消息传来时，沈昭宁正在东宫批折子。她放下笔，沉默了很久。翠微站在旁边，不敢出声。窗外传来钟声，一声一声，沉闷而悠长，在整个京城上空回荡。

“小姐，陛下……”翠微的声音有些哽咽。

“我知道。”沈昭宁站起身，“更衣，去乾清宫。”

乾清宫里，哭声一片。皇后跪在床边，哭得几乎晕过去。太子不在——他还在诏狱里。文武百官跪了满地，有的真哭，有的假哭，还有的面无表情。

沈昭宁走到床边，看着皇帝安详的面容，心里翻涌着说不清的滋味。这个人，她恨了三年，也敬了三年。他杀了她的亲生父亲，却把皇位传给了她。她不知道该怎么评价他，只知道从今天起，这个天下，是她的了。

“陛下驾崩了。”她转过身，面对满殿的文武百官，“本宫奉遗诏继位。诸位大人，你们可有异议？”

没有人说话。

“既然没有异议，那就准备新皇登基大典。”

“娘娘。”一个老臣站出来，“新皇登基，需祭祀天地，告慰宗庙。娘娘是女子，宗庙那边……”

“宗庙怎么了？”沈昭宁打断他，“本宫是先太子遗孤，是陛下的亲侄女。本宫登基，名正言顺。”

“可是……”

“没有可是。”沈昭宁的声音冷了下来，“谁再敢说一个不字，以谋反论处。”

那老臣的脸色惨白，退了回去。

沈昭宁扫了一眼殿中的群臣，转身走出了乾清宫。

登基大典定在七天后。

七天里，沈昭宁忙得脚不沾地。一边要准备大典，一边要处理朝政，一边还要应对北境的援军。陆衍之已经带兵出城设伏，京城里的防务交给了他的副手韩彰。

“娘娘，北境那边传来消息了。”韩彰单膝跪地，“陆都督在半路截住了那三千援军。那主将得知太子已被捕、陛下遗诏已颁，便率部归顺了朝廷。现在那三千人已经被收编，正在回北境的路上。”

沈昭宁松了一口气：“陆都督呢？”

“陆都督受了点轻伤，不碍事。他让属下转告娘娘，他处理完北境的事就回来。”

受了轻伤。沈昭宁的心揪了一下。

“让他小心。”

“是。”

登基大典前一天，陆衍之回来了。

他瘦了一圈，脸上多了一道新疤，从左颧骨一直延伸到下颌，衬着那道旧疤，显得更加凌厉。沈昭宁在御书房见了他，看到他脸上的新伤，眼眶有些热。

“不是说不碍事吗？”

“真的不碍事。”陆衍之摸了摸脸上的疤，“皮外伤，过几天就好了。”

“你每次都说不疼。”沈昭宁走到他面前，伸出手，轻轻碰了碰那道疤，“疼吗？”

“不疼。”

“骗人。”沈昭宁收回手，“明天就是登基大典了。你准备好了吗？”

“属下准备好了。娘娘呢？”

“我也准备好了。”沈昭宁看着他，“明天过后，我就是皇帝了。你还会像以前一样，保护我吗？”

“会。”陆衍之的目光很坚定，“属下说过，要保护娘娘一辈子。这句话，永远算数。”

沈昭宁的眼眶更红了。

“那就好。”

登基大典那天，天还没亮，沈昭宁就起来了。

翠微替她梳妆，穿上皇帝的龙袍，戴上冕旒。铜镜里的人，庄重、威严，眼神坚定，像一把出鞘的刀。

“小姐，您真好看。”翠微的眼睛红红的。

“不要叫小姐了，要叫陛下。”沈昭宁笑了笑。

“是，陛下。”

沈昭宁走出寝殿，沿着长长的宫道，一步一步走向太和殿。文武百官跪在两侧，山呼万岁。陆衍之站在最前面，穿着崭新的锦衣卫都督官服，腰间挂着绣春刀，英姿飒爽。

她从他身边走过时，他抬起头，看了她一眼。那一眼里，有忠诚，有爱慕，有骄傲，还有一丝说不清的心疼。

沈昭宁登上太和殿，转过身，面对满朝文武。

“诸位爱卿，平身。”

“万岁万岁万万岁。”

那一刻，她不再是太子妃，不再是沈昭宁。她是大梁的女帝，是这片江山的主人。