“第一个失踪的是个商人。大年夜从亲戚家喝完酒出来，走的是四方街的近路。家里人等到天亮没见人回来，沿路去找，结果什么也没发现。”

“后来陆陆续续有人失踪。忍者、平民、浪人，男女老少都有。失踪的人没有共同特征。就是……随机的。谁倒霉谁碰上。”

“唯一的共同点是他们都是独自一人走进四方街的。”

“独自一人？”时咲低声重复了一遍，把卷轴翻到下一页。

“是。目前为止，所有失踪案例都是单人进入。没有例外。”

时咲把这句话在脑子里过了两遍。单人进入会失踪，那结伴进入呢？如果两个人一起走，会不会就没事了？还是说失踪的人会翻倍？

“不过也不全是失踪。”火核接着说，“后来也是有几个活着出来的。”

时咲抬眼看他：“活着回来的说了什么？”

火核的表情变得更加微妙了。像是在犹豫该不该说。

时咲到是理解他为什么这副表情。

在战国这个时代，特别是他们这种刀尖上舔血的忍者家族，鬼神之说向来是不太信的。甚至大概率是嗤之以鼻的。所以碰到说不清道不明的东西，第一反应永远是“谁干的”，而不是“这是什么鬼”。

但四方街的事，显然超出了火核的经验范畴。

“传来的情报说辞都不太一样，但有一点是可以确认的——只要头不回的一直走下去就能走出来。”

时咲“嗯”了一声。

这怎么越听越像是那种现代恐怖故事里的桥段？什么“千万别回头”“千万别睁眼”“千万别停下来”。

——套路她都懂，问题是这玩意儿怎么会跑到战国来？

她放下看完了的卷宗，手转而支着下巴，把刚才接收到的信息在脑子里过了一遍。失踪的都是落单的人、走不出去的雾、会说话的鬼影、沿着一个方向走就能出来。

几条线索在脑子里转了几圈，慢慢拧成了一股。

“别的呢？”时咲问，“还有没有什么异常的地方？比如数字，或者特定的时间？”

火核像是忽然想起什么：“说起来……那些活着出来的人，有一个细节很有意思。他们都说在雾里听到了一个声音，在数数。”

“数什么？”

“‘一、二、三’……数到三就停了。过一会儿又从头开始数。”

三。

时咲匪夷所思。

四神巡游，四方街，四人成行——全是“四”。怎么这里冒出来一个“三”？

时咲把这个问题暂时压在心底，换了个角度：“那个童谣呢？最近传得挺凶的那个。”

火核立马反应过来：“您说的是‘巡夜’？”

时咲点头，最近她总能听到一些类似的传闻。

【雪夜莫成群，四人命难存。步踏四方街，魂归长夜月。一入巡夜局，再无归乡人。】

不知从什么时候起，这段像是童谣又像是谶语的东西开始在小镇周边的街头巷尾流传。起初没人在意，毕竟比这离奇的传闻也不是没有。

但随着四方街失踪人数一天天增加，那些原本被当成酒后胡话的段子，渐渐变成了人人噤声的忌讳。

人性本能是这样的。面对未知的东西，恐惧是第一层，好奇是第二层，而当恐惧和好奇都找不到答案的时候，脑补就开始了。

失踪的人越多，传得越邪乎。越没人敢靠近四方街。越没人靠近，那些失踪的人就越没人知道到底发生了什么。

一个完美的恶性循环。

时咲的目光落在卷宗上那行被火核用朱笔圈出来的字上——“四人”

她翻开系统界面，扫了一眼副本倒计时。数字还在跳动着，不大不小，正好够她做点什么。

时咲沉吟，副本的名字叫“四神巡游”，解锁条件需要四隅牌，由她亲手触发。如果这个副本是原因，那四方街发生的怪事就是结果。

但现在问题在于——为什么非玩家也会被卷进去？

系统不是只针对“玩家”的吗？她一直以为那些副本就是给她这种“天选之子”准备的单人副本，顶多拉上另一个自己当个帮手。普通人？NPC？不应该被卷进来才对。

时咲把这个问题在脑子里转了三圈，得出了一个不太妙的答案。

也许，这一次的副本，把所有被卷入此地的活物都默认为“参与者”了。

想到这儿，时咲的心往下沉了沉。

如果她的猜测是对的，那那些失踪的人有一半责任，在她。

是她接了这个前置任务。解锁了这个副本，把“四神巡游”放了出来。虽然她不是故意的，但归根结底，那些可能已经死了的人跟她脱不了干系。

副本还有几天才结束。时间每拖一天，被卷进去的人就会更多。时咲垂下眼帘，指尖下意识敲击桌面。

愧疚。心虚。还有一点说不清道不明的复杂。

她吐出一口浊气。把那些乱七八糟的情绪压了下去。事已至此，再多愁善感屁用没有，还不如想想怎么善后。

既然是她搞出来的，管是肯定要管的。

而她被关了好几天了，早就想出去浪了。

二十四小时无缝监控，喝药如山倒，活动范围仅限于庭院和卧室。出个门超过一刻钟就有人跟在后面问“您要不要回去歇着”。

这种日子再待下去，她真的要提前进入老年痴呆状态了。

而现在——

一个需要调查的诡异事件，一个必须尽快解决的问题，一个能让她名正言顺走出这个院子的理由。

大好的时机摆在眼前。

时咲怎么可能错过？

说到底，她的半身是千手绯羽那个行事无所顾忌的莽夫。潜藏在骨子里的因子，就不可能会是老老实实的那一挂。

时咲不经意地掀起眼皮，看向窗外。

天色已经暗了。暮色从屋檐边缘漫上来，把整个院子染成一片沉沉的黛青色。远处的树梢上挂着最后一抹残红，宛如刀锋划过留下的血痕。

再过不久，等月亮爬上树梢，就是最适合行动的时辰。

时咲收回视线，落在火核脸上。

“斑大人今晚在族地吗？”

火核一愣：“在。但——”

“泉奈呢？”

“也在。”

时咲点了点头，没再说什么。

她端起案上已经凉透的药碗，凑到嘴边。仰头喝了个干净。

火核有些意外地看着她。这还是他第一次见军师大人喝药这么利落，时咲拿袖口擦了擦嘴角。“今晚早点睡。”她说。

火核总觉得哪里不对，但他说不上来是哪里不对，就是有一种说不清道不明的违和感。

但时咲已经低下头，重新翻开桌上的卷宗，一副“我要开始工作了你们谁也别来打扰我”的认真模样。

火核最后还是识趣地把话咽了回去。

军师大人向来有分寸。应该……不会出什么事吧？

他轻手轻脚地退出了房间，门在身后轻轻合上。

时咲维持着看卷宗的姿势，一动不动。心里猛戳憨憨：

“四神巡游，限时副本。来不来？来就把你那块牌子带上。”