这婚书早已写好，甚至上面也已经写明他所有的资产，婚后都会过到柳芽名下，这些显然是在今日之前，他便已然想好之事。

显然这人今日是有备而来，并非一时兴起冲动之下做出的决定，柳大壮不识字，听着村长念完婚书上的字，心头满是讶然和惊疑，反倒是一旁的柳田氏，对于他的有备而来毫不惊讶。

只是惊讶于他对柳芽的心意，若不是全然的重视她，秦锦炎如何会主动做出这样的决定，可见他当真是将柳芽放在了心中。

几人将婚书签完，屋中一片宁静，在座的众人心思各异，这婚书一签和过门也差不多了，不似和陈岩那种口头交换信物的婚约，这婚书是要递交到衙门中记录造册，只要办一场喜宴，告诉众人这边也算是齐了。

便是不办酒宴，衙门中已然将柳芽归为秦家妇，柳田氏竟然生出些恍惚来，这怎么说了没几句，便将妹子嫁出去了？

秦锦炎他指尖轻轻摩挲着婚书的边角，连指腹都带着几分不易察觉的轻柔，往日里总是紧抿的薄唇，难得地向上弯起一抹浅弧，那笑意虽淡，却漫进了眼底，驱散了几分惯有的寒凉。

他生怕折损了纸页半分，小心翼翼地将婚书叠得整整齐齐，妥帖收进红木匣子中，指尖在那锁扣上按了按，似是要确认它安稳无恙。

待抬眼时，眼底的暖意已尽数敛去，垂目间，语调依旧是惯有的冷硬，却多了几分不容置喙的笃定，将这几日的安排一一托出，没有半分商量的余地，“我会让人在村里摆三日流水席，算作我与芽儿的订婚宴，她身子弱，经不起折腾，须得随我回去好生调养。”

顿了顿，他抬眼扫过一旁的柳氏夫妻与村长，语气平淡却带着沉甸甸的分量，轻飘飘一句话，便将琐事尽数托付，也划定了分寸，“至于订婚宴的琐碎事宜，便劳烦大哥大嫂，还有村长多费心了。”

村长白了大半日的脸，这会儿也终于有了血色，“应该的应该的，您只管放心便是，这喜宴我一定帮着张罗的妥妥帖帖。”

柳田氏和柳大壮也乐了，这村子定亲都是两家长辈见个面说一声，再去找村长做个见证，两家交换一下信物便是了，哪有大办酒席的呢，也只有那些乡绅富户才会这样礼数整齐，如今陈岩和柳芽的亲事刚闹出那些呕心的事儿。

村里人都等着看柳家的笑话，若是这几日热热闹闹办一场定亲宴，那才是扬眉吐气呢，也刚好堵住那些人的嘴！

“这个事儿不用你们费心，我们会把事情办的热热闹闹的。”柳田氏开心的不行，再看眼前这冷脸的妹夫，当真是越看越喜欢。

门帘隔着内外，里屋的她却将门外的每一句话，都听得分毫不差，耳尖先一步烧了起来，暖意顺着耳尖蔓延至脸颊，烫得她不敢抬手去碰，指尖无意识地绞着衣料，心尖像揣了只乱撞的小兽，乱得没了章法，脑袋也昏沉沉的，空落落找不到着力点。

这一日的起落，比往日数年都要烈，清晨还是浸在冰水里的噩梦，转眼到了午时，竟就成了连想都不敢想的甜。

她悄悄抬手，用指尖轻轻掐了下手臂，一阵清晰的锐痛传来，才稍稍拽回她飘散的神思，垂眸时，长睫死死覆住眼底的软意，唇角却不受控制地微微上扬，那笑意里裹着浅淡的羞赧，还有一丝挥之不去的恍惚，仿佛下一秒，这满心的甜，便会像晨露般消散，连痕迹都留不下。

这份心慌没有让她在心里延续太多，没一会儿堂屋里传来了凌婆婆笑呵呵的声音，“主子，饭菜都已经送过来了，什么时候开饭？”

秦锦炎转头看了一眼垂下来的门帘，“让人现在摆饭吧。”说着他起身朝着柳芽的房间走去。

房间小小的，一个土火炕，地上摆着一把凳子，炕头摞着两个箱笼，再就是柳田氏刚刚搬进屋的那个小炕桌，就这么几样东西，便将屋子挤得满满登登。

炕前的地是用黄土夯实的，如今也是坑坑洼洼，短短两三步的落脚处，却是深一脚浅一脚的。

秦锦炎高大的身影一挤进来，顿时显得这间屋子越发的拥挤狭小，绣桃和锦文站在火炕对面，后背紧紧的贴着黄泥抹过的墙，两人想要屈膝行礼都有些费事儿，一低头都有可能撞到秦锦炎。

幸而秦锦炎并未介意她们行不行礼的事儿，掀开门帘一进来，目光便落在了柳芽的身上，似是这屋中再无他人，他目光如有实质一般，烫的柳芽抬不起头来，一双耳朵都红的像是滴了血。

他的目光扫过那对红的快要滴血的耳尖，眼底掠过一丝浅淡的暖意，往日紧抿的薄唇，又悄悄翘起点弧度，不似张扬，却藏不住满心的愉悦。

他抬步上前，稳稳站在炕边，朝着她伸出手，语调比方才对旁人时柔和了几分，却依旧带着不容推拒的笃定，“过来，外面已经开始摆饭，吃过饭再坐片刻，咱们便回去。”

她垂在身侧的手，不知何时已悄悄攥紧，指节微微泛白，连指尖都在轻轻发颤。

睫毛又开始簌簌轻颤，像被风拂过的蒲公英，心底藏着的羞赧与紧张，几乎要顺着指尖溢出来，她想躲开那只手，怕自己的慌乱无所遁形，可那只骨节分明的手就稳稳停在眼前，带着他独有的清冽气息，让她连拒绝的念头都生不出来。

迟疑了片刻，她轻轻抿住下唇，将那点羞赧都咬在唇间，才慢慢抬起手，小心翼翼地递了过去。指尖刚一触到他的掌心，便被他毫不犹豫地紧紧裹住，掌心的温度滚烫，顺着指尖一路暖到心口。

