大人们商量好了，小孩子却还在懵懂中，待众人和他说清楚接下来的安排，柳林当即哭闹起来 。

“我不！我不要留下，我不要学武功！呜呜呜……我要回家，我不要留下来……”

柳芽飞快扫了秦锦炎一眼，心知他素来偏爱清静，此刻身旁陡然多了个闹腾的孩子，她不免担心，怕惹得他心里不快。

另一边柳大壮和柳田氏还在温声的哄着，可小孩子上来了脾气，哪里是哄得住的。

坐在榻上的男人不知从哪里摸出一本书，这会儿正目不斜视的看着书，睫毛轻颤，似乎是察觉到了她的目光，他却并未抬头，只是浅淡的唤了一声，“何亮。”

“是。”何亮抱拳一礼，接着转身还在众人都未反应过来的时候，他弯腰抱起自己的小徒弟，抬脚就出了门。

柳田氏当即心头一紧，望着何亮抱着儿子出门的背影，抬脚就要跟着追出去，一旁的秦锦炎缓缓翻开新的一页，“你这回追出去哄他，日后他长大成人，每次遇到事情，你都能站在他的身后，帮他解决问题吗？”

柳田氏脚步匆匆，走到屏风处的时候猛然顿住了脚步，廊下竹铃响起一阵雀跃的叮咚脆响，门口涌进来一股热浪，吹红了田柳氏的眼尾。

她双手死死的握成拳头，关节出隐隐泛白，盯着那早已落下的门帘看了好一会儿，才猛地松开了拳头，“贵人说的是，这小子的确不能在娇生惯养了。”她声音里带着几分哽咽。

柳芽见此起身想要去安抚一下嫂子，可刚站起身就被人扼住了手腕。

“每个人的路，都需要自己去走。”冷淡的声音平静的语气，让柳芽一时不知这话是说给她的，还是说给她嫂子听的？

正在她新生疑惑的时候，院子里陡然传来小孩子的欢笑声，夹杂着檐角的铜铃响声，清脆悦耳。

没一会儿何亮抱着眼睛明亮的柳林回来，短短不到半柱香的时间，小家伙再回来的时候，脸上哪里还有泪痕，小嘴都快咧到耳朵根，“娘，我要留下来跟着师父学轻功！”

来的时候明明是三人，谁也没想到一顿午饭过后，回去的时候却只有柳氏夫妻二人，两人从未和儿子分开过，这会儿毫无准备的要分开，别说柳田氏，就连柳大壮也都跟着红了眼圈，唯有柳林坐在师父何亮的手臂上，开心的冲着父母挥挥手。

“哥，嫂子你们放心吧，我会照顾好柳林的。”

“诶，也给你和贵人添麻了，要是有什么事儿，你就让人给我们带话回去。”

“嗯，哥你就放心吧，林子在这里吃穿都不用担心。”

柳芽这话的确也不算是单纯的安抚，送走柳大壮夫妻二人，柳芽刚回到前院，凌婆婆就笑呵呵的带着小丫鬟寻过来，“刚才主子吩咐人去给小公子挑了几套衣服，有寝衣也有素日里穿用的，还有几身练功穿的衣裳，要不要现在就让他穿上试试大小？”

听到这些柳芽已经不再那么惊讶，眼睛娥眉迁出，嘴角上翘，“我倒也想着让他试试，可这小崽子如今正迷他那位师父呢，这不是刚才走到二进门的时候，就跟着何亮去了，我喊他一声都不曾回头，如今这人都不晓得去了哪里。”

凌婆婆笑得越发开怀，“好啊，这男孩子就该有个男孩子的样子，咱们府上除了主子和元颂，就属何亮的功夫最为厉害，小公子跟着这位师父，那可是有的学呢。”

柳芽睫毛忽闪几下，眼眸里的星子闪烁着光，瞪着一双湿漉漉的大眼睛，心里那点子小惊讶全部都写在了脸上。

凌婆婆看着他这幅样子，心头发软，都不需要她问，当即就说道：“你以为他当真只是个简单的侍卫？论起他的学问，也不输当今的状元榜眼，想当年何家遭难，是主子将他们兄妹二人救出来，后来主子让何亮去科举，可这人倔的很，说什么都不去，只在主子身边做个副……手，此人如今在江湖之上也算是一号人物，这市面上的混子见了都得称一句‘何爷’江湖上的侠客见了也得称一句爷。”

这的确是柳芽不曾想过的，一直以为何亮不过是秦锦炎身边的护卫，功夫或许很不错，但不曾想过对方竟然还有这样的身份和本事。

她不由得又想到秦锦炎身边的另一个人，“那元管事呢？他是不是也很厉害。”

两人说话间已经走到了主院前屋的廊下，“他啊，那可比何亮还要厉害，不过他们厉害的点不一样……”凌婆婆张嘴刚要说话，就听到一道淡淡的声音，“你对他很好奇？”

柳芽抬头看了一眼天，这三伏天怎么刮起来阴风了……让人感觉怪冷的。

凌婆婆扫了一眼半开着的轩窗，和一双冷飕飕阴鸷的眸子对上，打了一个哆嗦，凌婆婆赶忙恭敬的对着窗户行礼。

“老奴给主子问安，小公子的衣服都送到了，不知是给柳姑娘送到东厢房，还是……”

隔着窗户，坐在屋里的人声音冷淡的说道：“送到何亮那边吧，让那孩子跟着他住，也方便早起练功，吃饭的时候再过来一起吃饭。”

“是，老奴这就去安排。”

