曹钧宁十六岁那年的春天，是他第一次独自下山。

他生得极为俊秀，最招人的便是一双桃花眼，笑时眼尾弯成浅浅的弧，自带几分少年人的娇憨与灵动。

偏生他性子带着几分被宠坏的傲气，叫人忘了他也是个少年侠客，该闯一闯自己的名声了。

临行前师父站在碧莹阁门口，拍了拍他的肩膀，只说了一句话：“江湖上的人，不都像阁里这么惯着你。”

曹钧宁当时没太当回事。

他从小到大，还没遇见过什么真正的不顺。碧莹阁的小师弟，师父的得意门生——他觉得自己挺厉害的，挺够用的。

现在他站在这个山谷里，面对着眼前这个人，忽然有点不那么确定了。

眼前的人，像是桃花成了精。

江远之很年轻，看着也就十八九岁的样子，身形比曹钧宁略高些，肩背挺拔如松，哪怕只是随意地站在那里，也透着一股浑然天成的舒展。

他穿了一件极为惹眼的粉衣，领口和袖口磨得有些发白，却洗得干干净净，衬得他肤色愈发清透，像是上好的羊脂玉。

他眉目清俊，眉峰利落，眼窝略深，一双眼睛沉得像深秋的寒潭，藏着很多说不清道不明的东西，却又偏偏在嘴角噙着一点若有若无的笑意，冲淡了眼底的沉郁，添了几分漫不经心的慵懒。

两人在桃花树下的相遇就像那些真正的江湖侠客，以剑会友，只是多了些春意。

他们抬手、出剑，动作干脆利落，剑光如练，破空而去，带着少年人的意气风发，桃花瓣被剑气震得纷纷飘落。

片刻后，两人同时收剑。江远之抬手拂去肩上的桃花瓣，点了点头，声音清润，像山涧的流水：“不错。”

曹钧宁得意地扬了扬下巴，那双桃花眼亮晶晶的，满是期待地等着他夸。

他知道自己刚才的剑法发挥得很好，既有师父教的规矩章法，又有自己少年人的灵动，想来定能得到眼前这人的盛赞。

但江远之只是笑了笑说：“不过还差点意思。”

曹钧宁的脸一下子拉下来：“差什么？”

“差火候。”那人说，“你这剑使得太规矩了，一板一眼的，像是照着字帖临摹的字。好看是好看，可少了点自己的东西。”

曹钧宁不服气：“我才十六，你多大？”

“十九。”

“那不就得了！”曹钧宁理直气壮，“我比你小三岁呢，等我到你那个年纪，肯定比你强。”

那人看着他，眼神里带着一点玩味，又带着一点说不清的东西，像是透过他在看什么别的人。

“行，”他说，“那我等着。”

曹钧宁本来想走的。

他还有路要赶，有江湖要闯，没工夫跟一个萍水相逢的人瞎耗。

可他走了两步，又停下了。

那人没有留他，反而自顾自地练起剑来。

他没有再用刚才与曹钧宁对练时的招式，动作放缓了些，剑光一起一落，带着风声，带着桃枝的影子，每一剑都舒展自然，浑然天成，仿佛他与这桃林、这春风、这漫天桃花都融在了一起。

粉衣飘动，剑光流转，桃花瓣在他身边飞舞，美得像一幅画，一下一下地落进曹钧宁的眼睛里，让他挪不开脚步。

曹钧宁站在那里，看了一会儿。

然后他转身走回去。

“你那个剑，”他说，“最后一式再给我看看。”

江远之停下动作，收了剑，回头看他，嘴角弯了弯，眼底满是笑意，故意逗他：“不是要走吗？怎么又回来了？”

“看看怎么了？”曹钧宁的脸微微泛红，避开他的目光，那双桃花眼也染上了几分羞赧，却依旧硬着头皮，“我看两眼又不碍什么事，你到底给不给看？”

江远之没再说什么，只是觉得眼前这个少年格外有趣，那双桃花眼晴时灵动，恼时凌厉，羞时泛红，像藏着一汪春水，让人忍不住想逗弄。

他点了点头，当真把那最后一式又使了一遍。

这一回，曹钧宁看得更仔细。他看见那人出剑时手腕有一个极细微的翻转，看见他收剑时剑尖在空中画了一道几乎看不见的弧线，看见他整个人在那一瞬间像是和剑融成了一体。

他心里忽然动了一下。

这人……好像真的比他厉害。

不是那种多练几年就能追上的厉害，是那种……天生的、浑然天成的厉害。

曹钧宁皱起眉头，使劲把这念头甩出去。

“你叫什么？”他问。

“江远之。”那人说，“江湖散人，无门无派。”

曹钧宁有点不信：“无门无派？那你剑法跟谁学的？”

“跟很多人学的。”江远之说，“看别人练，记住了，自己琢磨；挨了打，记住了，下次不犯；走了弯路，记住了，绕开走。”

曹钧宁听着，觉得他和师兄不一样。

“我叫曹钧宁。”他说，“碧莹阁出身。”

江远之点了点头，没有露出什么特别的表情。

曹钧宁等了一会儿，没等到他想听的那句话——比如“原来是碧莹阁的高徒”，或者“久仰久仰”之类的。

他有点失望。

“你知道碧莹阁吗？”他忍不住问。