“镇静剂！加大剂量！”有人喊道。

混乱。黑暗。警报。尖叫。

沈明真感到一种冰冷的恐惧从脚底升起。她再次刷权限卡，再次得到红色警告。她拍打气密门，但厚重的金属门纹丝不动。

然后，灯亮了。

备用电源启动，主照明系统恢复。惨白的光瞬间充满走廊，刺得人眼睛发痛。控制台的屏幕一个接一个亮起，跳出系统自检提示。

气密门的红灯变成了绿灯。锁解除了。

沈明真第一个冲进去。

B-7区主池一片狼藉。水面上漂浮着被撕碎的玩具、断裂的塑料构件，还有浑浊的墨汁。009号被三支镇静剂枪击中，正缓缓沉入水底，腕足无力地摊开。012号缩在角落，腕足护住头部。其他几个兽人也都处于不同程度的应激状态，在水中躁动不安。

安保人员正在清理现场，高压水枪冲刷着池壁和地面。李姐在检查受伤的同事——有一个年轻的研究员手臂被划伤了，正在流血。

沈明真没有停下。她穿过主池，跑向017号独立单元所在的通道。

通道的灯也亮了。但017号单元的门紧闭着，观察窗后一片漆黑——他单元的独立供电系统似乎还没恢复。

“017！”沈明真拍打观察窗，声音在空荡的通道里回响。

没有回应。只有水循环系统低沉的嗡鸣——那声音不对，比平时更响，更急促。

她刷权限卡。门开了。

单元里一片漆黑。只有从走廊透进来的些许光线，勉强勾勒出水池的轮廓。水是黑色的，深不见底的黑色。水循环系统的嗡鸣声在封闭空间里被放大，像是某种野兽的喘息。

“017！”沈明真又喊了一声，声音在颤抖。她摸向墙上的应急灯开关——没有反应。独立供电系统真的故障了。

她摸出通讯器，打开手电功能。微弱的光束刺破黑暗，照亮水面。水面是平静的，没有波纹。太安静了。

“017！”她第三次喊，声音几乎变调。她冲向池边，手电光照向水面。黑色的水，什么也看不见。

然后，水面破开了。

017号从水下浮起，上半身露出水面。他的头发湿透了，紧贴着脸颊。在通讯器微弱的光线下，他的脸色看起来苍白，眼睛睁得很大，棕褐色的虹膜在黑暗中显得异常清晰。

“沈……研究员？”他的声音很轻，带着不确定。

沈明真感到腿一软，差点跪倒在地。她扶住池壁，手指冰凉。

“你没事？”她听见自己问，声音沙哑。

“我没事。”017号说。他朝她游来，动作很慢，像是受了惊吓。“灯，突然灭了。水循环，声音变得很大。我很……害怕。”

他停在池边，离她只有一臂距离。通讯器的光束照在他脸上，她能看见他睫毛上挂着的水珠，和他微微颤抖的肩膀。

“我喊了你，但你没有回答。”017号继续说，声音还是很轻，“我想出去，但门打不开。我试了，用腕足推，但打不开。然后我听见外面，有声音，很大的声音……”

“是其他单元出问题了。”沈明真说，她深吸一口气，试图让自己冷静下来，“停电导致电子锁失效。现在已经控制住了。”

“控制住了。”017号重复这个词。他看着她，棕褐色的眼睛里映着通讯器微弱的光。“你……受伤了吗？”

“没有。”沈明真说。她的手还在抖，她握紧了拳头，指甲陷进掌心。“我没事。”

017号沉默了一会儿。然后，他缓缓抬起一条腕足。腕足在黑暗中伸出，柔软的尖端悬在半空，微微颤抖。

“可以吗？”他问，声音很轻，轻得几乎被水循环系统的嗡鸣淹没。

沈明真看着那条腕足。它在黑暗中微微晃动，像是某种在深海中摸索的、柔软的触角。水珠从腕足尖端滴落，滴在水面，发出轻微的嘀嗒声。

她没有回答，只是伸出手，握住了那只腕足。

不是让腕足环住她的手腕。是握。她用双手握住那截冰凉、柔软、湿滑的肢体，紧紧地，像握住溺水者的手。

017号的身体僵了一下。然后，他缓慢地、小心翼翼地，用腕足回握。不是环，是轻轻缠绕她的手指，像某种无声的回应。

通讯器的光束照亮了他们交握的手和腕足。她的手指纤细，因为用力而骨节发白。他的腕足柔软，布满细小的吸盘，那些吸盘轻轻地、有节奏地收缩着，带来温暖而湿润的触感。

黑暗里，只有水循环系统的嗡鸣，和他们交错的呼吸声。

“我很害怕。”017号低声说，声音在水面上飘荡，“黑暗。很大的声音。还有……我不知道你在哪里。”

沈明真感到喉咙发紧。很紧，像被什么东西扼住了。她张开嘴，想说点什么，但发不出声音。

然后，017号做了件她从没想过的事。

他伸出另一条腕足，很慢，很轻，像怕惊扰到什么。那条腕足绕到她背后，没有触碰她，只是悬停在那里。然后，它轻轻落下，落在她的背上。不是环抱，不是拉扯，只是轻轻地、笨拙地，拍了拍。

一下，两下，三下。

很轻的力道。很生疏的动作。但他确实在拍，像人类安抚受惊的孩子，像她曾经在某次测试中，当他因为注射而颤抖时，她轻轻拍他的肩膀。

“不怕。”017号说，声音很轻，很稳，“现在，灯会亮的。你会修好的。就像上次，水循环出问题，你修好了。”

沈明真握着他腕足的手在抖。她控制不住。她的身体在抖，从指尖到脊椎，都在轻微地、无法控制地颤抖。

“你怎么……”她开口，声音破碎，“怎么知道这个动作？”

“我看过。”017号说，腕足依然轻轻拍着她的背，“在视频里。人类，安慰别人，会这样。”

他停顿了一下，腕足的动作停了，但没有收回。

“有用吗？”他问，声音里有种小心翼翼的试探，“这样，你会觉得……好一点吗？”

沈明真闭上眼睛。黑暗中，她能感觉到背后那只腕足的温度，能感觉到握在手中的、属于另一个生命的脉搏。能听见水声，能听见自己的心跳，能听见远处隐约传来的、主池清理现场的嘈杂。

“有用。”她最终说，声音很轻，很哑。