今日，阿尔瑟伦宫上下都因一场临时举办的宴会而紧绷着神经。

暮色长廊的灯盏从午后便被逐一点亮，银器、花枝、乐师与侍从来来往往，连晨星宫外侧的守卫也比平日多了一倍。虽然仓促，但一切都有条不紊地进行着。

对外的说法很简单——王子殿下将于今夜设宴，接见几位远道而来的贵客。

贵族们只知道，请柬送得既着急又正式，礼节丝毫不怠慢。

仿佛昨夜的动荡，只为迎接一位特殊的远方来客。

而旁人并不知，帕特里克已将所有安排收束于今夜的秩序之下。

阿斯瑞安使团尚未正式入场，阿尔瑟伦宫里的贵族却已经比往常更早聚在了一处。衣料摩擦声、酒杯轻碰声与压低的交谈声混在一起，像一层浮在灯火下的暗潮。

莉莉丝站在帕特里克身侧。

她能感觉到那些目光。

那些目光藏在灯火、酒杯与温和笑意之后，轻轻落在她身上。她分不清其中究竟是好奇、审视，还是别的什么，只觉得那些视线隔着华丽礼服与完美礼节，仍旧让人有些不舒服。

“那就是白露阁那位小姐？”

“王子殿下竟然真的将她带来了。”

“听说丞相大人前些日子也关注过她。”

那句话落下时，几道视线不约而同地转向了长廊另一侧。

西拉斯正站在灯影与人□□错的地方，手中红酒轻晃，神色漫不经心。

他身侧的女伴戴着一顶缀纱礼帽，薄纱斜斜垂下，遮住了半张脸。她的手搭在西拉斯臂弯上，染成紫色的指尖在灯下微微一闪。

西拉斯的视线顺着长廊掠过，忽然在尽头停了一瞬。

那里有一位气质与众不同的男子，身后跟着几名服装考究的随行。灯火掩映之下，只隐约看得出一头金发，面容却被往来的人影遮去大半。

西拉斯半眯的眼睛微微一顿。

这就是今夜所谓的贵客？

请柬送入丞相府时，只说王子殿下设宴接见远道而来的客人。至于对方究竟是谁，从何处来，又为何值得殿下临时改动宫中日程，没有一个字落到明面上。

倒真是难得。

这座王宫里，竟还有能被那位殿下按得这样干净的消息。

西拉斯唇边的笑意淡了些。

他的目光重新落回那名金发男子身上。

隐约间，那张脸似乎有些熟悉。

这个念头在西拉斯心底极轻地掠过。

他没有继续盯着对方看。

在宴会这样的场合，过久的注视本身就是一种暴露。

他只需等王子殿下亲自揭晓身份。

随后，视线落到莉莉丝身上。

帕特里克居然把她带到了灯光下。

今夜这场宴会，倒比他原先想得更有意思。

几位贵族端着酒杯走上前来，几句客套尚未说完，话题便已绕到白露阁。

西拉斯慢慢抬起眼，唇边浮起一抹淡笑。

“白露阁？诸位倒是比我想象中更有胆量。”

那几人脸上的笑意同时僵住。

他轻轻晃了晃杯中红酒，语气轻得像一句玩笑。

“那里的事，连我都未必能随意过问。”

这话听起来像提醒，也像警告。

白露阁三个字，忽然不再只是茶盏边那点暧昧的谈资。

它像是被人轻轻推回了晨星宫深处，推向王子殿下与丞相大人那些无人敢明说的交锋里。

那些原本落在莉莉丝身上的猜测，也被悄然拨向了另一处。

至少此刻，白露阁的那位小姐，已不再是他们敢随意议论的对象。

不远处，艾德里安将这一幕尽收眼底。

他取过一杯蜜酒，抿了一口。

有趣。

多年不见，他很难把当初的少年与眼前的丞相联系起来。

在身份暴露之前，他并非只待在旅馆里等消息。北城的货栈、临街酒馆、替贵族宅邸送货的车夫，还有外廷侍从压低声音说起的闲话，都曾或明或暗地提到过这位丞相大人。

年少入宫的狐族遗孤，女王陛下身边最锋利的刀，出入城西某处宅邸的贵族权臣，以及那些被人半真半假传开的风流韵事。

艾德里安原本只当那是王城惯有的闲话。

可如今亲眼看见西拉斯，他忽然觉得，那些闲话里真正有用的，从来不是“风流”二字。

而是这个人连闲言碎语都能用得恰到好处，又把真正不该露出的东西，藏得滴水不漏。

如今的西拉斯，与记忆中的印象截然不同——气场沉稳而危险，表面漫不经心，内里却潜藏着无数算计与深埋的暗潮。

王子殿下亲自将她带到众人面前，丞相大人却在暗处替她收住了几分风声。

一个站在灯下，一个隐在人群之后。

如今他们之间究竟是什么关系，艾德里安暂时还看不清。

可只凭方才那些贵族骤然收敛的神色，也足够让他明白——

阿尔瑟伦宫里的风向，远比表面更复杂。

艾德里安又喝了一口杯中的蜜酒。浅金色酒液滑过喉间，甜意很淡，却让他眼底的笑意更深了些。

没想到一来阿尔瑟伦宫，就会碰到这么有趣的事情。

帕特里克走上宴会厅尽头的阶台。

莉莉丝跟随帕特里克站在台阶下。

她不太明白这种安静意味着什么，只觉得灯火下的一切都被放大，压在肩上的重量让她心里有些慌乱。

帕特里克并没有立刻开口。

他只是站在那里，肩章与金色绶带在灯下泛着冷淡的光。长廊里的贵族们很快便意识到，那些落在莉莉丝身上的打量，终究越过了某条不该越过的界线。

于是低语收住，酒杯放低。

那些目光也随之变得谨慎起来。

他这才开口，声音不高，却足够让每一个人听清。

“今夜，阿尔瑟伦宫迎来远道而来的客人。”

他略微侧身，目光落向长廊另一端。

“阿斯瑞安使团，经观星台抵达斯图亚特。诸位应当以王国应有的礼节，迎接高原来客。”

帕特里克的声音落下时，长廊里有一瞬近乎凝滞的寂静。

阿斯瑞安。

观星台。

这两个名字已经太久没有在王宫的宴会上被如此正式地提起。

有年长贵族脸上的笑意微微一顿，也有人下意识看向身旁的同伴，像是在确认自己并没有听错。那些原本只把今晚当作普通宫廷宴会的人，终于意识到，这并不是一次寻常的接待。

观星台仍能开启。

高原仍有人来。

长廊另一侧，西拉斯原本正要送到唇边的酒杯停在半空。

片刻后，他缓缓放下。

那一瞬间，他唇边漫不经心的笑意淡了下去。

观星台。

这个名字落入耳中时，像一枚沉入深水的石子，惊动了被压在水底的旧事。

然而此时此刻让他在意的是另一件事。

西拉斯半眯的眼睛终于睁开了一线，目光越过人群，落向长廊尽头那位金发的高原来客。