清晨的琥珀阁，空气里仍残留着昨夜暴雨后的湿冷。

厚重的天鹅绒窗帘垂在书房两侧，挡住了天光。屋内没有点太多灯，只有桌案旁几盏烛火静静燃着，把帕特里克的侧脸映得比平日更苍白。

他靠在高背椅中，双眼微阖，右手搭在扶手上，指节透出一种失血后的冷白。

抽离灵息后的空洞感，比他预想得更深。

那不是单纯的痛。

更像灵魂深处忽然少了一根支撑他的骨。每一次呼吸，那股被压制的力量都会无声撞击，提醒他那道锁已经松了一寸。

帕特里克没有出声。

他只是静静坐在阴影里，等那阵眩晕过去。

门外传来极轻的叩门声。

“进。”

他的声音有些哑，却仍旧平稳。

奥尔文推门而入。

他在门边停了一瞬，很快便低下头。书房里的气息比平日更冷，也更压抑，像有什么东西蛰伏在阴影深处，正隔着一层薄冰无声翻涌。

“殿下。”

“说。”

“东廊那名副将，已经押入地下拘押室。”奥尔文道，“审问还在继续。目前可以确认，他早年确曾受过西拉斯大人的恩惠。昨夜换防时，也是他让人调开了白露阁外侧的巡卫。”

帕特里克没有睁眼。

“继续查。”

“是。”

“另外，丞相府今晨已送来正式致歉文书。”奥尔文道，“并附上了一批疗伤药材与昨夜参与搜捕的人员名单，请殿下依律查问。”

帕特里克没有立刻开口。

那是西拉斯惯有的做法。

体面，周全，挑不出错。

可也仅此而已。

奥尔文停顿片刻。

帕特里克察觉到那点迟疑，缓缓睁开眼。

“还有？”

奥尔文头垂得更低。

“帕尼尼今晨在白露阁整理房间时，发现西拉斯大人昨夜离开前，留下了一只寒冰玉盒。”

帕特里克的目光停了一瞬。

“什么？”

“盒中是一株冰魄雪莲。”

书房里安静下来。

那株冰魄雪莲，不在那份赔礼里。

它被单独留在白露阁。

留给莉莉丝。

烛火无声晃了晃。

帕特里克自然知道冰魄雪莲是什么。

东境雪山极寒之巅才会生出的灵药，百年难遇，最擅平息躁乱灵息。他曾命人暗中寻过，也曾让黑市悬赏过，最后都没有结果。

而现在，这株他遍寻不得的东西，被西拉斯送进了白露阁。

送到了莉莉丝面前。

帕特里克垂下眼，指腹缓慢摩挲着扶手边缘。

那一瞬，灵魂深处那股力量像是察觉到他的情绪，轻轻撞了一下。细微的痛意沿着太阳穴蔓开，像黑暗里有什么东西睁开了眼。

他很快压下去。

“她收了？”

“莉莉丝小姐没有碰。”奥尔文道，“玉盒还放在桌上，帕尼尼不敢擅动。”

帕特里克静了片刻。

随后，他轻轻笑了一声。

那笑声很淡，听不出喜怒，只让书房里的冷意更深了几分。

“既是如此珍贵的心意，”他说，“自然不能浪费。”

奥尔文没有接话。

帕特里克抬眼，看向桌案上那只装着银羽耳环的木匣。

“去请大祭司。”

“是。”

“请她今夜往白露阁一趟。”帕特里克道，“调息之法，也该开始教了。”

奥尔文垂首应下。

帕特里克停了片刻，指尖轻轻压在木匣边缘。

“至于那株雪莲。”

“请大祭司亲自验过药性。若可用，便由她今夜一并处理，配入药汤。”

他说到这里，唇边掠过一点极淡的冷意。

“这株雪莲，便算作赔礼。”

“我明白了。”

帕特里克将木匣推向他。

“这只匣子，由你亲自送去。”

