重渊点头，心中也升起不祥的预感。

马车加快速度，驶入峡谷。两旁山崖高耸，遮天蔽日，道旁怪石嶙峋，在暮色中如鬼魅般森然。风更急了，吹得车帘猎猎作响。

忽听前方传来一声呼哨，紧接着，道旁树丛中窜出七八条人影，个个手持刀棍，拦在路中。

“停车！”为首的是个黑脸大汉，脸上有道刀疤，在暮色中格外狰狞。

林青竹勒住马，马车缓缓停下。他神色镇定，拱手道：“诸位好汉，在下与兄弟路过此地，行囊微薄，还请行个方便。”

刀疤脸狞笑一声：“方便？留下钱财车马，便放你们过去。否则……”他晃了晃手中的刀，“休怪老子不客气！”

重渊掀开车帘，见对方人多势众，心中一沉。他看了看林青竹，林青竹朝他微微摇头，示意他莫要轻举妄动。

“好汉，”林青竹跳下车，从怀中掏出一袋钱，递过去，“这些是在下全部盘缠，还请好汉笑纳，放我们过去。”

刀疤脸接过钱袋，掂了掂，脸色稍霁，却仍不满足：“就这么点？马车留下！”

林青竹皱眉：“好汉，这马车是在下谋生的工具，若是留下，我们如何赶路？”

“关老子屁事！”刀疤脸啐了一口，“要么留下马车，要么留下性命，你们自己选！”

说话间，其余贼人已围了上来，将马车团团围住。重渊见状，知道今日难以善了，心中焦急，却无计可施。

就在此时，远处忽然传来马蹄声。

蹄声急促，由远及近，不多时，便见一骑飞奔而来。马上是个青衣女子，面覆轻纱，看不清容貌，只觉身姿轻盈，如燕子般掠过道旁。

那女子勒马停在众人不远处，冷声道：“光天化日，拦路抢劫，你们眼中还有王法么？”

声音清脆，却带着几分寒意。

刀疤脸一愣，随即大笑：“哪来的小娘子，也敢管老子的闲事？识相的快滚，否则连你一起劫了！”

女子也不恼，只是轻轻一跃，从马背上飘然落下。她手中并无兵器，只捏着几根银针，在暮色中闪着寒光。

“我再说一遍，让开。”她的声音依旧平静。

刀疤脸大怒，挥刀便砍。女子身形微动，竟如鬼魅般避开刀锋，同时手中银针疾射而出，正中刀疤脸手腕。

“啊！”刀疤脸惨叫一声，钢刀脱手落地。

其余贼人见状，纷纷扑上。女子身形飘忽，在众人间穿梭，手中银针连连射出，每针必中要害。不过片刻功夫，七八个贼人便都倒在地上，哀嚎不已。

女子收针，冷冷扫了他们一眼：“今日饶你们性命，若再敢为恶，定不轻饶。滚！”

贼人们连滚爬爬，狼狈逃窜，转眼间便消失在暮色中。

女子这才转身，望向重渊与林青竹。她揭下面纱，露出一张清丽的脸——竟是苏芷兰。

“苏姑娘！”重渊又惊又喜。

苏芷兰微微颔首：“重公子，林公子，受惊了。”她顿了顿，“小女子也是往京城去，途经此地，见有贼人拦路，便出手相助。不想竟是二位。”

林青竹拱手道：“多谢苏姑娘相救。只是苏姑娘怎会在此？那日青溪山一别，我以为姑娘已往别处去了。”

苏芷兰眼中掠过一丝黯然：“说来话长。那日离开青溪山后，小女子本想去邻县投亲，不料亲戚早已搬走，无处可去。想着京城或有故人，便一路北行，不想在此遇上二位。”

她说得轻描淡写，重渊却看出她神色间的疲惫与风尘。一个弱女子，独自跋涉千里，其中艰辛可想而知。

“苏姑娘若不嫌弃，便与我们同行吧。”重渊温声道，“彼此也有个照应。”

苏芷兰迟疑片刻，点了点头：“那便叨扰二位了。”

三人重新上路。马车继续前行，苏芷兰骑马跟在车旁。暮色渐浓，山风呼啸，道旁树影幢幢，颇有几分可怖。好在有苏芷兰同行，她武艺高强，又懂医术，让重渊与林青竹都安心不少。

行了约莫一个时辰，前方出现点点灯火。是个小镇，虽不大，却有客栈。三人寻了家干净的客栈住下，要了两间上房——重渊与林青竹一间，苏芷兰独住一间。

晚饭后，三人在大堂喝茶。掌柜的是个胖墩墩的中年汉子，听说他们是赶考的举子，格外热情，不仅茶钱免了，还送了碟花生。

“三位公子小姐往京城去，可得小心。”掌柜压低声音，“前些日子，这附近出了桩怪事。”

“什么怪事？”林青竹问。

“说是有人夜里赶路，在官道上看见白衣女子飘来飘去，还会唱歌。”掌柜神神秘秘道，“好几个赶夜路的人都看见了，吓得魂都没了。有人说那是枉死的女鬼，专门找替身呢。”

重渊与林青竹对视一眼，都皱了皱眉。苏芷兰却神色平静，只淡淡道：“子不语怪力乱神。许是有人装神弄鬼，也未可知。”

掌柜摇头：“那可说不准。反正这几日，天黑后都没人敢走那条道了。三位明日若要走，最好趁天亮。”

三人谢过掌柜，各自回房歇息。

重渊躺在床上，却怎么也睡不着。他想起温瑶，想起她含泪的眼，想起她说的“妾身会在这里，一直等夫君回来”。心中涌起无限思念，也涌起一股强烈的决心——定要考取功名，定要回来接她。

窗外月色如水，透过窗纸洒进来。远处传来打更的声音，已是子时了。

忽听隔壁房门轻响，似是有人出去。重渊心中疑惑，起身走到窗边，掀开一条缝往外看。

月色下，院中站着个白衣身影，正是苏芷兰。她仰头望着夜空，手中捏着几根银针，在月光下闪着寒光。那身影在月色中显得格外孤寂，也格外神秘。

重渊看了一会儿，轻轻关上窗，回到床上。

这个苏姑娘，身上藏着太多秘密。但她既然出手相助，便是友非敌。至于她的来历，她的目的，他不想深究，也不该深究。

眼下最重要的，是平安抵达京城，专心备考。

其余的事，都等考完再说。

重渊闭上眼，强迫自己入睡。明日还要赶路，他需要养足精神。

而窗外，月色依旧皎洁，照着这寂静的小镇，也照着千里之外青溪山脚的茅屋。

那里，温瑶也正望着同一轮明月，心中装满对他的思念与期盼。

长亭别离，方知相思苦。

而这份相思，将化作他前行的力量，支撑他走过千山万水，走向属于他们的未来。