人数、货物、入城时间、落脚地点。

他们分散得太自然，也太谨慎。

若不是今晚艾德里安自己撞进他的视线里，这几支商队或许还会在王城里安静地停留数日，再以最寻常不过的方式完成交易，离开，或者等待某个更合适的时机。

帕特里克的目光停在其中一处旅馆名上，他不由得怀疑，艾德里安会不会早已注意到白露阁，会不会知道她的存在？或许，这一切，仅仅是巧合。

这些念头像冷水一样，在情绪退去之后，一点点漫上来。

帕特里克没有立刻翻页。

他不是没有怀疑过。

一个从阿尔缇娅湖出现、失去记忆、灵息异常的少女，本就不该被轻易安置在晨星宫深处。

她没有来处，没有家族，也没有任何可供查证的过去。

而今夜，高原来的客人又恰好出现在她面前。

太巧了。

可下一刻，帕特里克想起的，却不是她站在艾德里安身侧的画面。

而是她在帕尼尼落下泪时，说的“对不起”。

还有旅馆里，她听见他说“我找了你半座王城”时，那双望过来的眼睛。

她或许牵扯着太多未知。

可帕特里克无法把她放到敌人的位置上。

至少，不能在没有证据之前。

他按住纸页边缘，将翻涌的情绪压回，只留下一丝冷静。

艾德里安要查。

商队要查。

王宫外墙的符文扰动也要查。

但莉莉丝……

帕特里克垂下眼。

她今晚已经够累了。

“将北城几家旅馆和货栈重新列册。”

帕特里克道。

“不要惊动普通商户，只盯住这几支外地队伍。货物暂不扣押，但出入记录要重新核对。”

“城防那边，今晚所有临时调动改作例行巡查记录。白露阁的事，不许再从任何人嘴里传出去。”

奥尔文垂首。

“是。”

帕特里克翻到下一页。

“西侧客院那边，守卫不要太严。”

奥尔文明白他的意思。

那位殿下已经不是可以继续留在旅馆里的客人。

不能毫无防备的放任，也不能变成不合礼数的扣押。

这中间的分寸，必须拿捏得刚好。

“我会安排妥当。”

帕特里克合上简报。

短暂的安静后，他看向案上那枚蓝宝石戒指。宝石在灯下泛着冷淡的光，像王权本身，总是比人的情绪更清醒。

他不能一直私下扣着艾德里安。

无论艾德里安以什么方式进入王城，他终究不是寻常行商。

既然高原来的客人已经站到他面前，就必须用一个正式的场合，将这件事从暗处带到明面。

由斯图亚特承认。

由阿尔瑟伦宫接待。

也由他来决定，所有人该在什么时候、以什么方式，知道这位客人的存在。

帕特里克将那几份简报压在掌下。

“天亮之后，以阿尔瑟伦宫的名义发请帖。尊贵的客人远道而至，王室理应接待。”

奥尔文低声问：“请帖上如何写？”

“远方贵客。”帕特里克道，“其余不必写入请帖。”

等到了宴会上，该说的话，他会亲自说。

奥尔文很快明白过来。

帕特里克又道：“莉莉丝赴宴的衣裙与随行，照亲王府公女入宫的规格准备。”

他说到这里，停了一瞬。

“不必张扬，但不能失礼。”

奥尔文低头应下。

窗外的夜色开始变淡。

远处隐约有侍从走过长廊，脚步声压得很低。整座阿尔瑟伦宫像是在漫长的夜里重新收拢呼吸，把那些惊动、慌乱与不可告人的猜测，一点一点压回金碧辉煌的秩序之下。

帕特里克站起身，走到窗前。

“还有一件事。”

“殿下请吩咐。”

“白露阁门外值守的人员，全部重新调换。”

“是。”

“不是责罚。”帕特里克道，“只是从今以后，那里不能再出这样的疏漏。”

奥尔文神色微肃。

“我明白。”

天光终于从云层后透出一点苍白的亮色。

阿尔瑟伦宫的长廊里，侍从们陆续开始忙碌。

请帖被封入饰有金纹的信封，封口处压着王室纹章的火漆，沿着王城不同的街道送往贵族宅邸。

没有人知道昨夜真正发生了什么。

他们只知道，阿尔瑟伦宫忽然要在傍晚设宴。

为一位远方而来的贵客。