恍惚间，似有轻轻一捏落在指腹，快得像错觉，轻得像羽毛，她愣了愣，竟一时分不清是真的，还是自己太过紧张生出的臆想。

带着这份疑惑，她缓缓抬起头，乌溜溜的眸子像浸了晨露的清泉，盛着满眶的软意，腮边还泛着未褪尽的绯红，像枝头熟透的桃花，眼波流转间清媚横生。

他垂眸看着她，掌心的力道又紧了紧，手臂微微用力，便将她从炕边稳稳拉了起来。

屋内静悄悄的，只剩两人轻轻的呼吸声，他牵着她的手走在前面，步伐稳健，掌心的力道始终未松，她被他牵着，低着头，脸颊依旧发烫，脚步轻缓，连眉眼间都浸着藏不住的甜，一路羞答答地跟着他，眼底的恍惚，渐渐被踏实的暖意取代。

两人来到堂屋柳田氏和他们看过来，眸子里也都染上了笑意，这一来热的柳芽更是不敢乱看，凌婆婆带着小厮一起摆饭，这饭菜也都是之前在酒楼里定好的，一路刚过来也都不怎么热，凌婆婆便安排人借着柳家的灶热着。

酒楼也是精明会做事，瞧着饭菜要往远处送，这菜肴的火候也都欠着些，如此只要对方回去加热一下，便也刚刚好。

村里人即便是里正，也不曾见过吃过这样的好菜好酒，看着小厮一道道从食盒里端出来，食材贵重味道精美也就罢了，就是这摆盘瞧着都不便宜的样子，顿时和村长二人脸色也不白了，腿也不哆嗦。

给秦锦炎当了一回媒人和证婚人，能得这一顿酒菜他们也觉得直，更何况秦锦炎还让人给他们拿了谢媒礼，虽说不知道是些什么，但那用红纸抱着一封一封的礼盒，瞧着就不便宜的样子。

坐下来，柳芽看着她和秦锦炎面前摆放的碗筷儿，眼睛瞪得圆溜溜的，侧头看向一旁的男人，这人当真是执着。

秦锦炎的心思都在她的身上，在她看过来的一瞬间，他便看过去，对上她略显惊讶的神色，微微侧头，全然不见之前的冰冷疏离，柔和的声音里充满了关心和在意，“怎么了？”

这会儿柳芽也适应了一些，虽然脸上仍旧带着淡淡的霞红，但到底不再是缩回洞里的兔子，她抿了抿唇，仍旧不敢直视秦锦炎的眸子，羽睫颤抖着扫了一眼桌上的玉碗，“出门怎么还带着这些？”

看着她这副含羞带怯的样子，秦锦炎嘴角翘了翘，“用惯了。”

对上他噙着笑意的眸子，柳芽竟然觉得他有些可爱，没忍住看着他笑眼弯弯，清亮的眸色里藏不住的喜爱之情。

所说里正和村长年纪大辈分高，可这会儿饭菜已经摆好，他们却不敢先动筷子，目光落在拿着菜色上，激动中带着局促，秦锦炎也不是个会客气谦让的人，接过锦文递过来的帕子擦过手，又接过绣桃递上来的漱口水，忙完这一套才去摸那一双玉箸。

柳芽这边也跟着他的规矩，漱完口正拿着帕子压着嘴角，就见男人夹起不远处的一块鱼腹肉，放在她的碗中，声音冷淡中透着一股温柔，“无刺。”

在座的其余四人纷纷看向她，目光中难掩错愕和讶然，被他们这样盯着，柳芽脸颊刚褪去的桃色，顿时又浮现上来，低着头小声的说道：“多谢。”

秦锦炎剑眉浅蹙，看出来她的不自在，冷淡的掀起眼皮看向坐在桌边的几人，话到了舌尖转了一圈，嚼碎之后才收敛着提醒道：“大哥大嫂快些用饭。”

柳田氏看看柳芽又看看他，顿时明白过来，赶忙拿起筷子笑着说道：“对对对，趁热吃，今日我都开心傻了，忘记招待诸位。”她拿起公筷给里正和村长各夹了些肘子肉，“如今秦公子和小芽定了亲，也就是自家人，我便不招呼你俩了，你们自己夹着吃。”

说着又用手肘捣了一下身边的男人，“你也是个木头，还不快给里正和村长斟酒，今日他们可是出了大力，既是小芽的媒人，也是妹婿他们的证婚人，得多吃两杯谢媒酒才是。”

在妻子的提醒下，柳大壮也恍然醒悟过来，赶忙拎着酒坛子给他们倒酒，秦锦炎和柳芽自然是不喝酒的，他们也不敢招呼，这一桌子的酒菜还都是秦锦炎带来的，没道理人家带来了酒菜，他们反倒是招呼对方吃喝。

所以只能将他划做自家人，不再关注柳芽和秦锦炎，只能借花献佛，招呼起来里正和村长。

柳林人小，有外人在的时候也不能上桌吃席，便被凌婆婆和元颂带着去了里屋，三人围坐在小炕桌上，吃着小灶。

没有人关注柳芽和秦锦炎，这让她松了一口气，往日都是她给秦锦炎夹菜布让，今日却反了过来，柳芽因为今日的突然订亲还羞涩的没有缓过来，加上饭桌上还有兄嫂和两位长辈，她便更拘束，只低着头夹眼前那盘龙井虾仁，目光丝毫不敢往远处看。

秦锦炎乐得可以这样正大光明的伺候她，一张脸冷冰冰的，像是谁欠他银子似的，让人丝毫看不出他的喜怒，唯有那小心翼翼挑出鱼刺的动作，看得出他这会儿心情不错，一块儿鱼肉挑干净鱼刺，便整整齐齐放在柳芽的碗中。

看着碗中剥好的蛏子和堆砌的鱼肉，柳芽微微红着脸，在桌子底下拽了拽他的衣袖，抻长脖子凑到的耳边，压低声音小声说道：“别给我了，真的吃不下了。”

秦锦炎看看她碗中的菜，一双眉头皱了皱，“将那鱼吃了，郎中在灶上炖了药膳鸽子汤，一会儿喝一碗。”