站直身子，凌婆婆目不斜视的离开，廊下的风卷过几片花瓣落在她的绣鞋上，她目光还有些茫然空洞，在窗外还在想着刚才两人的对话，尚未回过神来，窗内的男人声音和缓许多，“进来。”

她怔了一下，像是回过神来，脚步轻盈的朝着房门走去，元颂笑盈盈的给她掀开竹帘，一进门里屋，就看到男人已经合上了半开的窗户，屋里冷飕飕的十分惬意，上午摆放着的冰鉴，这会儿里面还有没有化完的冰，只是多出来半壁水。

“刚才和凌婆婆在说什么？”男人给她倒了一杯茶，状似无意的询问着。

被她这样一问，柳芽端起水杯倒也忘了侄儿今夜住哪的事儿，“啊…凌婆婆说柳林跟着何亮会学到很多东西，还说何亮文采也很厉害。”

坐在对面的人半眯着眼睛看向她，平静的目色带着让她紧张的光影，柳芽眨了眨眼睛，手指下意识的搓捻着自己的衣襟，“怎么了吗？”

秦锦炎绳子往后一靠，似笑非笑的看着她，“要不还是让柳林跟着我学吧，比起何亮的文采和功夫，我应该能教给柳林更多东西。”

一旁碳炉上的水开的咕咕作响，两人之间一时香烟水气交织如薄薄晨雾，柳芽眨动了眨眼睛，清澈的目光里带着些许的茫然，隔着雾气看清他眸子里的几分认真，虽不晓得他这是何意，但这事儿已经很麻烦秦锦炎，哪能让还让人帮着教导孩子。

“主子日日忙得不得空闲，还是让柳林跟着何亮去学吧，再说您身上的伤还未好，这会儿不宜操劳过度。”

说到他身上的伤，柳芽想起来今日还未给他换药布呢，于是赶忙净手之后拿出来药粉和药布，亲自服侍他换药。

晚饭的时候，柳芽终于见到了侄儿柳林，小家伙丝毫没有想家的样子，穿着一套凌婆婆刚送过去的新衣服，青色绸缎的小短打，穿在身上利索柔软，乍一看竟有几分富贵人家小少爷的味道。

头发也像是被人重新梳洗过，干净爽朗的，蹦跶着跟在师父身后来到了偏厅。

柳芽和秦锦炎刚好也才到，秦锦炎走到桌边，大马金刀坐下，扫了一眼傻笑崽子，立在他身旁的柳芽嗔怪看了柳林一眼，“这一下午疯哪去了？”

下午的时候，何亮还在秦锦炎身边伺候过一会儿，却不见这小子的踪影。

一进门，小孩子就变得腼腆起来，一双大眼睛藏着几分羞涩，咕噜噜的看着沉默不语的男人，他快步走到柳芽的身边，抓着她的手，半张脸隐在她绣着玉兰花的袖子后面。

“我，我跟着师父和师姑去后院爬假山来着。”奶声奶气的透着几分喜悦，却又有些不易察觉的胆怯。

秦锦炎似笑非笑的看着他，嘴角一翘朝着他伸出手招了招，“过来。”

似乎感觉得到他并无恶意，柳林抬头看看姑姑，见她垂眸浅笑的看着他，小家伙脸颊泛起红，扭扭捏捏的朝着秦锦炎走过去，手里却还抓着柳芽的袖子，如此好像心里也充满了底气似的。

刚走近些，一只铁臂探过来，卷着他小小的身子，将他揽入一个结实的怀抱中，鼻息间都是凛冽的松沉之味，淡淡的有些清冷苦涩，让人心中生寒。

一双眼睛瞪得圆溜溜的，像一只受惊的兔子，一只小手本能的攀着他的手臂，另一只小手还紧紧抓着姑姑的袖子。

拽的柳芽无奈也只能随着那力道，往一旁移了两步，凑在秦锦炎的身边，一时像亲昵的三口之家，看得凌婆婆站在门口处笑盈盈的，恨不能这幅画面定格才好。

他垂着眸子看向怀中的人，“为什么不喊人？你师父尚未教你这些礼数吗？”

柳林陡然对上他冷淡无波眸子，呼吸都快要忘记，脖子往后缩了缩，可终究也逃不出他的怀，嗅着那冰冷的气息，柳林嚅嗫着小声道：“主，主子。”

“嗯？”男人仍旧垂眸盯着他，脸上的神色未动分毫，甚至这浅浅的一声都算得上温和，可不知怎么的，这偏厅的温度骤然冷了下来，柳芽长睫颤了颤，低头将目光落在了男人的眉眼之间。

他明明什么表情都没有，可柳芽却看到他眉心处的阴云，似晴空万里的天，却在那山巅之上笼罩着一团乌云，黑压压的朝着周围缓缓散开，低低矮矮的压的人无法呼吸，却又迟迟不落雨。

怀中的小孩子敏感的察觉到他的不喜，一时小脸也都紧张的绷了起来，眼睛里酝酿着风雨，却又有些甘心为人冤枉，瞪着一双湿漉漉的眸子，“师父说，说你和姑姑还没有成亲，不能再喊‘姑父’。”

“嗤，男孩子不要动不动就哭，这点胆子以后只怕难讨到媳妇。”一句话的功夫，这边天的阴云被风吹散，刚才那团子乌云像是她看花了眼似的，柳芽轻轻拽了一下他的衣袖，“主子，饭都摆好了。”

秦锦炎捏了一下小崽子的脸颊，“日后好好听你师父的话，今晚让人特意炖了当归羊肉，你多吃些。”

