江衡安的剑快得像一道惊雷。

严笙道还没来得及反应，那几株桃树苗便齐齐断成两截，切口平整，像被什么东西生生斩断的骨头。

断掉的枝桠落在雪地里，嫩绿的叶子还带着清晨的露水，在白色的雪上显得格外刺眼。

江衡安收剑而立，那张冷峻的脸上没有半分表情，只是垂着眼，看着那几截断枝。

严笙道愣住了。

他蹲在那里，手里还捏着一片桃树的叶子，姿势都没变，整个人却像被定住了一样。

他看着雪地里那些断掉的枝桠，看着那几株只剩下半截的树苗，眼睛里先是茫然，然后是困惑，最后是——

“你……”

他抬起头，看向江衡安，那张温润的脸上满是不敢置信。他张了张嘴，想说什么，却发现自己根本不知道该说什么。

他活了这么久，从来没有见过这样的人。

那几株桃树苗是他亲手栽的，从选种到育苗，从挖坑到培土，每一株都是他小心翼翼伺候大的。

他知道这地方有温泉，知道这里的土质好，知道冬天种树不易成活，便日日来查看，生怕哪一株冻坏了、旱死了。

他想着，等明年春天，桃花开了，曹叔再来的时候，就能看见了。

他想了好多个日夜。

结果江衡安一剑，全断了。

严笙道蹲在那里，看着那些断枝，看着那一片狼藉，忽然觉得自己像在做梦。

江衡安看着他这副样子，那张冷峻的脸上依旧没什么表情，只是嘴角微微动了动：“我来教你怎么断了念想。”

他说得直接，没有半点修饰，像他这个人一样，冷得像冬天的雪。

严笙道看着江衡安，看着那张年轻的、带着几分冷峻的脸，看着那眼底深处一闪而过的东西——那东西他认得，是挣扎，是矛盾，是自己跟自己过不去的执拗。

他忽然就明白了。

江衡安不是在针对他。江衡安是在针对他自己。

“你……”严笙道张了张嘴，想说点什么，却发现话堵在喉咙里，怎么都说不出来。

江衡安没有再看他。

他握着剑柄的手指微微收紧，他知道自己没资格说这些话。

他心里还惦记着师父，惦记了这么多年，惦记得快要疯了，轮得到他对严笙道说什么？

可他就是忍不住。

他看着严笙道看着那几株桃树苗，看着那眼底深处藏着的期待，看着那小心翼翼的、卑微的、不敢说出口的心意，他就觉得烦。

烦得要命。

曹钧宁不配。

他知道这话不该说，知道这话说出来伤人，可他管不住自己的嘴。

话一出口，他就后悔了。

不是后悔说了实话，是后悔说得太直。他看着严笙道的脸，看着那张脸上的神情一点一点变化，心里忽然生出几分说不清的愧疚。

他以为严笙道会生气，会骂他，会赶他走，会跟他翻脸。

可严笙道没有。

严笙道愣了一会儿，忽然笑了。

那笑容很淡，淡得像这竹林里的雾气，一吹就散。可那笑容里没有生气，没有怨恨，甚至没有责怪。

只有一点点无奈，一点点了然。

江衡安怔住了。

“你笑什么？”

严笙道没有回答。他低下头，看着雪地里那些断掉的枝桠，伸出手，轻轻捡起一截。

那截枝桠断得很整齐，切口处渗出一点透明的汁液，在阳光下泛着淡淡的光。他看了一会儿，把那截枝桠放在手心里，托着，像是在托着什么珍贵的东西。

“想起一件旧事。”他说，声音轻轻的。

江衡安皱了皱眉：“什么旧事？”

严笙道没有立刻回答。他站起身，拍了拍膝上的雪，走到温泉边上，在那块被水汽熏得温热的石头上坐了下来。

他低下头，看着手心里那截断掉的枝桠，看了一会儿，忽然开口。

“三年前，曹叔也来过明光寺。”

江衡安没有说话，只是站在那里，看着他。

严笙道的声音很轻，像这竹林里的风，飘飘荡荡的，没什么着落。

“那时候是夏天，他来的时候，身上带着伤。旧伤没好，又添了新伤。他身上大大小小的伤口，有的结痂了，有的还在流脓。”

他说着，顿了顿，像是在回忆：“我记得曹叔是去了南郡，听闻那里有粉衫男子的消息，便急匆匆赶了过去，谁成想是仇家放的假消息。”

江衡安微微皱了皱眉：“南郡，三年前，莫非是血手修罗血洗幽水堂的事?”

严笙道不知道多少江湖事，反而有些好奇。

江衡安便道：“幽水堂盘踞南郡，曾经泄露毒水秘术，导致灾疫横行，因而被江湖人不耻，大抵从那时候起幽水堂日渐西山，行事也诡谲起来。”