柳芽乖巧的点点头，对上他冷淡的眸子，她仍旧忍不住的脸红，拿起筷子夹走了那块鱼肉，鲜嫩的鲈鱼味道向来不俗，碗中还剩下一些剥好的蛏子肉，还有一根芦笋和一块儿鸡肉。

见她当真吃不下了，秦锦炎便将她碗中的菜，尽数吃了一个干净，站在他们身后的锦文听到了两人刚才的话，见柳芽放下了筷子，便去厨房端了两碗药膳鸽子汤过来。

原本有些腻的鸽子汤，因为加了些药材一起炖煮，反倒是清爽中带着丝丝回甘，让人不那么难以下咽。

那玉碗不大，也就两三口的量，柳芽慢悠悠的喝了会儿，也就喝干净了，吃饱喝足人也逐渐冷静下来，回想起今日的事儿，竟觉得还有些神奇。

柳大壮这会儿和里正村长喝的微醺，已然不再那么紧张拘谨，两杯黄汤下肚，话也就多了起来。

“今日可是将我吓到了，你们说这太守怎么会亲自过来捉人啊，这难道不是衙门里捕快做的事儿吗。”村长脸颊顶着两团酡红，眼神都有些虚，全然忘了这桌上还有一个秦锦炎，俨然只当他是柳家女婿这一个身份。

里正喝了一杯酒，嘶哈着吐出一口气，抬手抹了一把嘴，“这科举舞弊素来都是大罪，这案子也就不是一个小小县令够格审理的，论起来这次的事儿，你倒是逃过一劫。”

“我？我、我有什么劫，我又没参加科举，也没帮他偷题。”

里正哼笑一声，“陈岩那小子若没有搬离村子，你是不是就给他当保人啊？如今他头题作弊，你这保人也得受牵连，少不得要挨二三十板子。”

这话一落村长脸色都变了，眼神僵直的眨了眨眼，长叹一口气满是后怕，“这样说来，还真是啊。”说完他哆嗦着手端起酒杯一饮而尽。

一旁的柳大壮冷哼一声，“我之前就说过，这人心不正，日后便是当了官儿也得出事儿，到时候不出便罢，出事儿就是个大的，如今可都瞧见了？可见我当初说的没错，幸好小芽和他断了，不然日后不晓得……”

话还没有说完，就被一旁的柳田氏在桌子底下踩了一脚，“就你话多，大喜的日子说这个做什么。”说完她快速的瞟了一眼坐在对面的人，瞧见秦锦炎没脸色未变，心头稍稍安心一点。

柳芽低垂着头不知道在想些什么，秦锦炎身形未动，低垂着眉眼斜盯着她，她脸色淡淡的不喜不悲，好一会儿她抬起头看向身边的人，“主…你说那个太守大人，既然要捉他，为何一来村里的时候不动手呢，还得你催着他才肯现身？”

桌上的人也都纷纷看向秦锦炎，柳田氏一双大眼珠子咕噜噜的乱转，再看秦锦炎的时候，眸子里多了些狐疑。

秦锦炎全然不在意其余人的目光，垂眸看着矮了一头的姑娘，“他是微服寻访，自然是要多看多听，只是刚巧我认出来他。”

原本柳芽也没有多想，可看着秦锦炎突然闪烁的目光，她心头生出一阵狐疑，一双好看的杏眸紧紧的盯着他，微微眯起。

“不对！我忽然想起一桩事。”

秦锦炎只静静望着她，面上无波无澜，那眼神淡得近乎冷冽。换作旁人，早被这股沉压气势慑得不敢多言，可柳芽半点不惧，反倒像只偷得了腥的小猫儿，杏眼微微眯起，眸光里藏着狡黠的审视，又带着几分小得意。

“听说得了秀才功名，见官便可不必下跪。那你说说，究竟是何等人物，非但见官不跪，反倒要当官的主动向他行礼？”

这话一落，秦锦炎微微眯起眼，似笑非笑的盯着她，搭在桌沿的指尖有一下没一下轻叩着木面，节奏不疾不徐，却让一旁的里正与村长心头一紧，酒意登时醒了大半，忙低下头，连大气都不敢喘。

柳芽却依旧仰着脸，杏眸含笑，亮得澄澈。

他没呵斥，没打断，只那样看着她，指尖敲击的节奏渐渐慢了下去，原本噙着寒意的眸子，在无人察觉的细微处，早已冰雪消融，似是三月春风吹过江面。

他的唇角微不可察的翘起一点弧度，目光带着春阳的暖意，紧紧盯着柳芽，“自然是比他更大的官儿。”

柳芽轻轻点头，神色里没有半分意外，指尖却悄悄攥紧了他的袖口，指腹无意识地摩挲着粗布衣料，抬眼时，杏眸里带着几分孩童般的较真，“我读书少，你不许骗我，当官的，是不是都要去点卯？”

秦锦炎看着她这副模样，嘴角的笑意又深了些，身子慵懒地往椅背上一靠，肩头微微松弛，眼底盛着细碎的柔光，没说话，只轻轻点了点头，目光落在她脸上，黏着几分化不开的柔和，连周身的冷意都淡了大半。

柳芽脸上的笑意却渐渐敛了去，方才还泛着绯红的脸颊，一点点褪成了素白，长睫垂了垂，又猛地抬起来，看向他的目光里，多了几分沉甸甸的狐疑，声音也轻了些，“那比太守官大，又不用点卯的官儿，都是做什么的？”

记着方才答应不骗她的话，秦锦炎坐直了些身子，眉眼间的慵懒褪去几分，语调平和，一字一句给她讲解，“当官必有点卯，便是陛下，不也要日日早朝？能让太守主动施礼，又无需点卯理事的，唯有身上有爵位，却无实权官职之人。”

他的话音刚落，柳芽的身子便轻轻晃了一下，方才因定亲染上的羞涩红霞，竟褪得干干净净，连唇瓣都失了几分血色。

她那双墨黑的眸子轻轻晃动着，像被风吹乱的池水，没了半分方才的清亮，抬眼看向秦锦炎时，睫毛簌簌轻颤，指尖攥得他的袖口发皱，连呼吸都放得极轻，藏不住的不安，顺着指尖一点点漫了出来。

沉默片刻，她才哑着嗓子开口，语气里带着几分不易察觉的发颤，“所以……你身上，有什么爵位？”