说完他将柳林放了下去，小崽子从他腿上一跳下来，当即狠狠松了一口气，他自以为长叹一口气的样子没人看到，却不知他身后的人将这一幕都看在了眼里，秦锦炎难得的弯了眉眼。

听到那似有如无的小声，小家伙回头看向身后一坐一站的二人，水汪汪的大眼睛咕噜噜的转了两圈，呲着一口小米牙，“多谢姑父！”

说完瞥了一眼脸色绯红的姑姑，当即撩腿跑到桌子另一边坐下，柳芽气得掐着腰，张嘴刚要数落他，坐着人的一把钳住她的手腕，“先吃饭，你和一个小孩子置什么气。”

柳芽一双眼睛瞪圆，和刚才的崽子倒是有七八分的相似，目光抖动的看着男人，似是有些不敢置信一般，这人还好意思这样说她？

这话说的好像她脾气多不好似的，一旁的凌婆婆呵呵的笑出声来，“主子担心姑娘畏热，今晚吃的又都是热性的食物，所以特意让人在这屋里摆了来个冰缸，这会儿屋里凉爽，饭菜冷的也快，大家都快些入座吃饭吧。”

说着她来到了柳林的身边，“小公子这边老奴伺候着，姑娘只管安心服侍主子吃饭。”

柳芽这会儿也不好说什么，侄子今日第一天过来，未必住得惯不想家，她也不敢多说些什么，加之正在吃饭的时候，这会儿吓到孩子，也容易生病。

便也就将这事儿扔在了脑后，一坐下，她还未拿起公筷布菜，一只骨节分明的手探过来，给她放下一碗当归炖羊肉。

柳芽顺着那只手看过去，刚好对上男人低垂的眉眼，“尝尝看喜不喜欢。”

男人神色如常，好像并未将这些规矩放在心上的样子，柳芽也不再是最初那般紧张拘谨，她目光平静的噙着几分笑意，“多谢主子。”

坐在对面的孩子啃着羊排，拧巴着小脸捏腔拿调学着柳芽的声音，“多谢~主子~”

“小柳林你别以为我不敢揍你！”柳芽脸色爆红，杏眼圆睁的等着坐在对面的孩子。

秦锦炎夹起一只虾放在柳林的碗里，“好好吃饭，别惹你姑姑生气。”

说完，又夹起一只，用湿帕子擦擦手，玉指修长的剥开虾壳，几乎三两下就将一只完整的虾肉剔出来，放在了柳芽的碟子，“你也好好吃饭，不许生气，他一个小孩子懂什么，不过是淘气罢了。”

柳芽喝了一口当归羊汤压了压火，夹起那只虾一口吃掉，全然忘了自己才是那个应该去服侍人的，一顿饭吃下来，柳家姑侄都吃撑了，如今这天也热，晚上落了太阳反倒是凉爽不少。

秦锦炎打量着眉头紧锁的小丫头，“走吧，陪我去院子里走走，刚好也让柳林熟悉一下府中的环境。”

作为榕园唯一的主子，秦锦炎一动身，自然是全府的大事儿，元颂立马安排人在院子里掌灯，廊下的灯也都多挂了几盏，三人一出偏厅，前面就有四个小厮提灯照路，身边元颂、凌婆婆、何亮等人也都跟在左右随行，身后还有几个前院的一等丫鬟跟随着，随时好奉茶打扇。

廊下的宫灯泛着莹莹暖光，夜里的清风撩过，撞的那灯轻轻摇晃，引得地上的青石板砖上的光影，也跟摇动，那风穿过回廊，带走了夏日里的闷热。

只余下空气里残存着一丝丝艾草香，柳芽鼻翼轻动，“这怎么一股子香气？”

这味道不是植物散发出来的，而是更像素日里香炉中的熏香，带着火焰的燥热，和植物独有的芬芳。

走在一旁的男人并未开口，反倒是身后的元颂应了声，“得知主子要来游园，奴才让人提前给这花园各处烧松艾驱虫。”

柳芽小嘴微微张大，目光不由得落在身边人的身上，这人从头到脚无一处不精致，下午换完药便换了一身衣裳，暗红色的锦袍，用金线绣着缠枝图案的朱雀，衬的人越发面冠如玉，若不看那一双噙着寒冰的眸子，乍一看当真是有点温润如玉的感觉。

暖色的灯光一晃，映在他的眉眼上，给他笼上一层暖色，那犀利的眉峰此刻也都变得柔和许多。

“怪道今年这夏天都快过完了，我竟未被蚊虫叮咬，不说这事儿我都要忘记了。”柳芽笑眼眯眯的看着身边的人。

许是这暖色的夜融了那深潭中的寒冰，秦锦炎罕见的目光浮上一层暖意，“你素来怕热又爱招虫叮咬，春天的时候便让人在院子里种满了香草，这些东西本就有驱虫之效，房间里点着的熏香也有驱虫的功效。”

话音落下，秦锦炎目光一闪，黑沉沉的眸子里搅动着风云，他面色紧绷的侧头看向身边的丫头，浅色的唇也已经抿成一条直线。

柳芽全然未曾注意到他话中的错漏之处，全然沉浸在此刻的愉悦之中，“还是主子的法子好，这种上活的香草，既可以驱虫，等着秋日采收了，还可以做成香囊悬于床榻之上。”

“嗯，到时候让元颂安排人给你采摘些，其余的就赏给其余的人。”秦锦炎收回目光，面色无异的顺着回廊往前走，身侧紧握着的拳头陡然松开。

元颂也不晓得从哪里变出来一只小灯笼，是个金鱼的款式，活灵活现的十分憨态有趣，柳林开心的不行，长这么大还未看过灯会，在这府中看着廊下清一色的宫灯款式，已然让他十分惊奇，更不用说还有这种手提的小金鱼。

