午后的白露阁很安静。

莉莉丝没能等到向雪莉请教礼仪的机会，却还是坐在小桌旁，认真看着面前那只茶壶。

帕尼尼站在一旁，比她还紧张。

“莉莉丝小姐，茶叶……好像不用放这么多。”

莉莉丝停下动作，看了看银匙里的茶叶。

“多一点不好吗？”

“也不是不好。”帕尼尼说，“只是会很浓。”

莉莉丝想了想，把茶叶倒回去一点。

过了一会儿，她又问：“糖呢？”

帕尼尼看着她手边的小糖罐，迟疑了一下。

“如果是给王子殿下的茶，或许……可以少放一点？”

莉莉丝低头看着糖罐。

她其实并不知道帕特里克喜欢什么味道。

她只记得，上一次她端去琥珀阁的那杯茶，最后洒了一地。

瓷片碎在脚边，茶水淋湿了他的衣袖，她原本想要表达的心意，最后只给他留下了一地狼藉。

而她那时什么也说不清。

她只是想做一点力所能及的事。

可到最后，好像连这一点事，也只是给他添了麻烦。

这一次，她想把它好好送到他面前。

于是她认真地放了一勺糖。

想了想，又放了半勺。

接着，她看向旁边的一小罐枫糖浆，又加了一勺。

最后，她瞄到桌角那瓶果酱，她看了片刻，还是忍不住舀了一小勺放进去。

或许，这种复杂的甜味，会让茶更特别一些。

“啊……”

帕尼尼睁大眼睛，看着她的动作。

“莉莉丝小姐，您……这量……”

她耳朵上的绒毛肉眼可见地炸开，目光在果酱、糖罐和枫糖浆之间来回跳，像是很想说什么，又实在不知道该从哪一句开始劝。

莉莉丝却已经将茶杯摆上托盘，又把几块点心仔细放好。

帕尼尼看着那只已经被摆好的托盘，声音更小了：“莉莉丝小姐，您不会是想……亲自送过去吧？”

莉莉丝的手停了一下。

“嗯。”

她说得很轻，像这个决定也是刚刚才落到心里。

“我想自己送过去。”

帕尼尼看着她，耳尖的绒毛还没完全伏下，只能小声道：“那您一定要慢一点，托盘很重的。”

莉莉丝点了点头。

她双手端起托盘时，才发现它确实比想象中沉。茶壶、茶杯、点心和小小的果酱碟都安静地摆在上面，稍一晃动，杯沿便会发出清脆的声响。

她原本以为，只要学会规矩，下一次就不会再那样狼狈。

可真正端着茶走向琥珀阁时，她才发现，再多规矩似乎也无法让她在帕特里克面前完全镇定下来。

水晶回廊里的光落在托盘边缘，晃得她一时有些恍惚。

好像只要走得慢一点，就能把那些还没弄明白的紧张也一起稳住。

琥珀阁内，午后的光斜斜落在书桌边缘。

奥尔文进来时，帕特里克正看着桌上的几份王室旧档，眉心微敛。

“殿下。”

帕特里克没有抬头。

“说。”

奥尔文停了一瞬，语气里少见地带了点迟疑。

“莉莉丝小姐来了。”

帕特里克翻页的动作顿了一下。

他确实准备见她，只是没想到她先来了。

“她说什么？”

“她说……”奥尔文低声道，“她为您准备了下午茶。”

帕特里克抬起眼。

一瞬间，他想起的不是晚宴上那支中途结束的舞。

而是更早些时候，屋顶上被打翻的茶、碎落的瓷片、少女睁大的眼睛。

书页在帕特里克指下轻轻折出一道痕。

片刻后，他合上书，走出座椅。

他顺手整理了一下衣袖与领口。

动作仍旧克制，却比平日多出一丝难以察觉的仓促。

帕特里克走到门前时，莉莉丝正站在那里。

她没有像从前那样，以意想不到的方式闯进来，也不是被侍女匆匆带来。

她端着托盘，茶具、点心与一小碟浅色果酱都摆得整整齐齐。

“你上次问我，为什么不走正门。”

莉莉丝看着他。

“所以这次我走正门了。”