不等秦锦炎开口，她又急忙补充，像是怕他否认，又像是怕听到答案，杏眸里蒙了一层浅浅的湿意，语速都快了些，“我今日，亲眼看到他冲着你施礼了。”

秦锦炎冷淡着眉眼看向她，看着她颤抖的睫毛粘带了湿意，他不忍的皱了皱眉，抬起修长的手指蹭了一下她的羽睫，也蹭掉了那上面的湿意。

他喉结滚动，似是有话要说，可到了舌尖转了一圈又咽了回去，唯恐出口之话惊到眼前人，他可以将声音放柔，“晋亲王。”

“稀里哗啦——”屋里一阵乱响，吓得柳芽都顾不得震惊，转头看向一旁的人，只见刚才还坐在桌边的人，这会儿已经人仰马翻的从地上爬起来，规规矩矩的跪在一旁。

柳芽看着他们惨白如纸的脸，瞳孔骤然放大，长长的睫毛僵在半空，半晌才愣怔地眨了一下，眼神里满是茫然与无措。

她缓缓转过头，目光重新落回身边的秦锦炎身上，那双墨黑的眸子空洞得像蒙了一层雾，没了半分往日的清亮神采，似是没听清那句轻飘飘的话，又似是听清了却死活不敢相信，许久才挤出一句颤抖的问话，声音干哑得发涩，像是被风沙磨过，又像是许久未曾沾过水，“你是王爷？”

秦锦炎垂眸看着她这副失魂落魄的模样，方才还柔和的眉眼瞬间拧成一团，眉头锁得紧紧的，握着桌板的指节都因用力而泛白，心底翻涌着浓烈的懊悔……懊悔自己方才太过坦诚，竟真的惊到了她。

他唇瓣动了动，喉结急促地滚动着，想说些什么来安抚，话还未到舌尖，就见眼前的姑娘身子一软，像失去了所有支撑，直直朝着他倒了过来。

他心尖猛地一沉，连呼吸都漏了半拍，来不及多想，长臂一伸，死死将人扣入怀中，力道大得似要将她揉进骨血里，生怕晚一步她就会摔伤。

怀里的人软得像没了骨头，他指尖都在微微发颤，眼底满是慌乱，再也维持不住半分往日的沉稳，朝着门外厉声嘶吼，声音里带着难以掩饰的紧张与急切，“郎中！快传郎中！”

恍惚中不知过去了多久，柳芽只觉得自己睡的有些不太安稳，可有暖烘烘的让她贪恋这份暖意，让她舍不得睁开眼，随着越来越清醒，她隐约听到了马蹄哒哒哒的声音，漆黑的羽睫抖了抖，眉宇间带着几分疑惑浅蹙，缓缓睁开了眼睛。

入目便是一片陌生，原本还有混沌迟缓的脑袋，瞬间清醒起来，一双杏眼瞪得圆溜溜的，作势就要起身，却又被人看着腰身按回去。

柳芽这才发现，她不仅仅是坐在马车里，还是被人抱在腿上坐在马车里，她微微仰头看着近在咫尺的男人，紧张的咽了咽口水。

“主子，我们这是在哪……啊！”

她还未说完，一侧的屁股就被人拍了一下，柳芽瞬间脸红的像是被开水烫过似的，看向秦锦炎的目光里充满了不敢置信。

长这么大她都被人打过屁股，即便是她娘亲还在的时候，也不曾有过，这份羞耻像是一把燎原的火，烧的柳芽七窍生烟，眼睛里都润着羞涩的水光。

目光中的怨怼和不解都快要溢出来了，她蹬蹬腿想要从秦锦炎的身上下去，可对方揽着她越发用力，根本就不给她挣扎的机会。

“睡了一觉都忘了？”

柳芽怔愣的看着他，慌乱震惊的心逐渐安静下来，她眨了眨一双水灵灵的大眼睛，早起村口的荒唐和惊乱，午时的羞涩讶然和不敢置信，一幕幕像是梦境的画面，接二连三的出现在她的脑海里。

她缓缓抬起头，看着近在咫尺的人，紧张到无意识的抓着他胸前的衣襟儿，“所以你是王爷？”

秦锦炎垂眸看着怀中的人，深潭般的眸子里沉着无奈，他动了动唇一时不知该说些什么，“这不重要。”

这还重要吗？！柳芽讶然的看着他，她紧紧抓着那人的衣裳，语气中带着不敢置信，“这个不重要那什么重要？”

因为是将人抱在怀中，这会儿她侧坐在他的腿上，她扬起头的时候，两人的距离就近到不可再近，就连彼此的呼吸都会笼罩着对方，嗅着她那香甜的气息，秦锦炎心情不错的勾了勾唇角。

“不管我是什么身份，你今生都注定只能嫁给我，这才是最重要的。”

对上他那一双惯有似笑非笑的眸子，柳芽竟然一时也不觉得紧张了，被他这直白的话语羞涩抬不起头来，忍着羞涩，目光一闪不闪的看着对方，似是有些犹豫，又有些挣扎，终究忍不住问出心底的不安。

“你是王爷，如何能迎娶一个乡下丫头做王妃？此事如不是你在戏弄我，只怕也会被人在背后说闲话。”

听到这话秦锦炎嗤笑一声，“我作何要戏弄你，这婚书又岂是可以儿戏之事？拿着我的终身大事儿和你开玩笑？”

柳芽顺着他的话细细想去，的确是这样，没道理他拿着那种事儿开玩笑，再说相处这将近一年的时间里，秦锦炎虽然有些时候会吓她，逗一逗她，但绝不是这样无聊、开玩笑没有分寸的人。

那颗不安的心又像是疯了似的，在她的胸口猛烈的乱窜起来，就听到秦锦炎接着说道：“这世上我不笑话别人也就罢了，还轮不到他们在我背后说三道四。”

说着他低下头看着羞涩的小丫头，一手揽着她的腰身，一手钳着她的下巴，迫使柳芽抬起头，迎上她那一双春波涟漪的眸子，秦锦炎勾唇浅笑，“所以王妃还有什么想问？只要你开口我必将知无不言言无不尽。”

柳芽的羽睫颤抖着移开了目光，羞涩地垂着眉眼不敢再看眼前的人，总觉得这人眸子透着一股让人胆寒腿软的危险气息，她不知道那是什么，但清楚她这会儿心里乱的很，经不住他的直白撩拨。