小家伙提着灯笼一边小心翼翼的怕碰坏它，一边又忍不住激动的奔跑，身后跟着一个小厮照看着，本该肃静的宅院，这一夜多了许多欢声笑语。

连着下了几日的雨，夏日里的闷热之前尽数散去，风夹杂着植物成熟后的芬芳，走街串巷告诉众人秋天已至。

柳芽站在廊下，望着笼罩在浅浅薄雾的院子，她扬起嘴角深吸一口气，缓缓吐出之后，感觉整个人都轻松了很多。

藏书阁檐角的铜铃被秋风摇得叮当作响，配着秋高气爽的蓝天，格外让人心情愉悦，“姑娘，宋管家说，从京城送来的雪蚕丝到了，问是直接给您送到东厢房，还是送到库房中？”

这段时日，不管是织布机还是金线也都陆续到了，柳芽一直翘首以盼等着雪蚕丝的到来，前几日下大雨的时候，她还担心会不会路上被淋湿，这要是下雨天送来，她都不知该怎么收拾呢。

可巧今日阳光明媚，这雪蚕丝竟然就送到了，她欢喜的眉眼弯弯，“先送到库房吧，拿出两斤给我。”

“是，我这就去和管家说。”过来传话的是个四等小丫头，数完转身就去了前院外。

柳芽也赶忙找出来之前准备好的染料，雪蚕丝一送到，她和正在忙着处理公务的秦锦炎说了一声，就拎着篮子去了东南院找苏嬷嬷。

“师父，雪蚕丝到了，我今日想要染一些出来，尽快晾干之后咱们就可以试试那缂丝的法子。”

“最好趁着秋天风燥的时候多染几种颜色，冬日里就可以坐在屋里慢慢缂丝。“

“好，那先染上这个蓝色，一会儿我再去拿些过来。”

一上午的功夫，柳芽都待在东南院里染丝，看着那些晾在院子里的丝线，她眸子里扇动着跃跃欲试的光芒，丝毫没有注意到，此刻的太阳有多么的明媚。

虽然腰和手臂都酸疼的厉害，但她还有些意犹未尽，晃动着坛子里的染料，思索着还要不要再染上一些。

“姑娘，主子遣老奴过来瞧瞧，这都午时过半了，怎么姑娘还不回去用饭。”

柳芽抬头看了一眼天色，目光晃了晃，眉头当即蹙起来，“刚才忙着染线，竟然忘记了时辰，真是该打。”

说着也不管地上的那些染色的坛子，快步跟着宋管家一起朝着前院跑过去，一进门就看到桌上已经摆好了饭菜，秦锦炎和柳林不知道在说些什么，只瞧见男人眸子温和，不似往日那般冰冷，而林柳也像只偷了腥的猫，一双杏眼得意的眯起来。

听到脚步声，两人一起朝着偏厅外看去，“姑姑！”

柳芽快步走进偏厅，接过来小丫鬟递来的湿帕子擦了擦手，“难得今日小林子来得早，偏生我又来迟了，耽搁主子用膳了真是罪过。”

她一边说着，一边朝着自己的位置，坐下来，打量了一下桌上的菜色，刚想要给秦锦炎盛碗汤，柳芽就发现这人早就给自己和她还有林子盛好了。

柳芽猛地抬起头看向他，秦锦炎正似笑非笑的看着她，“哪能呢，能等柳姑娘吃饭那是荣幸，为了陪我们一起吃饭，耽误了姑娘的正事儿，当真是我们的罪过。”

小柳林不懂秦锦炎话中的讥讽，也跟着起哄，学着戏台上的动作，双手合十闭上眼睛，“哎呀呀罪过罪过，阿弥陀佛。”

小孩子的话音一落，引得一旁的秦锦炎噗嗤一声笑起来，两人愣是将柳芽羞得，满脸绯红，“呸，你们没一个好人。”

一旁的男人眉梢一挑，“晓得你今日受累，便将虾剥好了摆在你盘子里，汤也给你盛好晾着，原来如此还不算是好人？”

柳芽的脸色倏地又红了一个度，这会儿连耳朵都跟着红了起来，蝶翼般的睫毛颤抖着，飞快的扫了一眼对方一眼，见对方仍旧似笑非笑的看着她，她又怯生生的抬起头，弯了弯眉眼带着几分讨好和歉意，“奴婢刚才说错了，是柳林自己不是好人，主子最好了。”

坐在对面的孩子哼哼两声，“就会欺负小孩儿。”

柳芽给他夹了一条鸡腿，小家伙儿这才眉开眼笑，吃着饭，柳芽想起来刚才进门看到的情景，“你们刚才在说什么？”

这话自然是问的秦锦炎，坐在对面的孩子吃着肉，抬眼看向他们，男人给她夹起一块鱼，不急不慢的说道：“郎中今日说他身子恢复的不错，针灸可以停了，如今吃的药过于燥热，气血上来之后需要换一副相对温和些的，这期间断药四五日，所以刚才问他想不想回家住两日。”

这对于柳芽来说可是个好事儿，哥哥嫂子最是担心这孩子，如今短短几日的功夫，孩子身子就有了气色，这消息要是让他们晓得，还不知道要开心成什么样子。

“那我晚些去城门口找人帮着给我哥嫂带话。”

“不用，一会儿让元颂安排过去说一声就行，若是让他归家，便让这几日在他身边伺候的小程子跟着，虽说不吃药，但这几日仍旧需要忌口，这些日子他该吃什么不该吃什么，身边的小厮心里都有数。”

