他从座位上下来，撞见一位以前认识的任课老师，他连忙快步上前，声音都带着不易察觉的颤抖，追问考场究竟在哪里。

对方抬眼淡淡瞥他一眼，只丢下一句：“去楼下一层考。”

他跌跌撞撞跑下楼梯，楼下大厅里人头攒动，所有人整齐排好队伍，每一个人都稳稳拥有属于自己的位置，有条不紊。

看着这幅景象，心底冒出一点微弱又可怜的侥幸。说不定，自己也还留有一席之地，并不是彻底被世界抛弃。

他太想要一份确切的着落，不想再漫无目的地四处游荡漂泊。

慌乱之下他摸出笔，指尖控制不住地发抖，急急忙忙想要记下这位老师的联系方式，笔尖在纸上划出歪歪扭扭的痕迹，一长串字母汉字堆叠在一起：SSSqqq卷卷卷qlql。

心底默默默念，这不就是卷心菜老师吗？

梦里他把这个人当成溺水时抓住的浮木，暗暗期盼这个人足够强大，可以接住自己全部无处安放的慌乱与惶恐。

旁边还有别的学生也凑上来争抢这份联系方式，他下意识往前挡了挡，低声提醒对方不要随便到处转发，不要泄露人家隐私。

可字迹还没有完全落在纸上，整个梦境轰然碎裂。

他猛地彻底清醒过来，回到宿舍狭小的单人床铺。

浦栖迟眨了眨酸涩发胀的眼睛，胸腔还在浅浅起伏。冥府幻境里和薄漱冰彼此托住性命的片段还清晰盘旋在脑海，回想起来，心底会漫开一层实实在在的踏实。

可只要一转念，想起考试那场梦，沉闷的窒息感又重新裹上来，那种孤身被抛下的体感太过真实，久久散不去。

很多时候他平日里都会刻意压下这一类情绪。

生长在浦家，类似的感受反反复复缠绕着他。家族有一套严苛固化的标尺时时刻刻衡量着他，父母性情温和，不擅长争权夺利，在老一辈面前处处弱势，很多家族核心聚会直接被排除在外。

于是所有的期待，所有的挑剔苛责，全部一股脑压在了浦栖迟一个人的肩上。

这么多年，他逼着自己学着处事圆滑，收敛棱角，拼命跟上同辈人的节奏，努力扮演一个懂事得体、合群的后辈。

可很多时刻，无论自己怎么做，依旧会被单独拎出来看待，被视作那个特殊、不好管束的人。

许许多多委屈没有合适的人诉说，只能全部闷在心里面，一层一层裹住，不肯外露半分。

梦里那个虚幻的卷心菜老师，其实就是埋藏心底很久的渴望，多希望能有那么一个人，稳稳拉住自己，不会任由自己落到无人问津的境地。

宿舍另外两个室友早就离开，房间里空留他一人。

浦栖迟坐起身，后背离开被汗水浸潮的枕席，抬手蹭掉额角残留的冷汗，冰凉的指尖碰到皮肤，才稍稍把自己从噩梦余韵里拽出来。

他后背黏腻难受，靠在冰冷坚硬的床头挡板上，缓了很长一段时间，才伸手摸过枕边放在充电架上的手机。

屏幕亮起，屏幕上躺着几条消息，是薄漱冰不久之前发来的。

薄漱冰心里记挂他的状态，发来消息询问他回到宿舍之后状态如何，有没有什么不舒服。

浦栖迟盯着对话框看了片刻，指尖在屏幕上顿了好几次，才敲出简短的回复，说自己刚刚从梦里醒过来，浑身提不起劲，心里堵得慌。

消息发送出去没隔几分钟，手机铃声响了，来电人是薄漱冰。

他按下接听键，把手机贴到耳边。听筒传来对方平稳清浅的嗓音，隔着一层电子音，依旧能听出藏在底下的关切。

“做噩梦了？”

浦栖迟眼睫轻轻颤动。梦里那些难堪、狼狈、惶惶不安的细碎感受，他并不想一股脑倾倒出去，把这份沉重也分给薄漱冰。

嗓子带着刚睡醒之后沙哑的疲惫，“算不上纯粹的噩梦，就是心里很累。”

通话还维持接通状态，手机又一阵剧烈震动，另一通电话强行挤入，来电备注赫然写着祖父。

看见这两个字的瞬间，浦栖迟肩膀实实在在往下垮了一截，一股无力感顺着胸腔漫遍全身。他对着听筒轻声说了一句稍等，切进祖父的来电。

听筒那头老人的语气一如既往强势，没有留给人商量周旋的余地，苍老的声音带着不容反驳的威压。

“今晚回老宅参加家宴，你一个人过来，你的父母不必到场。”

简简单单一句话，又是浦家这套熟稔的区别对待。

浦栖迟嘴唇抿了抿，低声应下一个“好”，指尖微微用力，挂断通话。

他太清楚这场家宴内里是什么模样。长辈嘴上打着为他前途考虑的旗号，暗地里邀约一众家世匹配的世家小辈到场，明里聚餐，实则变相相亲，一心要推着他走上家族早已规划完毕的人生轨道。