“我们不是在哥哥家吃饭吗，怎么……又在这里？”

耳边传来男人嗤笑的声音，紧跟着一阵温热湿润的气息拂过她的耳尖，柳芽脸色一红，紧张的抓紧了手里的布料，丝毫未觉这布料是他的衣裳，只当只自己那些小心思藏得严严实实。

秦锦炎垂眸看着被自己胸前被抓皱的衣衫，嘴角勾着浅笑，浑不在意的样子，也不打算提醒柳芽，任由她那么蹂躏那锦衣，“你一激动昏睡过去，你兄嫂得知我的身份后，多有不自在，还留在那里做什么，让他们一直跪在那边等着你醒来再出发？”

况且，今日出门虽说带了不少的药和补品，但终究东西带的不全，郎中号过脉之后，建议她这两日吃些温补的药膳静养，他自是不会将她留在那草棚似的家中，于是便当即宣布启程回城。

隐约的柳芽也想起来昏过去之前的画面，当时的确看到哥哥嫂子、里正村长，全都颤抖着身子跪了一地。

这会儿再细想起来早上刚到村里，她一下马车，虽未看清却也隐约看到村长作势要下跪行礼的动作，只是当时因着陈岩的事儿，心绪不稳并未留心也未起疑，这会儿再想起来，就觉得今日这事儿诸多怪异之处。

她强压着心底未散的羞赧，缓缓抬起眸子，目光落在近在咫尺的他脸上，长睫轻轻颤了颤，又轻轻抿了抿下唇，将那点局促藏在唇间，语气带着几分小心翼翼的试探，轻声问道：“所以今日，太守是你让他过来的？村长和里正，也都晓得了你的身份？”

马车外，车夫驾车的马蹄声笃笃作响，车檐下的铜铃随着车身轻轻摇晃，叮铃叮铃，清脆的响声漫过车帘，温柔又绵长。两人依偎在一处，低声说话的语调轻轻浅浅，尽数被这细碎的声响淹没，倒像是凑在耳畔呢喃的情话，周遭纵有千般动静，也唯有彼此能听清对方眼底的软意与心底的情愫。

秦锦炎答应过她知无不言，这会儿见人终于反应过来，也不再藏着掖着，“是我让太守过来的，村长和里正也都晓得我的身份。”说着他目光审视的打量着她的眸子，见她眼中并无任何怒意和怀疑，秦锦炎便继续说道：“陈岩科举舞弊是事实，并非因你之事可以为难他，这事儿说到底牵连甚广，这次就脸许县令也都牵连其中，故而需要太守坐镇请查此案。”

柳芽的心里的确有怀疑过，是不是秦锦炎让太守大人给陈岩按了一个罪名，可即便是如此，她也不会生气秦锦炎的决定，就像她哥说的那话，陈岩心术不正，日后即便是当了官儿，只怕也是个糊涂官，难以为百姓做主。

倒不如现在断了他的科举之路，踏踏实实当个老百姓更好，但对上男人认真清冷的眸子，她晓得自己真的误会了他，陈岩科举舞弊之事并非遭人陷害。

堂堂晋王，别说要阻断一个小小秀才的晋升之路，便是捏死他也不过是一句话的事儿，秦锦炎又何必大费周章，劳师动众的让太守给他安这样一个罪名。

柳芽有些疑惑，“不是说告他的人就是县令府上的丫鬟吗？”说道这里，她又不由得想起来之前在陈岩门外听到的动静，眉宇间多了些嫌恶，鼻子皱了皱，“所以那日和在屋里的女子，是县令府中的丫鬟？”

“那日你听到的女子并非是丫鬟，而是许县令的千金许慧，科举舞弊之案许县令只是有嫌疑，尚未有明确的证据证明他也有参与，许慧却在衙门中供认不讳，承认是她协助陈岩盗取考题，不管她有没有罪，至少现在尚未定案，姑娘家的名声重要，故而太守才未明言，只说是丫鬟状告陈岩，其实只是许慧为了保自己的父亲，将陈岩供出来。”

听到这里柳芽恍然的点点头，心中不由感慨太守大人的行事缜密，心里的疑惑逐渐一一解开，柳芽顿觉手指有些酸，这才发现她一直都在紧紧抓着他的衣襟。

顿时心虚的松开手，还不忘伸手给他抚平上面的皱褶。

一下一下的碰触抚摸，像只小猫在他的胸口处作乱，扰得秦锦炎心湖翻涌，水浪撞击着礁石，也击乱了他的呼吸，“你这是在考验我的定力？”

柳芽抚平衣服的动作一顿，怯怯的缓缓抬起眼睛看向眼前人，却陡然撞入一滩搅动风云的黑眸里，让人觉得有些陌生可怕，好像这一刻就要将她拆骨入腹。

柳芽赶忙缩回去手，被他这直白的目光盯得有些灼人，也在这烫人的目光下反应过来刚才自己的举动，羞涩的想要逃走，但抱着她的人却不松手，无奈之下柳芽像只掩耳盗铃的鸵鸟，红着脸扑到他的怀中，将脸颊埋在他的怀里，终于躲开了他的目光，暗暗的松了一口气。

这一日发生了太多的事儿，她这副身子板能经得住，秦锦炎都有些惊讶，故而还有事儿他本想询问一番，可终究是不忍心，于是直到晚饭过后，他都不曾再提任何的事儿。

只给她充足的时间，消化接受今日发生的一切。

对于柳芽来说，今日的确需要一点空间和时间消化一下，于是吃过饭两人照旧坐在桌边看书，这也是几个月来，两人养成的习惯和默契，如今她大部分的字也都认得，简单的游记和杂书看得也都不错。

偶尔遇到读不懂的地方，或者字，也会趁着这个时候请教秦锦炎，对方便会和她细细的讲解一番，甚至还会顺着这些问题，引申出不少柳芽不知道的知识和典故。

柳芽每天也都很期待这个时候，静逸的房间里，亮着明黄的烛光，两盏香茶一炉香，耳边是书页翻动的声音，让人安心。

可是今日却不同往日，皆因白日发生了太多的事儿，如今这心里还乱的不行，尤其是一想到一会儿两人就要安歇，自从秦锦炎受伤之后，她便住在他寝室外的暖阁里，两个房间只隔着一道花菱格隔断，晚间沐浴她也都是借用他的净室，早起梳洗也用他的妆台镜子。