柳芽咬着筷子微微蹙眉，“这样会不会太麻烦了？”

“这有什么麻烦的，那人原本是专管花园洒扫的，难得入了柳林的眼，这才调到前院伺候着。”

这府中，他说定的事情，几乎就没有多少回旋的余地，柳大壮接到信儿的时候，开心的嚷着要亲自来接儿子回去，虽说才在外面住了几日，但他这几日却是度日如年，如今得知儿子身子有了起色，还能回来住几日，当真开心的不行，若不是柳田氏按着，只怕是要放几个二踢脚热闹一下。

隔日一早，柳芽亲自送侄子上了马车，等着马车走远，这才转身回府，先去了东南院拜见苏嬷嬷。

“既然准备好了，那就开始吧，论刺绣方面我还能指点你一二，但这织锦缂丝……我这双眼睛算是废了，无法帮你，实在不行就去找主子，让他再给你安排个师父。”

柳芽蹲在她的椅子边，握着苏嬷嬷的手，“那也不用，师父教的这些就够我学一辈子的，至于那织布缂丝，师父讲得也足够详尽，再有不会的我看看书，或者再来问问师父也就足够了。”

前院的东厢房里，柳芽将准备好的金线和雪蚕丝尽数固定好后，便开始试探着织锦，织布她倒是会些，她娘以前就会织布，嫂子也会些，只是家里没有那么多钱买织布机，也没有钱买线，所以许多年不曾碰过。

加之缂丝的手法也不一样，织布机也不一样，柳芽反倒是没多少自信。

一日下来柳芽也只只织了两寸见方的布料，但这一点点，却给了柳芽不小的信心，一连几日下来，她的手法越发的娴熟，织出来的布料也越发的多了起来。

苏嬷嬷都忍不住过来看看，伸手摸着那织好的布料上，脸上的褶子都多笑出了两道，“这布料不错，摸着顺滑和寻常的丝绸差不多，就是略微厚了一点，夏日里穿着难免会热。”

柳芽垂下羽睫，盯着自己指出来的布料，青蓝色的锦缎上，以金线为辅织就出来万字纹，这也算是相对简单的图纹，可这对于一个新手来说，已然不易。

“我也想过的，但金线不可再细，这已经是最细的程度，再细倒也能做出来，只是那般织出来的布料也与寻常的布料没有什么两样，难以抵挡利器，不过我也看书上说，这雪蚕丝穿上并不会生热，或许是因为那蚕生长的地方用得叶子，都和寻常的蚕不一样吧，到时候试试再说吧。”

苏嬷嬷点点头，“这已经很不错了，我摸着你这块儿布得有一尺了吧？”

“嗯，一尺多点，我想着这布料只做衣裳，裤子还是用寻常的料子做，所以倒也能省下功夫。”

“唉主子也算是没白疼你，你也是个好孩子，做事心里有成算，日后好好过日子，我也就放心了。”

这话说的有些突兀，柳芽抬起头看向她，水汪汪的眼睛清澈的眨了眨，带着些许的茫然和后知后觉的羞赧。

“师父，您是不是误会了什么，我和主子……什么都没有，再说我都已经订过亲了。”

“你已经和别人订了亲？！”苏嬷嬷的脸色当即沉下来，灰蒙蒙的眼睛冲着柳芽缓缓睁大，就连呼吸都不由得加快起来，整个人看起来都有些摇摇欲坠的味道。

柳芽不明白她为何这样，眨了眨眼睛懵懂清澈，“是啊，他说考上秀才我们就成亲。”

“主子知道这个事儿吗？”苏嬷嬷的声音都隐隐有些颤抖，她伸出手紧紧的握着柳芽的手臂，那力道不足以抓疼柳芽，却让柳芽感觉到她的在意和紧张。

她踌躇着抿了抿唇，不觉得这有什么问题，坦然的说道：“知道啊。”

“知道他还……”说到这里，苏嬷嬷一时气不打一处来，撒开柳芽的手，气到无处释放，用力杵着手里的拐杖砰砰作响，她长叹一口气，“罢了，我老婆子亲自去找他说说，丫头安心便是，有我老婆子在一日，就不会让他乱来。”

还不等柳芽解释些什么，苏嬷嬷就被人搀扶着，脚步匆匆的去秦锦炎的书房。

柳芽眨了眨眼睛，看着已经空了堂屋，一时有些没反应过来师父这是在气什么，手指紧紧握着梭子，用力到骨节泛白，也没有想出来到底怎么了，她低下头，看着眼前那织就好的一小块布，细细回味了一番两人刚才的对话。

顺下来一遍之后，她眼睛瞪大，目光里透着紧张和慌乱，“哎哟，师父！误会了，主子什么都没有说也没有做啊。”

她提起裙摆一路追了出去，遥遥的看到苏嬷嬷被人搀着进了秦锦炎的书房，终究是晚了一步，等着她赶到的时候，人都已经进去了，房门紧闭，何岚抱着剑立在门外。

看到柳芽跑过来，她冷淡着脸色，“主子在书房会客，姑娘还是等会儿再来吧。”

柳芽跺着脚着急的说道:“我知道，是我师父进去了，她误会主子了，我得赶紧和她说清楚啊，岚姐姐就放我进去吧。”

何岚抱着剑脸色丝毫未变，“主子说过，谁都不见，姑娘还是请回吧。”

