变化也在悄悄发生。

一天下午，沈明真正在整理数据，突然听见一阵奇怪的声音。不是水声，不是机械声，而是一种清脆的、有节奏的敲击声。

她抬起头，看向017号的单元。

他浮在水池边，几条腕足从水中抬起，腕足尖端卷着什么东西——是那些用来做认知训练的彩色塑料棒。他用它们轻轻敲击平台边缘，不同的力度，不同的位置，发出高低不同的声音。他在尝试组合这些声音，让它们形成某种……节奏。

那节奏很简单，重复的几组敲击，但确实有规律。咚，咚咚，咚——咚，咚咚，咚——

沈明真放下平板，走到观察窗前。017号背对着她，专注地敲击着。他的腕足动作协调，控制精准，敲击的力度恰到好处，既发出清晰的声音，又不会损坏塑料棒。

他敲了一会儿，停下来。然后换了一种节奏。这次更复杂些，像是某种三拍子。

沈明真站在那里，听着。水循环系统的嗡鸣是背景音，塑料棒敲击平台的清脆声音是前景音。两种声音交织在一起，在这个封闭的空间里回荡。

他敲了大概五分钟，然后停下。腕足松开，塑料棒哗啦一声散落在平台上。他低下头，看着那些彩色的棒子，然后缓缓沉入水中，只露出眼睛以上的部分。

沈明真等了一会儿，才刷卡进入。

听到声音，017号浮出水面。他的表情看起来有点……不确定。像是做了什么不被允许的事，在等待评判。

“那是什么？”沈明真问，在池边蹲下。

“声音。”017号说，目光移向散落的塑料棒，“不同的声音，组合在一起。我试了试。”

“你喜欢这样？”

“嗯。”他顿了顿，“像海浪。有节奏。但海浪的声音，是连续的。这个，可以控制。”

“这是音乐的基础。节奏，旋律，和声。”

“音乐。”017号重复这个词，像是在品尝它的音节，“人类做音乐。为什么？”

“为了表达。为了感受。为了记住。”

“表达什么？”

“情绪。故事。美。”

“美。”017号看向那些塑料棒。它们散落在白色平台上，红黄蓝绿，颜色鲜艳。“这些颜色，放在一起，是美的。声音，放在一起，也可以是美的。”

“对。”

“那我刚才做的，是美的吗？”

沈明真看着他。他棕褐色的眼睛里有很细微的期待，像水面上的一点光。

“是。”她说。

017号的嘴角弯起那个很小的弧度。他沉入水中，又浮起，水花轻轻溅开。

“我喜欢美的东西。”他说，“颜色。声音。你带来的叶子。海的声音。”

他停顿了一下，腕足在水中轻轻摆动。

“你也是美的。沈研究员。”

沈明真感到自己的呼吸停顿了一瞬。很短暂，几乎无法察觉。但她确实停顿了，像是被什么东西轻轻撞了一下胸口。

“谢谢。”她最终说，声音平稳。

“不客气。”017号说，然后他看向那些塑料棒，“我可以，继续吗？”

“可以。但注意时间，四十分钟后是体能训练。”

“好。”

沈明真起身离开。在她走到门口时，塑料棒敲击平台的声音又响起了。这次是新的节奏，更轻快，更复杂。

她站在门外，透过观察窗看了一会儿。017号背对着她，腕足灵巧地舞动，塑料棒在平台上敲出清脆的节拍。水波随着他的动作荡漾，顶灯的光碎在水面上，又反射在天花板上，形成晃动的光斑。

她看了一会儿，然后转身离开。脚步声在空旷的走廊里回响，混合着身后隐约传来的、清脆的敲击声。

然后，是那场停电。

发生在晚上十点二十三分。沈明真正在宿舍里写周报，突然眼前一黑。不是她的台灯坏了——整个房间陷入彻底的黑暗。走廊里的应急灯自动亮起，发出惨绿色的、微弱的光。

停电。研究所的地下设施有备用电源，但切换需要时间。大概三十秒。

她坐在黑暗里，等待。通讯器自动亮起，显示着备用电源启动倒计时：28，27，26……

然后她听见了声音。

从楼下传来的。模糊的、混乱的声响。撞击声？水声？还有……叫声。不是人类的叫声，是某种更低沉的、更含混的声音。

B-7区。

沈明真站起身，冲出房间。走廊里一片混乱，研究员和安保人员跑动的脚步声，喊叫声，还有持续不断的、刺耳的警报声——不是火警，是兽人区的安全警报。

她跑向电梯，但电梯已经停运。她转向安全通道，冲下楼梯。应急灯在楼梯间投下摇晃的、鬼魅般的光影。

B-7区的双层气密门前挤满了人。控制台的主屏幕一片漆黑，只有几个备用监控画面还亮着，但画面模糊，布满雪花点。

“怎么回事？”沈明真挤到前面，她的声音在嘈杂中几乎被淹没。

“停电瞬间，几个单元的电子锁失效了！”李姐的声音在发抖，“009、012、还有015——不，015已经回收了——是014！014冲出来了！还有几个在尝试撞开内门！”

沈明真的心脏猛地一沉。她看向监控画面。模糊的影像里，能看见巨大的影子在B-7区的主池里翻腾。水花溅起，拍打在观察窗上。安保人员正试图用高压水枪和镇静剂枪控制场面，但黑暗中准头很差。

“017呢？”她问，声音绷紧了。

“他的单元是独立供电！锁没失效！”赵峰吼道，他正试图重启主控台，“但他那边没监控了！备用摄像头只覆盖主池！”

沈明真转身冲向气密门。老陈拦住她：“沈研究员，不能进去！现在里面——”

“017的单元是独立的！但如果主池的水循环系统也故障，他的单元可能会受影响！”沈明真推开他的手，刷了自己的权限卡。气密门识别了权限，但弹出红色警告：【区域锁定，禁止进入。】

“系统锁死了！”老陈喊道，“等电源恢复！”

“等不了！”沈明真看向控制台。赵峰正在疯狂敲击键盘，试图手动解锁。备用电源倒计时还在继续：15，14，13……

主池里传来一声巨响，像是有什么重物撞上了观察窗。所有人的目光都转向那里。在模糊的应急灯光下，能看见一个巨大的影子——是009，他正用腕足缠住什么，疯狂地甩动。水花混着墨汁喷溅在观察窗上，画面一片漆黑。