往日里习以为常的相处，此刻想来，竟处处都透着不合礼数。

尤其是两人身份已然不同，过去那些不曾察觉到的亲近，如今让她坐立难安，心底的局促像潮水般涨落，连呼吸都变得小心翼翼。

屋内静得能听见烛火跳跃的轻响，两人对坐无言，唯有书页翻动的沙沙声，衬得氛围愈发静谧，也愈发暧昧，许是烛光太热，竟觉烤得脸颊也都开始烫了起来。

对面的秦锦炎显然早已察觉她的异样，在她又一次捧着书卷失神，指尖无意识地摩挲着纸页、连目光都散落在半空时，他轻轻叹了口气，指尖合上手中的书，动作从容不迫，目光抬眸落在她身上，清冷的嗓音不疾不徐地响起，“在想什么？”

这声音冷不丁撞进耳中，惊得柳芽浑身一哆嗦，手中攥着的书卷“啪——”地一声砸在桌案上，书页散乱开来。

她慌忙抬眼，杏眸里还蒙着未散的失神，眼底闪过一丝慌乱，下意识地轻“啊？”了一声，像只受惊的小兽，手足无措地望着他。

“在想什么？”秦锦炎又问了一遍，语气里掺着几分不易察觉的无奈，眉峰微蹙，目光却依旧平静无波，稳稳地落在她身上，那眼神太过温柔，又太过深邃，仿佛能穿透她所有的掩饰，直抵心底。

柳芽对上他那双冷淡无波的眸子，心尖猛地一紧，慌乱瞬间席卷全身，连指尖都开始轻轻发颤。

她总觉得，自己心底那点女儿家的心思已然藏不住，早已被他看得一清二楚。

指尖紧紧攥着散乱的书角，将纸页捏得发皱，贝齿轻轻咬着下唇，直到尝到一丝淡淡的涩意，才稍稍压下心底的慌乱与羞赧。

她垂着长睫，沉默了片刻，才敢抬起眼，目光娇怯地、飞快地扫了他一眼，又慌忙垂下，不敢与他的目光对视。

秦锦炎就那样静静看着她，清冽的目光里带着几分不动声色的审视，没有催促，却自带一股不容置喙的压迫感。

终究是招架不住他这般目光，柳芽深吸一口气，声音轻得像蚊蚋，带着难以掩饰的胆怯与试探，怯怯地开口，连头都不敢抬，“我，我想搬回东厢房住。”

秦锦炎的目光一瞬不瞬地锁在她身上，没有移开半分，那双深邃的眸子微微眯起，语调依旧平静，却藏着不容错辨的探究，只淡淡吐出两个字，“为什么？”

柳芽依旧垂着头，额前的碎发遮住了眼底的羞赧，一张小脸却红得透彻，像被胭脂匀了满颊，连耳尖都泛着滚烫的粉，声音细若蚊吟，带着几分不易察觉的委屈与羞涩，轻轻回应，“于礼不合。”

“嗤……”

一道低低的嗤笑声从对面传来，轻而浅，却清晰地撞进柳芽耳中。

她的脸顿时又红了几分，连脖颈都染上了一层薄粉，心底的羞赧混着些许不悦，忍不住鼓着腮帮子，猛地抬起眸子瞪向他，却撞进他眉眼弯弯的模样里，秦锦炎眼底盛着细碎的笑意，连眉梢都染着柔意，哪里还有半分往日的清冷。

她气鼓鼓地撇了撇嘴角，语气里带着几分娇嗔的不悦，小声质问道：“笑什么？”

秦锦炎薄唇微扬，笑意更深了些，开口时，清冷的嗓音褪去了所有冷硬，裹着浓浓的无奈，又藏着化不开的宠溺，轻轻落在她耳边，“你在我这里，什么时候合过礼数？”

这话倒是半点不假，柳芽回想过往种种，只恨自己当初太过懵懂，竟半点没察觉那些相处里的怪异，反倒傻傻地帮着圆合，如今被他一语点破，连反驳的底气都没了，只能委屈地噘着小嘴，垂着长睫，指尖无意识地抠着衣角，脸颊还泛着未褪尽的绯红。

秦锦炎将她这副模样尽收眼底，眼底的笑意更浓，身子慵懒地往后一靠，椅背上的绸缎衬得他身姿愈发挺拔，语气随意却带着几分不易察觉的引导，“回来之后，你好像还没回屋去看过吧。”

方才还满是羞涩委屈的柳芽，被他这话一逗，反倒生出几分小怒火，连底气都足了些。她抬眼瞪着他，杏眸圆溜溜的，带着几分奶凶的娇嗔，心底暗自腹诽：他今日整日守在自己身边，怎会不知她回没回屋？

今日从村里乘马车回府时，天色早已暗透，刚落地便被他按着请郎中号脉，确认身子无碍后，又陪着她吃了药膳，便一直守在这偏厅里歇息，哪里有半分空闲回屋里看看。

秦锦炎对上她那双又气又恼、奶凶奶凶的眸子，眸底盛着化不开的笑意，连眉梢都染着温柔，他抬了抬下巴，朝着里屋的方向轻轻点了点，语气温和却带着不容拒绝的笃定，“去看看吧。”

这话让柳芽瞬间愣住，眼底的娇嗔褪去大半，取而代之的是满满的狐疑与好奇。

她眨了眨乌溜溜的眸子，深深看了对面的秦锦炎一眼，心里猜不透他的心思，却还是缓缓起身，脚步迟疑地朝着里屋走去，想一探究竟。

她往里屋走，路上就遇到了笑眯眯的绣桃，这丫头像是偷了腥的猫儿，那笑容里藏着狡黠。

“怎么了？”

绣桃笑呵呵的摇摇头，“没什么，王妃还是自己进去瞧瞧吧。”

柳芽脚步一顿，脸颊烧红，转回头目含春水的望着绣桃，娇嗔的瞪她一眼，“浑叫什么，仔细让人听到了。”

