薇薇安点头。离开大城市，她也不指望还能喝到茶。

“谢谢，杰里米。我没事，你早点休息吧。”

逐客的意思很明显，杰里米却没有动。他站在那里，手握紧，又松开，又再次握紧。

薇薇安抬眼：“还有事？”

“我把西尔弗安顿好了。”他垂着头，“草料和马蹄都检查过了。”

“很好。”

他向前一步，声音更低：“我……还听到了一些消息。”

“哦？”薇薇安示意他坐下。

这一带流传着一伙劫匪的传闻。无人知晓他们的姓名与长相，只知道他们经常八个人出没，黑衣蒙面。每次作案后，连尸体都不理，只留下乌鸦在路边盘旋，因此被称为“渡鸦八骑”。

他们几乎从未失手，无论富商还是平民，除非是排场极大的贵族车队。

但有一次，是例外。

有人单人单马，从他们的围堵中逃了出去。没人知道那人是谁，但传闻说，那人骑了一匹银色的绝世良驹。

“您刚才经过那一段路时，很警觉。”杰里米看着她，“再加上西尔弗……”

薇薇安神色平静，端起牛乳酒喝了一口。

“所以？”

杰里米顿了顿，小心翼翼，“那个人……是不是您？”

这孩子，比她想象的更敏锐。看来孩童时期的经历，让他很知道怎么打听消息。

“是我。”她坦然承认。

“真的是您！”杰里米霍地站起，“那之后呢？您没事吧？”

薇薇安摆手让他坐下，轻描淡写道，“都过去了。劫匪的马追不上西尔弗。”

杰里米却皱起眉，一脸忧虑。“彼得说，夏天您病了一场，都是他在照顾，也跟这个有关吗？”

彼得这个大嘴巴，跟一个孩子说这些做什么。薇薇安心里不悦，面上却还是安慰他。

“和这个没关系，只是累了，不用担心我。”

杰里米沉默了一会儿，又低声说：“他们还说，那伙人的头目脸上有道疤，都叫他‘刀疤脸’。”

薇薇安的手一顿，一股寒意沿着脊背慢慢爬上来。

不会……那么巧吧。

屋里忽然安静下来，只剩壁炉里的火噼啪作响。

“杰里米，我累了。早点休息吧。”她不想在一个孩子面前透露太多。

杰里米站起身，若有所思地看了她一眼，才转身出了门。

也许是晚上吃了什么咸的东西，半夜，薇薇安醒来。

口渴。

她摸到桌上的水罐，冰凉。冬夜里喝凉水实在算不上什么愉快的体验。她披上外衣，准备去后厨找些热饮。

门一开，外面有什么东西堵在门口，吓了她一跳。

借着屋内炉火的光，她才看清，门口竟然是个人。

“谁？”

阴影里的人动了一下。

“……是我。”

杰里米站起身。他就蹲在她门口，像是根本没有离开过。

薇薇安愣住。“你在这里做什么？”

“我不放心。”杰里米垂下头。

“回你自己的房间。”

杰里米没有动。

“杰里米。”

“我就在门外。”

“不行。”

他抬眼看她，眼神倔强。

两人僵持片刻，薇薇安最终叹了口气。这孩子从小就倔得像块石头，就算她现在强迫他回去，等她一进屋，他也会重新回到门口站岗。

“进来。”

杰里米一怔。

薇薇安拖过长椅，放在门口，又从衣厨里新拿了被子放在上面。“如果你执意要守在门口，就睡这里。”

杰里米眼睛亮了起来，进了屋。

薇薇安去了后厨，他也跟着，像影子一样。等她拿回热饮，他又一路跟回房间。

薇薇安无奈地摇了摇头，重新躺回床上，背对着他。“明天还要赶路，不许再熬。”

身后传来他很轻的一声：“是，先生。”

二月，阿什利的儿媳多萝西小姐，在洛克的精心照料下，顺利生下一个男孩。

阿什利非常高兴，他终于有了孙子，家族也有了继承人，为此还特意给孙子取了和自己一样的名字：安东尼·阿什利·库珀。

也许上帝总是喜欢让新生与死亡相伴。

在小安东尼满月的时候，莉斯的父亲，塔弗纳先生，去世了。

薇薇安放下信，心里难过。莉斯在这个世界上，已经没有亲人了。

她得立刻赶去剑桥。