太子被捕的消息，在宫中掀起了惊涛骇浪。

第二天一早，朝臣们就跪满了乾清宫外，请求面见陛下。沈昭宁站在乾清宫门口，面对那些或愤怒、或恐惧、或期待的面孔，声音平静地宣布：“太子萧承晖，因谋反罪被收押诏狱。陛下龙体欠安，一切事务由本宫暂代。”

“你一个女子，凭什么暂代朝政？”一个老臣跳出来，指着她的鼻子。

“凭陛下的遗诏。”沈昭宁从袖中取出那道明黄色的绢帛，高高举起，“先太子遗孤沈昭宁，奉旨继位。谁不服，站出来。”

没有人站出来。那些大臣们面面相觑，最终都低下了头。

沈昭宁转身走进乾清宫，去看皇帝。

皇帝还昏迷着，脸色蜡黄，呼吸微弱。太医说他撑不了几天了。沈昭宁跪在床边，握住皇帝冰凉的手，心里说不出的滋味。这个人是她的杀父仇人，也是给了她皇位的人。她不知道该恨他，还是该谢他。

“陛下，您放心。臣妾不会辜负您的期望。”她低声说。

皇帝的手指微微动了一下，像是在回应。

傍晚时分，陆衍之来了。

“太子妃，北境那边传来消息了。”他的脸色有些凝重，“派去的信使追上了调兵令，拦住了大部分援军。但有一部分已经过了山海关，拦不住了。”

“有多少人？”

“大约三千。”

沈昭宁的心一沉：“三千精兵，足够攻下京城了。”

“他们还不知道太子被捕的事。”陆衍之看着她，“如果我们能在他们到达之前，让太子写一道退兵的手令……”

“太子不会写的。”沈昭宁摇了摇头，“他恨不得那三千人杀进京城，把我碎尸万段。”

“那就只能用强了。”

“怎么用强？”

“属下调集京城附近的驻军，在半路设伏。”陆衍之的声音很冷静，“三千人对三千人，胜算五成。”

沈昭宁沉默了片刻：“五成，够了。”

“娘娘放心，属下不会输。”

“不只是你不能输。”沈昭宁看着他，“我也不能输。”

两人对视，沉默在空气中流淌。

陆衍之退了出去。沈昭宁站在窗前，望着窗外的暮色。北境的援军正在逼近，京城里的局势也不稳定。一些原本观望的大臣开始倒向太子，还有一些人暗中联络，想要救太子出来。她必须尽快稳住朝堂。

皇帝的病，比太医预想的更重。

第三天夜里，乾清宫传来消息——陛下醒了。沈昭宁匆匆赶去，看到皇帝靠在大迎枕上，眼睛半睁半闭，嘴角挂着一丝若有若无的笑。

“陛下。”她跪在床边。

“朕听说，你抓了太子。”皇帝的声音很微弱，但每个字都很清晰。

“是。殿下调兵进京，意图谋反。臣妾不得已，只能先下手。”

“做得好。”皇帝咳嗽了几声，“朕早就想抓他了，一直下不了手。你替朕做了。”

“陛下……”

“别说了。”皇帝打断她，“朕的时间不多了。你听朕说。”

沈昭宁点了点头。

“朕死后，你立刻登基。不要等，不要拖。越早登基，越能稳定人心。”

“臣妾明白。”

“朝中有几个人，你可以信任。礼部尚书王直，兵部侍郎李承恩，还有……”皇帝顿了顿，“还有锦衣卫都督陆衍之。他们都是朕的人，也是你可以用的人。”

沈昭宁的心跳快了几拍。

“臣妾记下了。”

“还有，太子在江南贪墨的银子，不要追得太紧。那些银子牵涉到太多人，追急了，他们会狗急跳墙。”

“臣妾明白。”

“你比你父亲聪明。”皇帝看着她，眼里满是欣慰，“朕把江山交给你，放心。”

沈昭宁的眼眶红了。

“陛下……”

“去吧。朕想一个人待一会儿。”

沈昭宁站起身，朝皇帝深深鞠了一躬，退出了乾清宫。

那一夜，皇帝驾崩了。