若是元颂在这里，柳芽还敢和他撒撒娇，央求他进去帮着说一声，可对上冰冷的何岚，柳芽噘着嘴愣是不敢再多说，只能着急的等在门口来回踱步。

一夜夜的秋风，吹黄了墙角边的几棵银杏树，也将那满树的桂花垂落，星星点点的落在青石板砖上，散发出淡淡的幽香。

柳芽扶着书房外的汉白玉的阑干望着周围，不由得想起来了陈岩，近来这段时日，她连自己都没有发现，她有在刻意的不再去想陈岩，明明心里清楚记得他赶考的日子，却又拼命的想要忘记，一直不想面对这件事儿。

可今日因为师父的误会，让她又不得不想起来这些事儿，此刻看着那铺满地的银杏叶和桂花，她出奇的平静，也看清了心里的恐惧和慌乱。

原来她一直都晓得陈岩对她的心意有多少，她也明白，陈岩若是得势未必会履行那指腹为婚的约定，她既期待着他会高中，这样就没有借口拖着不成亲，这也是他曾经答应她的，可又怕他高中，若是他当真反悔……

想到这里，她突然闷得心口隐隐发疼，眼睛也跟着酸涩起来，如果当真……那她将会成为一个笑话，不仅仅是村里的笑柄，便是十里八乡也都会晓得她这么一个人，名声尽毁，她都不敢想日后需要面对怎样的日子。

“吱呀——”身后的房门发出一声沉重的响声，打断了柳芽的胡思乱想，她猛然回过头去。

只见秦锦炎亲自扶着苏嬷嬷走出来，走在后面的人还没有说话，走在前面的苏嬷嬷先开了口，“主子回去吧，今日您答应老身的事儿，但愿您能说到做到。”

男人闻话似是低低的嗤笑一声，嗓音低沉的厉害，“若我不是如此想，何须等到今日让你来质问我。”

外面阳光明媚，白色的汉白玉石柱泛着莹莹亮光，苏嬷嬷一手拄着拐杖，一手发在秦锦炎的手臂上，朝着门外看了一眼，映着那汉白玉的石柱，也只是隐隐看到一个人影，穿着淡粉色的一群杵在那边，不需要对面说些什么，多日相处下来，她一眼便认出来对方。

她叹息一声，“罢了，你们年轻人的事儿，自己看着办吧，我也只是担心你为难这丫头。”

“除了她自己，谁敢为难她。”低沉冷淡的嗓音，慵懒中透着一份纵容的味道、

柳芽见两人出来，快步迎过去，接过秦锦炎扶着嬷嬷的那只手臂，先打量了一下苏嬷嬷，见老人家面色如常，又看看立在苏嬷嬷身后的男人，对方见她看过来，眉峰轻挑带着几分玩味，“你这一状告到她老人家这里，可是将我好数落。”

刚才两人的对话柳芽并未听到，这会儿听闻他这样说，娥眉紧蹙，羽睫颤抖，垂下眸子一时有些歉疚的不敢直视秦锦炎，“是奴婢不好，一时说话未考虑周全，反倒是让师父误会了主子。”

“得了，今日是老身莽撞了，话尚未听明白先动了气，罢了，出来也有一会儿了，这上了年纪身上乏的厉害。”说着她扬声唤了一句，“秋禾，扶我回去。”

一直等在一旁的小丫鬟，这才敢靠近书房门前，快步走过去搀扶着苏嬷嬷离开。

书房门口也只剩下秦锦炎和柳芽二人，何岚不知何时早已离开，秋风拂过，两人一时相顾无言，柳芽望着不远处金黄色的银杏叶，又缓缓垂下羽睫。

“主子，奴婢想明日早饭过后出门一趟。”她声音平静，没有任何的波澜，好似也并不在乎秦锦炎会不会答应。

秦锦炎目光始终都落在她的身上，清清冷冷让人看不出多少情绪，但那总也移不开的眸子，却藏不的贪恋痴迷，“好，需要什么，就和管家宋叔说一声。”

似是没有想到他会这样轻易的答应下来，柳芽茫然的回头看过去，恰好对上男人一双古井无波的眸子，须臾他移开目光，望着不远处的院墙边的天际，“回吧。”

说完他转身回到书房中，柳芽看着紧闭的房门怔了怔，站了一会儿这才朝着东厢房走去。

第二天柳芽带着侄子，和秦锦炎一起吃过早饭，换了一身她从自家带来的衣服，站在穿一件面前反复打量着，竟觉得有些别扭，倒不是穿惯了丝绸，便看不上这些旧衣服。

而是镜子里的人，和这身衣服有着无法融合的别扭，粗布衣裳裹着的却是肤如凝脂，桃腮粉面的姑娘，一身不知何时养出来的书香气，却是凌驾在这衣衫之上的存在。

秦锦炎坐在榻上微眯着眸子看向她，手里握着一卷书，愣是不知这一页上写的什么，他锐利如鹰隼般的目光上移，落在她发髻间别着的那朵玉米皮做的小花上。

“为何这副打扮？”

她衣柜里十多件衣衫，都是他亲自天选出来的，送她的银簪子和珠花，这丫头也都每日换着样佩戴，生怕他那日心血来潮，将那珠花敲碎了磨成粉。

出门本该好生打扮的华美些，却不想她竟将自己捯饬的，和她初入府似的。

“这样穿不好吗？”她转过身，背对着穿衣镜，冲着秦锦炎展示着身上的衣服，眼角眉梢带着愉悦的笑意。

坐在榻上的人微微眯起眼睛，意味不明的哼笑一声，舔了舔后槽牙什么都没有说。

柳芽看了他一眼，转过身去照着镜子提了提衣领，慢悠悠的解释着，“他那人心思敏感，我若是穿成府中的打扮，只怕他会多想。”