她似乎回想起了那天的狼狈，视线在茶杯上停了一下，才抬头看他。

“这一次没有从屋顶过来。”

她说得很认真。

“也没有洒。”

帕特里克看着她，没有说话。

昨夜压在胸口的东西，在这一刻被轻轻碰了一下。

不重，却让他呼吸停了一瞬。

片刻后，他才低声道：

“这样很好。”

莉莉丝被他看得有些不自在，垂眸看向托盘。

“我听说你昨夜很晚才休息。”

她顿了顿，又补了一句。

“所以我准备了茶。”

帕特里克垂下眼。

“你不必亲自送来。”

“可是你昨天说，我是你的朋友。我不可以来见你吗？”

帕特里克的喉间像被压住。

昨夜那些被烈酒烧过也没能压下的东西，忽然在这一刻安静了。

“可以。”

停了停，他又道：

“当然可以。”

莉莉丝像是松了一口气。

可她仍旧站在门外，没有立刻进去。

她记得玛莲娜教导侍女们时说过，拜访别人时，不能擅自踏入房间。要等主人允许，等对方示意，才算合乎礼仪。

可帕特里克只是看着她。

他既没有请她进去，也没有接过她手里的托盘。

莉莉丝扣在托盘边缘的手指轻轻蜷了一下。

“可是，托盘有点重。”

她不确定这样提醒是否也算失礼。

“我的手很酸。”

帕特里克怔了一瞬。

琥珀阁门前陷入短暂的安静。

一旁的奥尔文微不可察地闭了闭眼。

王子殿下在这方面，确实比不上西拉斯大人。

他很快低声道：“殿下，莉莉丝小姐尚且虚弱，托盘又重，恐怕只能劳烦您了。”

帕特里克似乎这才意识到什么。

他素来平静的神色终于出现一丝细微的裂痕，极快地闪过一丝不自然。

他抬起手，动作却在半途顿住，最后只是接过她手中的托盘。

托盘确实不轻，她方才一直端得很稳，只是指尖已经因用力而微微泛白。

他将托盘拿稳，侧身让开门口。

“进来吧。”

他刚要转向书房，身后却传来莉莉丝的声音。

“露台。”

帕特里克脚步一顿。

莉莉丝不太自然地拂过耳边一缕银发。

“我想在那里喝茶。”

帕特里克看着她。

午后的光落在她银白的发尾，轻得像一层薄雾。

他心口微微动了一下。

“跟着我。”

露台被午后的光照得很安静。

风从镜湖庭的湖面掠过，轻轻撩动杯沿垂落的细小穗饰。

莉莉丝坐下时，明显比方才放松了一点。

帕特里克将托盘放在桌上，把茶具一样一样摆好。

他做得很自然，仿佛这原本就是他该做的事。

莉莉丝看了他一会儿，忽然道：“你很熟练。”

帕特里克动作微顿。

“以前学过。”

“王子也要学这些吗？”

“不是为了招待客人。”

他将茶杯推到她面前。

“是为了不让自己在任何场合失礼。”

莉莉丝似懂非懂地点了点头。

她低头倒茶，可是动作还不熟练，茶水险些溢出来。

帕特里克伸手扶住杯沿，她的指尖碰到他的手背，两人都停了一瞬。

杯中的茶色轻轻晃开，映出一圈细碎的光。

莉莉丝的手轻轻颤了一下，很快收回去，像是那一点温度，比方才险些溢出的茶水更让她无措。

她低下头，盯着杯中晃动的茶，半晌没有抬起视线。

帕特里克看着她收回手，那一点触感还残留在手背上。他没有再多做动作，只是接过杯子。

茶并不算太好。

或者说，帕尼尼大概已经尽力了，只是莉莉丝显然又往里面加了什么奇怪的甜酱。

帕特里克尝到那点过分复杂的甜意时，动作微不可察地顿了一下。

他垂着眼，睫影在眼下轻轻压了一下，像是把某种不合时宜的反应也一并压了下去。

莉莉丝立刻看向他。

“不好喝吗？”

帕特里克沉默片刻。

“还可以。”

她眼睛微微亮了一点。

帕特里克低头，又喝了一口。

这一次，沉在茶底的甜意被重新卷上来，比第一口更浓，也更难忽略。

他却没有放下杯子。