第19章雪落忽汗

【武周·圣历元年（698年）初冬，忽汗河畔·敖东城】

天门岭的硝烟散去半个月后，第一场雪落了下来。

雪花很轻，落在城头那面黑底金边的“震”字旗上，落在那片刚刚收割完的桑田里，落在忽汗河已经开始结冰的河面上。敖东城像一头疲倦的巨兽，静静地伏在雪原上，舔舐着伤口。

大祚荣站在城头，看着南方。

那是天门岭的方向，也是他五百多名弟兄倒下的方向。

“大莫弗瞒咄，”骨嵬的声音在身后响起，“突厥人退了。特尔吉带着残兵，已经撤过了营州，往西边去了。”

“剩下的人呢？”

“困在山里的那两千多人，饿了三天，最后投降了。波多野将军把他们押回来了，正在城南的营地里关着。”

大祚荣点了点头。

“有多少人愿意归降？”

“愿意归降的，不到三百。其余的——波多野将军问，要不要杀了？”

大祚荣沉默了片刻。

“不杀。”他说，“放了。”

“放了？”骨嵬愣了一下，“大莫弗瞒咄，那可是两千多人——”

“两千多张嘴，我们养不起。”大祚荣转过身，“放了他们，让他们回去。默啜看到这些残兵败将，就知道我们不是好惹的。”

“那要是他们再打回来呢？”

“他们会再打回来的。”大祚荣很平静，“但不是今年。今年，他们打不动了。”

他走到城墙边，看着城下那片白茫茫的雪原。

“传令下去。受伤的弟兄，好好养伤。战死的弟兄，把名字记下来，等春天到了，给他们立碑。”

“诺。”

城内的议事厅里，火盆烧得很旺。

波多野、突地稽、骨嵬、木槿、朴氏，都到齐了。这是天门岭之战后的第一次议事。

大祚荣坐在主位上，手里握着那根骨杖，目光扫过在场众人。

“都说说吧。我们这一仗，打得怎么样？”

波多野第一个开口：“打得好！杀了突厥人两千多，我们才死了不到两百。这笔买卖，划算！”

突地稽摇了摇头：“划算？死的都是我们的精锐。突厥人有三万，我们只有不到一千。再打两次，我们就没人了。”

“那就再打两次！”波多野一拍桌子，“我们有天门岭，来多少杀多少！”

“够了。”大祚荣打断了他，“突地稽说得对。我们耗不起。”

他站起身，走到墙边的地图前。

“突厥人有三万，我们只有不到一千。就算天门岭再险，也守不住第二次。所以，我们不能光靠守。”

“那怎么办？”波多野问。

“练。”大祚荣转过身，“练兵。练出一支能和突厥人正面交锋的骑兵。”

“骑兵？”波多野眼睛一亮，“大莫弗瞒咄，我们的马——”

“马不够，就买。从契丹买，从室韦买，从高句丽遗民手里买。”大祚荣走回主位坐下，“王仁，铁匠铺那边，能打出多少刀？”

王仁从角落里站起来，躬身道：“回大莫弗瞒咄，现在有二十个铁匠，一个月能打出五十把陌刀。如果再加人手，一个月能打八十把。”

“加人。”大祚荣说，“从百姓里挑年轻人，送去铁匠铺学徒。铁匠铺扩到五间，明年开春之前，我要看到五百把陌刀。”

“五百把？”王仁倒吸一口凉气，“大莫弗瞒咄，那得需要多少人——”

“人，孤来想办法。”大祚荣打断了他，“你只管干活。”

“诺。”

议事结束后，大祚荣独自留下了木槿。

“百姓怎么样？”他问。

木槿坐在火盆旁，手里捧着一碗热茶，淡淡道：“还能怎么样？又逃了一次，心里都不安生。朴氏带着她们，总算稳住了。”

“田地呢？”

“桑田被霜打了，毁了三成。”木槿的声音有些低沉，“粟田倒是还好，已经收完了，没受什么影响。”

大祚荣沉默了片刻。

“能熬过这个冬天吗？”

木槿抬起头，看了他一眼。

“粮仓还够吃三个月。如果省着点，能撑到开春。”

“那就省着点。”大祚荣站起身，“从明天起，所有人的口粮减半。孤也一样。”