倒不是担心他怀疑自己，只是柳芽如今身上当真拿不出那么多的银子，现在每个月没有月利不说，还倒欠着秦锦炎许多银两，若是穿着华贵的前去，只怕陈岩会不信她没钱，到时候难免因此让两人生出诸多嫌隙。

倒不如穿着朴素些，便是他好意思张嘴要，她也能说得回去。

瞧着没有什么不妥，柳芽便转身朝外走去，“主子，那奴婢就先出门了。”

原本秦锦炎伤势痊愈之后，她便可以搬回到东厢房住着，可秦锦炎未说，她也未提，这件事儿便也暂且搁置，如今柳芽仍旧住在正房外的暖阁里，平时照镜子也都是来到他房间里，吃过早饭便再去东厢房织布。

“慢着。”男人低沉的嗓音带着些许的慵懒，柳芽走快走到屏风外了，听到这一声又赶忙转身回来。

“主子还有什么吩咐？”

秦锦炎浓长的羽睫往上一抬，目光中带着几分冷色，他不笑的的时候多数也都如此，让人乍然见到会有些心惊胆战的阴鸷冰冷味道。

“身上的银子可还够花用？若是不够，先去账房那边支些再出门。”

柳芽嘴角的笑容缓缓沉下去，脑袋也跟着低下，“够用的。”

鼻头突然有些酸涩，垂着的睫毛不停地抖动着，生怕眼前的人再多说几句，贝齿扣着唇，硬是将心头那股子酸涩压住，长这么大，似乎眼前这个人，是第一个会关心她出门在外，身上有没有带足银两，会不会临时有什么事儿不够用的。

这和钱多钱少没有多大关系，而是一个人愿意站在她的角度，替她着想担心，秦锦炎静静地看着她，见人沉默不语，似是一心急着出去不远多说的样子。

秦锦炎冷淡着脸拜了拜手，“去吧。”

柳芽转过身的时候，眼尾泛着红，绕到屏风外面，和元颂打了一声招呼，便拎着篮子快步朝着大门外走。

篮子里是她今早起来，和面做的烧饼，还有几颗她嫂子让柳林带回来的咸鸭蛋，和一小坛子府中厨娘自己腌制的咸菜，这些东西虽说不值钱，却是科举之时，考生们最常带的吃食。

一则容易存放，在号舍里一待就是三日，若是带些汤汤水水的菜，用不到第二天就得馊了，二则，去参加科举的人，多数都是贫苦人家出身，自然不会舍得买肉干之物带去考场，能凑够钱读书科举，就已经是举全家之力。

柳芽前脚刚出大门，元颂得到消息便来到秦锦炎身边禀报，说完之后他仍有些不解，“主子，您为何这个时候让姑娘去见他？”

秦锦炎放下手里的书，侧头望向窗外明媚的秋阳，眸色清明平静，带着秋日的寒霜，“有些事儿你我教她十次，不如让她亲自去经历一次，教再多她学不会接不住，仍旧不算是她自己的东西，只有让她自己去学，去经历之后，才会成为她的东西。”

说罢，他收回目光，再次平静的落在手里握着的书卷上，“让人在暗中跟着她，护她周全即可。”

元颂微微颔首，“何岚已经跟了过去。”

柳芽寻着记忆里的位置，一路来到了陈岩如今住的屋子，房门半掩着，她抬手想要推门，却又想到什么，收回推门的手，轻轻在那木门上敲了三声。

“谁啊？”屋里传来苏岩晴朗的声音，脚步声逐渐靠近，柳芽的心也跟着跳了起来，紧张、不安，掺杂这些许小小的期待。

“哗啦——”一声，房门被人从里面拉开，门上的铜环撞击着铜钉，发出一阵让人紧张的响动，柳芽猛然抬头，看向站在房门内的人。

对上那人诧异的眸子，柳芽弯着眉眼笑了起来，“我算着明日你就要去赶考，所以借着东家的灶房，给你做了些烧饼，还有我嫂子腌制的咸鸭蛋，还有一坛子东家府中的咸菜。”

说着她提篮子往陈岩的面前送了送，眸子里盛满了星光，陈岩看着门口的人愣住，目光流连在她的眉眼之间，好一会儿才反应过来，侧了侧身让人进门。

柳芽好奇的朝着屋里看了一眼，“你在做什么？”屋里瞧着有些乱，地上散落着几张油纸，桌子上摆着一个竹篮子。

一股香味弥漫在屋子里，她鼻翼动了动，眼眸里全是笑意，“你这个点就在做午饭了？”

陈岩没说话，随后将门掩上，跟在她身后一起进门，柳芽走到桌边放下手里的篮子，朝着桌子上的那个竹篮看了一眼，“呀，这里面怎么这样多的肉干，你这是哪里来的？”

这东西也不便宜，买一斤肉干都够买三斤鲜猪肉的，而这一竹篮的肉干，少说也得有个两斤重，没个一两银子，也得八九百文。

更别说那篮子里还有烤过的白馍，切成两指宽的片，用炭火慢慢烘干表层，吃起来外面酥酥的带着焦香，内里却是如白馍一样，暄软甘甜，这样成色的白馍，市面上卖的也得十文一个。

这里面少说也得有四五个，角落里还有三个煮鸡蛋，这一篮子的吃食，别说贫寒人家，便是小富之家，都未必给自家孩子备这样好的吃食。

柳芽脸上的笑容此刻荡然无存，她脸色紧绷的看着脸色冷淡的陈岩。

对方似乎也没有想要遮掩的意思，当着她的面继续收拾着竹篮，“这都是……往日同窗送来的，他们知道我要下场考试，几人凑钱给我买的。”