奥尔文抬头看了一眼，又很快垂下眼。

“是。”

帕特里克眯起眼，沉默良久，才缓缓开口。

“丞相西拉斯昨夜为王宫安危奔走，其功劳不应全然抹去。但行事过于僭越，冒犯了晨星宫的秩序。依宫廷旧例，扣减半年宫廷薪俸，以示惩戒。”

奥尔文接过文书，微微欠身，退了出去。

书房里只剩下帕特里克一人。

他看着那只木匣。

匣盖上刻着晨星宫的纹章，银线嵌入深色木纹之中，冷而干净。

西拉斯的手伸得太长了。

晨星宫的客人，不该由外臣越过他来照料。

上午，黎明大殿。

朝议结束后，廷臣陆续退去。

厚重殿门在身后缓缓合拢，将嘈杂的脚步声与低语声尽数隔绝在外。空旷大殿里，只剩下高处尚未熄灭的烛火，与石柱间沉沉垂落的阴影。

帕特里克站在王座下方，神色平静。

失去灵息后的虚弱仍在身体里翻涌。每一次呼吸，太阳穴深处都会传来细微的钝痛，像有什么东西正隔着一层薄薄的理智，无声地撞击着他。

可他站得很稳。

稳到没有人能从他的背影里看出半分异样。

西拉斯站在台阶下。

他今日穿得比往常更深，黑灰色外袍压住了紫色内衬，只在袖口与领间露出一点冷暗的光。那双深色眼睛里没有笑意，视线落在帕特里克手中那枚女王印信上。

“把它给我。”

他的声音很低。

帕特里克低头看着掌心里的印信。

银色印章在烛火下泛着冷光，鸢尾花纹路清晰而锋利。那是女王权柄的象征，也是如今整座王宫还能维持平静的最后一层假象。

“给你？”

帕特里克语气淡淡。

“以什么身份？”

西拉斯的手指在袖中微微收紧。

“殿下，陛下已经失踪太久。”他压着声音道，“对外宣称外出游历，只能拖延一时。如今朝中人心动荡，贵族观望，西海域与北部深渊的魔物也不断侵扰。若女王失踪的消息泄露，而印信又始终由殿下一人执掌，那些人第一个质疑的，便会是监国之权。”

帕特里克没有立刻回答。

他只是用拇指轻轻摩挲着印信边缘。

“所以？”

“交由内阁暂时保管。”西拉斯道，“至少在陛下归来之前，由内阁与议会共同见证调用。”

帕特里克终于抬眼看他。

“内阁？”

他唇边掠过一点冷淡的笑意。

“还是丞相府？”

大殿里的空气微微一沉。

西拉斯盯着他。

“殿下不必把所有事都说得这样难听。”

“姐姐留下的东西，哪怕只是一枚破损的旧印，也轮不到外臣带出黎明大殿。”

帕特里克的声音不高，却压得极稳。

“更何况是女王印信。”

西拉斯眼底的阴影一点点加深。

“外臣。”

他轻轻重复了一遍。

那两个字落在大殿里，像刀锋划过石面。

帕特里克看着他，目光没有半分松动。

西拉斯忽然笑了一声。

那笑意很薄。

“殿下对陛下的东西倒是看得很紧。”他说，“可您真的在找她吗？”

帕特里克眸色微冷。

西拉斯向前一步。

“莉莉丝已经在晨星宫停留了这么久。她从阿尔缇娅湖而来，失去记忆，灵息异常，还有湖心升起的那抹绿光。”

他的声音压得更低。

“殿下明明知道她不寻常，却迟迟没有借她追查陛下的下落。”

他抬起眼，目光锋利地刺向帕特里克。

“还是说，您从一开始就没打算这么做？”

帕特里克握着印信的手指微微收紧。

“你以为只有你在找她？”

湖畔初见时的画面，在脑海里一闪而过。