“你早就发现药量不对，也清楚有人偷药另做他用。”

“那你为什么不揭穿，不解释，任由事态走到今天这一步？任由潘棠惨死，任由我们全员被扣上逆党的罪名？”

方怀瑜肩头微微颤抖，积压的无助彻底压垮了她最后的冷静。

“我没有选择。”

她声音很轻，带着无尽的疲惫。

“从我进入这个副本开始，美狄亚的执念就一直在缠我。她的声音反复在我耳边回响，诱导我、操控我，一遍遍告诉我幻境的规则。”

“这个副本必须落下王室血案，必须有明确的凶手，必须生成逃亡的逆党。如果剧情无法落地，幻境不会给我们查证和翻盘的机会，只会直接将所有入局者全部抹杀。”

“我只能顺着既定剧情走，主动承接弑君的罪责，制造出逃的假象。我原本以为牺牲一条剧情线、背负罪名，就能保全所有人的性命。”

她摇着头，眼底一片荒芜。

“我没想到，有人在暗处私自改动一切，多添了一条人命，把所有局面彻底搅烂。”

她的神志在巨大的压力下渐渐混乱，低声重复着零碎的呓语，整个人被长久的操控和压迫逼得濒临极限。

全场的猜忌，尽数锁死在浦栖迟与薄漱冰二人身上。

没有人怀疑始终跟在方怀瑜身边、全程看着老实崩溃的苟毂。

就在所有人默认答案即将落定的时刻。

长久垂首呆滞、沉默失语的苟毂，缓缓抬起了头。

他眼底翻涌的泪水和茫然早已褪去，取而代之的是一片死寂的通透，还有沉甸甸压在眼底的愧疚与罪责。他的身体依旧在细微发抖，那是长久压抑的心理负荷骤然卸落的本能反应，却不再是崩溃失措的颤抖。

他稳稳抬步，缓慢却坚定地走出阴影，越过身前的薄漱冰，独自站到所有人的目光中央。

风声穿过空巷，落得一片寂静。

苟毂望着面前错愕的几人，嗓音沙哑，语速平稳，没有躲闪，没有逃避，坦然说出了藏在所有真相背后，唯一的答案。

“不是他们。”

“是我。”

巷子里死寂一瞬。

所有人的目光死死钉在苟毂身上。

方怀瑜整个人都僵住，几秒后，极致的荒谬、愤怒与刺骨的寒意齐齐翻涌上来。她死死盯着眼前的少年，牙关咬得发紧，眼底是不敢置信的猩红，一字一顿，压着滔天戾气：

“是你？”

苟毂抬着头，神色诡异。

没有愧疚，没有崩溃，方才死寂沉痛的模样彻底消失了。他嘴角缓缓扯出一道扭曲的笑，眼神涣散又阴恻，语调轻飘飘的，带着不属于他的轻快与癫狂。

“对，是我。”

“在你睡着的时候，我偷偷溜进地下室取了药，私下找了斐宥君身边伺候的仆人，把那两毫升原液交出去了。”

他忽然低低笑出声，笑声干涩怪异，越来越大，在冷清的巷子里回荡，听得人头皮发紧。

“那个仆人啊，早就嫉妒公主生得太好了，恨她生来尊贵、万众宠爱。稍微挑两句，给一点机会，他就敢下手了。”

“哈哈哈哈……咳咳！”

笑声陡然岔气，变成剧烈的干咳，他身子一颤，却依旧维持着那道扭曲的笑意，整个人彻底不对劲。

浦栖迟眉心狠狠沉下去。

眼前的苟毂，神态、心性、气场，没有半分是原本的他。

旁边的薄漱冰语气极淡，冷得没有一丝温度，直接戳破本质：“他被附体了。”

浦栖迟立刻上前半步，俯身想去查看苟毂的状态，想要看清他眼底的异常、判断附身侵蚀的程度。

薄漱冰伸手拦住了他，目光沉沉落在苟毂的瞳孔上，语气平静，却宣判了死刑：

“别查了，没救了。”

“你看他眼珠。”

“眼底已经全是黑丝缠绕，神志彻底吞完了，原本的人早没了。”

浦栖迟定睛看去。

果然。

苟毂原本清亮的瞳孔里，布满细密蔓延的黑雾纹路，像蛛网缠满瞳仁，彻底覆盖了属于他自己的神志。此刻活着站在这里的，只是借着苟毂躯壳作祟的幻境执念，或是美狄亚散落的残念。

真正的苟毂，早在不知不觉间，就被彻底吞噬殆尽。