“嗯，活的。”她说。

他们在观测站待了两天。

第一天，沈明真在周围设置了简易警报装置——用渔线和空罐头做的绊线，连接在三层的观察窗边。如果有人靠近，罐头碰撞声会在空旷建筑里回响。她还清理了车辙痕迹，用树枝扫平了通往观测站的土路上的轮胎印。

017号大部分时间待在水池里。他的伤口开始愈合，红肿消退，精神状态明显好转。沈明真发现他在尝试用腕足抓取池底的小螃蟹和贝类——这是章鱼的本能行为，在实验室里从没机会展现。成功率不高，但他乐此不疲。

第二天下午，退潮时，沈明真带他去了下方的海湾。从观测站后方的小径下去，路很陡，布满湿滑的苔藓。017号用腕足行走，吸盘牢牢吸附岩石，比她更稳。

退潮后的海湾露出大片礁石和潮池。阳光很好，海面泛着碎金般的光。海风很大，吹乱沈明真的头发，也吹动017号湿漉漉的发丝。

他停在潮水边缘，腕足浸在涌上沙滩的海浪中。第一次，他面对真正的、无边无际的海。

沈明真站在他身边，没有说话。海浪拍打礁石，溅起白色泡沫。海鸥在空中盘旋，发出清厉的叫声。远处，海平线模糊在光晕中。

很久，017号低声说：“比录音里大。”

“嗯，大得多。”

“我看不到边。”

“因为地球是圆的。海的那边是另一片陆地，然后是另一片海，一直这样。”

017号向前挪了一步，海浪涌上，淹没他小腿位置的腕足。水退去时，在腕足上留下白色泡沫和细沙。

“它在呼吸。”他说。

“潮汐。月亮和太阳的引力让海水涨落，像地球的呼吸。”

“我能在里面呼吸吗？”

“你需要浮上来换气。但可以在浅水区漂浮，看水下。”

017号又向前几步，身体完全浸入海水中。他在齐胸深的位置停下，转身看向沈明真，眼睛在阳光下亮得惊人。

“和我一起。”

沈明真犹豫了一下。但她还是脱下鞋袜，卷起裤腿，走进海水。水很凉，但很快适应。海浪推来，她稳住身体。

017号在她身边，仰面漂浮。阳光落在他脸上，照亮他闭着的眼睛和微微扬起的嘴角。他的腕足在水中舒展，随着海浪轻轻摆动。

沈明真看着他，看着这个在真实的海水中漂浮的生命。阳光，海浪，海风，远处盘旋的海鸥。这一幕美好得不真实，像偷来的时光。

“沈研究员。”017号睁开眼睛，侧头看她。

“嗯？”

“谢谢。”他说，然后补充，“为所有一切。”

沈明真感到心脏被轻轻握住。她摇摇头，想说“不用谢”，但最终只是点了点头。

他们在海里待了半小时。017号尝试潜泳，但正如他所知，他需要在几分钟后浮出水面换气。但他不气馁，一次次潜入，观察水下的礁石、鱼群、海草。每一次浮出水面，他眼睛里的光就更亮一分。

夕阳西下时，他们回到观测站。沈明真在二层的旧厨房里找到个还能用的煤气炉，用带来的罐头和干粮做了简单的晚餐。017号吃了他下午抓到的一只小螃蟹——用腕足撬开壳的动作还很生疏，但成功了。

夜幕降临时，沈明真在三层观察窗边守夜。017号待在地下室水池，但不时浮上来和她说话。他们谈论海，谈论星，谈论明天该往哪里走。

“东边有片群岛，人口稀少，有些小渔村。”沈明真指着地图上的一点，“我们可以找个偏僻的地方，租个带码头的房子。你需要每天接触海水，但也不能完全暴露。渔村对外人警惕，但如果你待在屋里，我在外面活动，也许……”

她没有说完。计划里漏洞太多：她没有合法身份租房，017号的外形无法完全隐藏，研究所的追捕随时可能到来。

“也许我们可以住在船上。”017号忽然说。

“船？”

“我看过视频，有人住在船上，在海上漂。船上有水箱，我可以待在里面。船移动，不容易被找到。”

沈明真思考着这个可能。船是个主意——移动，相对隐蔽，017号可以方便接触海水。但船需要钱，需要维护，需要停泊许可。而且海上生活不简单，她没经验。

“我会考虑。”她最终说。

夜深了，海风渐强，吹过破碎的观察窗，发出呜咽般的声响。远处有雷声，天边隐约可见闪电。

“要下雨了。”沈明真说。

“雨。”017号抬头看向透气的孔洞，那里能看见一线夜空，“雨水会落进海里。”

“对，然后海水蒸发，形成云，再下雨。循环。”

“像生命。”017号低声说，“结束，开始，再结束，再开始。”

沈明真看着他。昏暗光线中，他的侧脸轮廓柔和，眼神望向看不见的远方。

“对。”她说，“像生命。”

凌晨三点，雨开始下。起初是细密的雨丝，很快变成滂沱大雨。雷声滚滚，闪电照亮海面。观测站老旧的电线在风中摇晃，发出吱呀声响。

沈明真在三层裹着睡袋，但睡不着。雨声太大，雷声太近，某种不安在她心底蔓延。她坐起身，走到观察窗前。闪电划过，瞬间照亮海湾、礁石、和那条通往观测站的土路。

路上空无一人。只有雨水汇成溪流，在车辙中奔涌。

她正要转身，又一道闪电亮起。

这次，她看见了。