“王妃不必担心，主子都已经吩咐过府中，日后您便是府中的女主子，称呼自然也得变，不仅这些便是您的起居吃用也都和以往不一样。”绣桃素来就是个活泼灵巧的丫头，一副鬼精灵的像样子。

许是这一日下来，匪夷所思的事情一桩接着一桩，耗尽了她所有的惊讶与波澜。

此刻再听闻那些足以让人咋舌的安排，柳芽反倒没了半分波澜，神色淡淡的，连眉梢都未曾动一下，她垂着眼，脸色平静得近乎冷淡，只轻轻点了点头，算作是知晓了秦锦炎的打算，面上没有半分受宠若惊的模样，仿佛眼前这一切，不过是寻常小事罢了。

眼下她心中更为好奇，这屋里到底发生了什么？

她绕过往日的最为熟悉的地屏，脚步猛地顿住，曾经这处宽敞的很，两边摆满了摆件古董，甚至还有一个清供的隔间，里面摆着一张小几两把绣墩，偶尔秦锦炎也会在这里焚香抚琴。

今日这隔间不见了，清供的一应之物也都不见，反而一侧被人用花菱的木格栅间起来，一侧方便进出里屋行走，柳芽心头砰砰的跳动着，她顺着木格扇往里走，就连门口处两个小丫鬟低垂着脑袋，双手交叠放在小腹上，规规矩矩，似乎连呼吸都放的极轻。

见柳芽看向她们二人，绣桃笑呵呵的在她身后说道：“主子为了王妃的起居，特意让人选了六个乖巧的丫头先用着，说是要让人从京城带回来十二个机灵的大丫鬟，专门放在王妃身边伺候着。”

柳芽浅浅的皱了皱眉，“我素日里也没有什么事儿，要这么多人伺候着做什么？”

对于现在的身份，柳芽到底还有些不太适应，想到自己身边围着这么多的人，她就觉得有些不对劲儿。

“王妃放心，近身伺候的也就奴婢和锦文二人，其余的人没有王妃的吩咐，不会在您面前给您添烦忧。”

见她仍旧站在门口不往里走，门内的凌婆婆笑呵呵的迎了出来，“王妃怎么在门口站着，快些进来瞧瞧，看看还有哪里不妥，老奴一会儿再命人收拾。”

“她们逗我这样浑叫，凌婆婆你怎么这样啊？”对着绣桃柳芽还会好一些，但面对长辈的时候，她仍旧有些抹不开面儿，忍不住的脸红了起来。

凌婆婆笑呵呵的说道：“哪里就是在逗王妃呢，这的确是主子叮嘱过的，便是称呼也没有越礼之处，今日婚书签完之后，主子就让人直接送往京城，入皇家玉碟造册，四五日后陛下赐婚的圣旨应该就能到，如今也只差行礼宴请之事。”

这一整日下来，柳芽觉得过去十多年都不及这一日事多，更不及这一日跌宕起伏，她这颗心到如今还能跳动当真是个奇迹。

那些从前连做梦都不敢奢望的事，如今竟像秋风卷落枯叶般轻而易举，桩桩件件，皆稳稳落在了她的身上。

便是听到“陛下赐婚圣旨”这话时，她也只是微微一怔，眼底掠过一丝浅淡的讶然，未有半分惊心动魄的慌乱。

反倒是心底那股萦绕一日的不真实感，在这一刻悄然淡去，化作一缕浅浅的踏实，顺着心口缓缓蔓延开来，让她紧绷了一日的神经，稍稍松了些。

“这屋子又是怎么一回事。”她虽未进屋，却依然感觉到这屋中的精致与华美，这会儿外面的天色都已经黑了下来，但屋中却明亮如昼，不似烛火那种昏黄，这光反而带着些清冷之意，似是中秋的圆月垂于屋脊，照亮了整间屋子。

从进门处便铺上了厚厚的红猩猩毡的垫子，穿着绣鞋踩在上面，像是踩在云朵上，走起来都因那弹性不累脚，一进门手边便是两只花架，上面摆着春兰，明明是深秋的节气，不该兰花绽放的时候，可这花却开得水灵舒展，散发出清幽的香气，沁人心脾。

正对着门口放着一架玉屏风，上面雕琢这富贵牡丹长寿菊，栩栩如生宛若一片花海绽放在眼前。

凌婆婆在一侧笑眯眯的伸手引路，“这处也是主子安排的，是王妃暂住的屋子。”她一边说着一边引着柳芽往里走，“这是之前的暖和，和外间的碧纱橱打通了，今早主子们一出门，府中的人就开始收拾，晚饭后才算是收拾妥当。”

“今早就开始收拾了？”

“是啊，昨日主子就和元管事说过此事，着人将这处设计成了寝室，专供王妃使用，一则两位尚未行礼，不宜直接合房，二则如今天逐渐冷了，主子担心王妃屈居于东厢房受了委屈，这后院倒是有几间主屋，但这府中原先伺候的人就不多，若王妃移驾过去只怕人手少，伺候不周，故而将这处收拾出来，暂且小住，待主子处理完这边的事务，便可和王妃回京，到时候王府那边的房子，任由王妃挑选。”

“回京城？”柳芽这下真有些忐忑了，她从小就生在这里长在这里，突然就要去遥远的京城，这对于她来说，的确是个不小的挑战。

“是啊，王爷这几年是为了镇守边境，故而时常游走在这一带，朝中的事务能交给陛下的也都交了出去，只有些陛下拿不准的事儿，才会着人加急送到王爷的案头。”

一边听她说着，柳芽目光打量着整个房间，屋中未亮一盏烛灯，而照亮整个屋子的东西，却是悬在屋梁下的一颗夜明珠，足有拳头大小，光彩华然。

百蝠送瑞的紫檀木拔步床，大小和秦锦炎素日里用的差不多，粉色的香纱帐中隐隐有亮，显然里面也有夜明珠。

金丝楠木的梳妆台上嵌着一面琉璃镜，清晰的让柳芽缓缓睁大眼睛，这种宝物以前她也只在说书先生的嘴里听到过，如今一见，只觉得那说书人定然亦未见过，不然不至于说的那般笼统含糊。

惊叹之余，她也分心听着凌婆婆的话，“我瞧着主子每日忙得很，竟然只是在处理陛下拿不准的事儿，那这一日下来，陛下的案头岂不是要处理百余件事？”