柳芽呼出一口气，将自己的篮子放在一旁，伸手帮着陈岩收拾那只竹篮，“可见还是你素日里会为人，这才得了同窗相帮和祝福，早知你有这样好的吃食，我也就不用天不亮起来做那些烧饼了。”

陈岩立在屋中，眉宇紧锁，垂于身侧的双手缓缓握成拳，须臾他压着声音吐出一口气，松开了拳头，脸上扯出一抹勉强的笑容，“谁说我不你做的烧饼，这些白馍的确是好吃，可也未必充饥，在里面需要待三日，这些白馍用不了两日就吃完了，难不成我第三日要饿肚子不成？”

说着他伸手拿了四五张柳芽做的烧饼，又拿出两个咸鸭蛋放进竹篮里，“这般才好。”

柳芽侧头看向他带着浅笑的容颜，眉眼里也染上了笑意，帮他收拾好食篮，看着床头放着几件洗晒干净的衣服，瞧见那衣服袖口有些破损，她当即从自己腰间的绣囊里，拿出来针线，坐在床沿上替他缝补衣裳。

陈岩坐在桌边的椅子上，近乎和柳芽面对面坐着，他目光晦暗，眉宇间隐约透着些愧疚的神色。

而坐在对面的人却丝毫不知，床头靠在窗户边，这会儿快到正午，明亮的阳光穿越素白的窗户纸，柔柔的笼在她的面上，殷红的唇不似点朱那般僵硬，而是天然的嫣红色，粉白的面皮透着浅浅的粉，整个人都温柔的让人想要将她一把拥入怀中。

陈岩搭在膝头上的手指动了动，目光撩过她那又黑又浓的睫毛上，他喉结滚动，只觉得身上一股燥热从腹腔升起。

之前未曾经历过云雨之事也不觉得如何，可自从和许家小姐共赴巫山之后，如今他再看到柳芽，就有些忍不住想要将人压在身下。

柳芽缝完最后一针，扯着线头放在犬齿上咬断，捏着衣服正要抖开叠好，收就被人突然握住，汗津津的掌心引得柳芽眉头一皱，脸色也冷上些许。

她顺着那只手看向站在面前的人，看到对面赤红眼睑，黑色的眼球里翻滚着毫无遮掩的欲念，柳芽只觉得心头生出一股嫌恶，胃肠里也呈现翻滚之态。

“陈岩，你这是怎么了？”柳芽忍着甩开他手的冲动，打量着眼前的人，总觉得这人今日怪怪的。

耳边是他粗重的呼吸声，鼻息间皆是对方身上的墨香，可这墨香却和秦锦炎身上的不一样，这墨香不是单纯的香味，还有些墨臭的味道，引得柳芽越发不适，脸色逐渐变得铁青。

可她面前的人却并未发觉，只当是她未经过人事，所以紧张不安，他弯下腰凑近柳芽，声音里带着几分蛊惑的暗哑，“芽儿，咱们都已经订亲了，早晚是会成亲的，等着我这次高中，立马就去你家，迎娶过门如何？“

柳芽皱眉看着对方逐渐靠近，她挣了挣被握住的手，显然对方早就防着她挣脱，她用力甩都没能甩开他的钳制。

“有什么话你先坐过去，咱们好好说。”柳芽警惕的看着他，却又不敢这个时候激怒对方，只能尽可能放缓声音，算是安抚对方。

可这落在陈岩的耳朵里，却像是欲拒还迎的邀请一般，他嘴角勾出一个邪魅的浅笑，“芽儿，反正你早晚都是我的人，又何必拘泥于小节，不如现在我们便做了夫妻，我也会成为你的人，左右这事儿也只有你我知道，只要不和外面的人说，没有人会知道这些。”

柳芽一双杏眼缓缓睁大，脸上的血色这会儿尽数褪去，她眼尾硬生生浮起一层水气，一手撑着床板，一手从挣脱变作抵挡，她眼睛微微眯起，目光里毫不掩饰的嫌恶和鄙视。

“陈岩，你明日就要去赶考，今日你竟然还能生出这般心思？我柳芽虽不是什么名门贵女，可从小家中的教养，便不曾有过这些违背礼数之事，你别让我瞧不起你。”

字字如泣，每个字都带着咬牙切齿的味道，房间里的气氛陡然降到了冰点，陈岩看着那一双充满嫌弃的眸子，腹中的火也逐渐熄灭，人也冷静了下来，便是再糊涂，此刻也听出来，柳芽话中的拒绝之意。

他眸子里的火逐渐冷了，打量着此刻面色泛白的姑娘，还有她那一身灰扑扑的衣裳，陈岩讥讽的笑了一声，“哼，装什么。”

说完他松开了柳芽的手，站直身子，垂眸打量着坐在床沿上的姑娘，眸子逐渐染上一层鄙夷，可看着她那张越发精致的小脸，又将那情绪压了下去，“刚才是我不对，许是因为明日就要考试，心中着实太过于紧张，故而想要做些出格的事儿，压一下心中的慌乱。”

说着他低下头，扥了扥袍子上的皱褶，脸色冷淡的转过身去，随后拿起桌子上的书挡着脸看了起来。

柳芽这会儿心跳如擂，既是惊吓也是愤怒，哪里还有什么心思在这坐着说话，“既如此，那我也不在这里给你分心，你还是抓紧时间好好看书吧，我先回去了。”

扔下这句话，柳芽毫不耽搁的起身往外走，就连今日带来的篮子，她也不想再要，只怕再多耽搁一会儿，这人又要发疯。