很快。

雪下了一场又一场，忽汗河冻得结结实实。城外的桑田盖着厚厚的积雪，静静地等待着春天。城内的铁匠铺昼夜不息，叮叮当当的打铁声从早响到晚。

大祚荣每天天不亮就起来，先是去校场看新兵操练，然后去铁匠铺看兵器打造，再去粮仓查看存粮。晚上，他还要在议事厅里看地图，研究突厥和朝廷的动向。

木槿有时候会给他送茶，有时候会给他送药。他的肩膀在营州之战时受过伤，一到冬天就疼。木槿给他配了一副药膏，让他每天敷。

“大莫弗瞒咄，”有一天，木槿忽然说，“你应该娶个妻子了。”

大祚荣一愣。

“为什么？”

“因为你需要一个继承人。”木槿的声音很平静，“震国不能没有王。”

大祚荣沉默了片刻。

“等春天再说吧。”他说，“现在，还不到时候。”