这种应酬他从小到大应付过无数次，每一回，都只有他孤身一人陷在一群各怀心思的亲戚中间。戴上无懈可击的得体面具，收敛自己全部真实想法，周旋在客套试探之间。

刚刚才从梦境那种被集体抛弃的窒息感挣脱出来，他现在身心俱疲，实在没有底气独自硬扛完整场压抑的饭局。

他重新切回和薄漱冰的通话，背靠冰冷的墙壁，指尖无意识反复捻着睡衣袖口布料，指节微微收紧，声音里裹着一层藏不住的犹豫。

“我家里今晚要开家宴……我想问，你能不能陪我过去一趟。”

他心里也明白，那种乌烟瘴气满是算计的家族饭局，并不是什么舒服的场合，未必是薄漱冰愿意踏足的地方。

可一想到要独自站在老宅的宴会厅，被一堆亲戚打量盘问，心底那股梦里的惶恐又隐隐冒了出来。他真的不想再一个人撑完全场。

电话那头安静了短短几秒，薄漱冰的声音再次传来，干脆笃定。

“可以。”

简简单单两个字，隔着听筒落进耳朵里，稳稳兜住了他心里悬着的全部忐忑。

傍晚暮色沉沉，两人提前约好在浦家老宅的朱漆大门外碰面。晚风卷着路边梧桐落叶扫过脚边，二人并肩，一同抬脚跨过门槛走进宅院。

家族内部长辈早就私下互相通过气，所有人心里都认定今晚就是给浦栖迟安排的相亲局，安安静静等着看他顺从听话，接受家族安排好的一切。

宴会厅厚重雕花大门被侍者向两侧推开的那一刻，屋内喧闹谈笑的声响骤然停顿，满堂目光齐刷刷投过来。

众人预想之中孤身一人、任由众人品头论足的浦栖迟，并没有独自出现，他身侧并肩站着薄漱冰。

在场稍微见过世面、听过圈内消息的宾客一眼就认出他。

业内最年轻的顶尖博士，能力眼界摆在明面上，不靠家族荫蔽，凭自己站稳脚跟，分量远不是在场一众普通世家子弟能够相比。

厅内不少人神色微妙，互相交换眼神。

所有人心里都清楚，今晚精心筹备的相亲周旋，门第利弊的权衡，家族为浦栖迟铺好的人生道路，从薄漱冰踏入宴会厅这一刻，就已经全部不作数了。

再也没有人敢随随便便开口摆布他的人生，随意评判他的选择。整场家宴的氛围风向，悄无声息彻底扭转。

宴席照常推进，耳边环绕着酒杯碰撞的脆响，此起彼伏的客套寒暄，句句都藏着试探与算计。

浦栖迟心底本就缠作一团，噩梦残留的惶惑，家族带来的精神压迫，经年累月独自硬扛积攒下来的疲惫，全部搅和在一处。

席间不断有亲戚轮番过来劝酒，推脱多了反而落得不识抬举的闲话，他酒量本就浅薄，几杯烈酒下肚，酒意很快顺着血液往上翻涌。

脸颊慢慢烧起一层浓重的酡红，眼尾泛热，眼底蒙上一层薄薄水雾。平日里在一众长辈面前死死维持住的克制、懂事、滴水不漏的外壳，被酒意一点点侵蚀剥落。

薄漱冰就坐在他身侧，不动声色，一次次伸手挡开递向浦栖迟的酒杯，替他接住不少过来攀谈寒暄的宾客，把那些尖锐试探的问话轻轻挡回去。大部分时间，他的目光都落在浦栖迟身上，没有随意移开。

满堂宾客，人人都在盘算利益得失，打量浦家的脸面与筹码。

只有薄漱冰，留心捕捉着那些旁人看不见的细碎状态，看见他垂下去的眉眼，看见他放在桌下反复收紧又松开的手指，看见他强撑精神时眼底藏不住的倦意。他看得见这么多年浦栖迟一个人咬牙硬扛下来的重量，看得见那层完美得体外壳底下，那份深深埋藏，害怕被丢下的脆弱。

酒意一阵阵往上冲撞头脑，浦栖迟脑袋昏沉发胀，周遭嘈杂的人声仿佛隔了一层厚厚的毛玻璃，变得朦胧遥远。

身体不受控制，微微向侧边倾斜，肩膀轻轻贴上薄漱冰的肩头。

梦里那些求而不得的庇护，拼尽全力也追赶不上的汹涌人流，困在空荡电梯口进退两难的无助画面，通通都是虚幻泡影。

身侧实实在在的这个人，才是真的。

这个人不会眼睁睁看着他被人群抛下，不会把他丢在进退两难的境地独自手足无措。

长久沉甸甸堵在心口的那块石头，这一刻，终于稍稍松了下来。