沈老夫人每日清早打五禽戏的习惯，风雨无阻，雷打不动。今日她刚起了个式子，双手缓缓上举，正要模仿仙鹤展翅，贴身嬷嬷便急匆匆地从院外小跑进来，附在她耳边低语了几句。
沈老夫人的手僵在了半空中。
“什么？”她的声音不大，却像从牙缝里挤出来的，带着一股森森的寒意。嬷嬷吓得退后一步，低着头又把那些话重复了一遍——外面都在传，说十安少爷与顾家新妇宋含章在巷中私会，二人藕断丝连，甚至还被人撞见了衣衫不整的模样。
沈老夫人的脸一下子沉了下来，铁青得像暴风雨前的天。她放下双臂，伸手拿过靠在石桌旁的拐杖，拄着就走，步伐快得不像一个年过花甲的老人。嬷嬷在后面小跑着追，连大气都不敢出。
沈十安的院子里，静悄悄的。丫鬟们还没起床，廊下只有一只狸花猫蜷在阳光下打盹。沈老夫人一脚踢开房门，哐当一声巨响，猫被惊得炸了毛，嗖地窜上了屋顶。
沈十安还在睡梦之中。他梦见自己骑着一匹白马，怀里搂着宋含章，两人策马出城，一路往南，江南的烟雨在眼前铺展开来，宋含章靠在他肩头，乌发拂过他的脸颊，痒痒的，香香的。他伸出手想去揽她的腰，嘴里含混地喊了一声：“含章——”
“啪！”
拐杖重重地砸在他身上。
沈十安惨叫一声，从美梦中跌了出来。他睁开眼，还没看清怎么回事，第二杖又落了下来，砸在他的小腿上，疼得他龇牙咧嘴，直接从床上滚了下去。
“祖母！祖母您干什么——”他抱着腿满地打滚，抬头看见沈老夫人举着拐杖站在床前，满脸怒容，银白的发丝都在微微颤抖。
沈老夫人没有回答，第三杖又下去了。沈十安连滚带爬地从地上窜起来，光着脚跑到八仙桌后面，学着秦王绕柱的典故，绕着桌子躲避祖母的拐杖。沈老夫人追着他绕了两圈，气喘吁吁，却没有停下来的意思，一杖打在桌腿上，桌面上的茶壶茶杯哐啷啷震得跳了起来。
“你还有脸问！”沈老夫人喘着粗气，声音却大得像打雷，“你在外面做了什么好事，你自己不知道？”
沈十安一脸懵，一边躲一边喊：“孙儿什么都没做啊！祖母您倒是说清楚——哎哟！”又挨了一杖，打在屁股上。
沈夫人听见动静从自己的院子跑过来，一进门看见儿子被婆母追着打，吓得脸都白了。她赶紧扑上去抱住沈老夫人的胳膊，跪在地上苦苦哀求：“婆母，您别打了！十安还小，经不住打啊！您要打就打儿媳吧，是儿媳没有管教好他……”
沈老夫人一把甩开她的手，厌恶地瞪了她一眼。
沈老夫人打了一辈子五禽戏，身体硬朗得很，可毕竟年事已高，追着沈十安在屋里转了好几圈，终究是累得气喘吁吁，不得不停了下来。她拄着拐杖站在屋子中央，胸口剧烈地起伏着，满头的银发都有些散了，几缕花白的碎发垂在耳边。
沈十安和沈夫人跪在她面前，一个捂着胳膊，一个抹着眼泪。
沈老夫人指着孙子，声音沙哑而严厉：“你说，到底是怎么回事？”
沈十安抬起头，满眼的茫然：“祖母，您说的是哪一件事？”他被打得莫名其妙，从美梦中被拽出来，挨了一顿胖揍，到现在还不知道自己犯了什么错。
沈老夫人深吸一口气，将外面那些风言风语一句不落地砸在了孙子脸上——“巷中私会”“藕断丝连”“衣衫不整”“驾车逃窜”——每一个字都像一块石头，砸得沈十安脸上的表情从茫然变成惊讶，从惊讶变成窃喜。
沈十安听着听着，眼睛亮了。他低下头，嘴角不自觉地上扬。他不在乎是谁传的，不在乎这些话有多难听，他只知道——宋含章的名声坏了。顾家那样的高门大户，最在乎的就是脸面。新妇进门没几天就传出这样的丑闻，顾家怎么容得下她？顾承宇一个瘫子，本来就不中用，如今又被戴了绿帽子，还能不把她休了？
他在心里盘算着，嘴角越翘越高。
沈老夫人看着孙子那副窃喜的模样，火气又上来了。她了解这个孙子，一看就知道他在想什么——他以为宋含章的名声坏了，他就有机会了。
“你与你娘一样蠢。”沈老夫人站起来，指着孙子的鼻子，声音大得震得房梁上的灰尘都在簌簌往下掉，“你以为宋含章名声败坏了，你就有机会了？我告诉你，如今宋含章是顾家新妇，你闹这么一出，得罪的不是宋含章，是顾家。沈府空有名头，在朝中已快没了地位，若再有什么风吹草动，便是灭顶之灾。”
沈十安抬起头想说什么，被沈老夫人一杖打在肩膀上，疼得他把话咽了回去。
沈老夫人拄着拐杖，低头看着跪在地上的孙子和儿媳妇，目光里满是失望。她已经老了，头发白了，背也驼了，活不了几年了。她本想撑着一口气，看着沈家重回荣光。可儿子不成器，孙子也不成器，偌大一个国公府，空有名头，后继无人。她管不了了，也不想管了。
沈老夫人说完，拄着拐杖一步一步地走出了房门。背影苍老而落寞，腰却挺得笔直，像一棵被风霜侵蚀了多年的老树，枝干已枯，却不肯弯折。
沈夫人等婆母走远了，才敢站起来，赶紧去检查儿子身上的伤。沈十安的胳膊上青了一大块，小腿上肿起一道红痕，屁股上还挨了好几杖，坐都坐不下去。沈夫人心疼得直掉眼泪，一边给他上药一边埋怨婆母下手太重。
沈十安龇牙咧嘴地坐在椅子上，脑子里翻来覆去只有一件事——宋含章什么时候被顾家赶出来？他对母亲的眼泪和祖母的责骂充耳不闻，只想着自己的美梦。不过他也派了手下去查，查这些流言到底是谁传出来的。
不是他想还宋含章清白，他是想知道谁在帮他。谁在帮他败坏宋含章的名声，谁在帮他拆散宋含章和顾承宇。他要找到这个人，和他联手。