凌婆婆无奈的笑了一声，“如今的陛下才七岁，硬是被咱们王爷逼着坐在那位子上，这朝中的事儿他自然处理起来有些费劲儿，所以大多数的政事，仍旧需要王爷亲自上手。”

这下柳芽当真是说不出来话了，她们这地方天高皇帝远的，老百姓低头过日子，那皇位上坐着谁，他姓甚名谁不重要，重要的是他能不能带领着老百姓过好日子，只要能带给大家安稳日子，谁当皇帝都可以。

所以她从未打听过，如今的皇帝是多大岁数，母亲是谁，又是先帝第几个孩子，这会儿得知当今陛下才七岁，柳芽心头浮出两个大字“荒唐”。

但转念一想，这孩子的背后坐镇的是秦锦炎，她又放心下来，不由得想到了之前听到的那些事儿，“所以婆婆之前说，主……王爷和兄弟相争，差点被兄长害死，是为了夺皇位？”

凌婆婆点点头，“是啊，可惜主子并无心于此，王妃如今也看到了，他宁可辅佐七岁的幼弟，都不愿自己坐在那把椅子上，可见他并不是那般喜好玩弄权势之人。”

想到之前听到的那些事儿，柳芽垂下眸子掩住了心里的酸疼，相处这近一年的时间，秦锦炎是什么样的人，她也都看在眼里，如今得知他拖着病体处理朝政，并且还将皇位让给幼弟。

这便更让柳芽感到心疼，正如凌婆婆所说，他从未想要去挣那个位置，却因为那个位置失去至亲之人，几次三番险些丧命，而这一切却都是他的手足兄弟所做，如何让人不寒心。

锦文轻步走进来，“王妃，王爷已经回房了，并让奴婢和您说，今日早些休息，说是明日要带王妃出门一趟。”

“去哪儿？”柳芽疑惑的问道。

“奴婢也不知晓，王爷并未和奴婢说，只让奴婢带话给您。”

柳芽看了一眼这个房间，让她挑不出任何不满意的地方，既然秦锦炎都已经大费周章的布置了这里，她也不想矫情着非要闹着出去住。

她垂下眸子，羽睫颤了颤似是认命似的，叹息一声也不再管这房间的事儿，转身朝着外面走去，“那我过去问问他吧。”

如今她的住处已是暖阁与碧纱橱打通，与秦锦炎的卧房只隔一道格扇，出门轻轻一拐，便踏入了他的屋子。

他早已回来，却未歇息，正坐在榻上翻看文书，听见门口脚步声，秦锦炎头也未抬，便知进来的是她。

“还以为你歇下了，这会儿过来，可是屋里有哪里不顺心？”

柳芽轻轻摇头，目光落在他身上的时候，唇角翘起压不住的弧度，她抿了抿唇强压住那弯起的唇角，朝着榻边走去。

踏入这里，她反倒没了半分拘谨羞涩，只剩一身自在，毕竟这几个月常来常往，早把这儿当成了安心的归处。

她自然地在榻桌对面坐下，提起茶壶，先给秦锦炎斟了杯温水，又给自己倒上一盏。

“时辰不早了，喝茶容易睡不着，喝点白水吧。”

秦锦炎捏着笔，在折子上落了几字，便随手搁到一旁，抬眸看向她，眼底带着几分温软，“说吧，什么事。”

“没什么。” 她指尖轻轻摩挲着杯沿，语气带着点小小的好奇，“方才听锦文说，王爷明日要带我出去，我只是…… 想知道要去哪里。”

看着她终于有了点往日的活泼劲儿，秦锦炎眉眼也柔和噙笑，“你想去哪里？”

柳芽一双杏眼咕噜噜的转了一圈，最后却鼓着腮帮子摇摇头，“我也不知道，虽然我在这里长大的，但其实对周围也不算很熟，好玩的地方更是不知。”

坐在对面的人目光落在她的眉眼处，听完这话他眉间笑意渐退，眸子里添了些不易察觉的疼惜，“郎中说你郁气郁结，内燥生热，除了进些药膳调理，最好还要配合汤峪温泉，所以想着明天带去后山的庄子上，泡温泉。”

“泡温泉……要去多久？”柳芽眼睛亮晶晶的看着他，早就顾不得什么羞涩了，长这么大她还没有见过温泉呢，这次却可以泡温泉，心里自然欣喜的厉害。

“你想待多久都行，如果喜欢那边，也可以直接搬过去住。”

柳芽笑眼弯弯的回到自己房间，想到明日小丫鬟们赶忙上前服侍她沐浴更衣，沐浴过后，柳芽才后知后觉的有些累了，屋里熏着安眠香，她这边一倒在床上，眼皮就开始打架。

本来还以为今日发生了这么多的事儿，她会因此心绪烦乱无法安眠，却不想屋里伺候的人还没有退出去，她就已经睡了过去，根本没有丝毫的力气去回想今日之事。

这一觉她睡得也极为踏实，睁开眼睛的时候，外面天色大亮，雀儿早就在窗台上叽叽喳喳的鸣叫着，她伸了一个懒腰，回想起昨日的种种，竟然有些恍若隔世的感觉。

她盯着香纱帐幽幽出神，昨日顾不得想的事儿，今日一觉醒来再想起昨日的事儿，那些悲痛和委屈，好像都是发生在别人的身上还，她心里竟然没有丝毫的波澜，隔着半透不透的纱帐，望着那阳光洒在地上的光影，她竟觉得生出些前所未有的安宁。

“王妃醒了？是要现在起身还是再躺一会儿？”锦文恭敬的站在纱帐外，低垂着头规矩极好。

“现在起吧。”柳芽手臂撑着床铺起身，锦文当即唤人进来伺候，她挽起床帐帘子，赶忙上前搀扶人起身，绣桃捧着早就准备好的衣服上前，两人手脚麻利的服侍她穿戴好，小丫鬟们端着水盆、漱口水、牙粉……鱼贯而入，本就轻盈的脚步落在那红猩猩毡的地毯上，一点动静都没有。

放下东西一群人安静的退出去，房间里仍旧只有锦文和绣桃伺候着，柳芽净面之后坐在梳妆台前，任由两人帮她上妆挽发，“现在什么时辰了？”