门房闻言，摩挲着下巴想了想，随即恍然道：“哦，陈岩啊，这个我知道，不过姑娘你来的不巧，今儿是正月十五，那陈岩请了几个新结识的同窗，去明月楼吃酒了。”

柳芽如遭雷击，怔怔地立在原地，眼底满是难以置信，“请同窗去明月楼吃饭？这……您是不是搞错了？他哪里来那么多银子？我正是担心他在书院吃不好，特意凑了银子赶来送他，他断不可能去明月楼那般地方的。”

门房看看她一身素净仆役衣裳，又瞧她满脸焦灼恳切的模样，一时也有些拿不准了，喃喃自语：“难不成这书院里，还有两个陈岩？”

“麻烦您再帮着问问吧，我出来的时辰有限，不能久等，劳烦您了。”柳芽心有不甘，语气里带着几分央求，指尖不自觉攥紧了藏在袖中的锦袋。

门房见她一个小姑娘家孤零零站在寒风里，神色焦急又可怜，终究是软了心，叹息一声应道：“行吧，你在这儿等着，我进去帮你打听打听。”

柳芽连忙屈膝行礼，声音里满是感激：“多谢大叔。”

待门房进去，柳芽心头乱作一团，却又强自安慰自己，那人说的定不是她认识的陈岩。

“陈岩”这名字本就寻常，县城这般大，重名也是常事。

她攥着锦袋，在原地不安地踱步，全然没察觉不远处的巷口，何明隐在树后，目光沉沉地盯着她这边的动静。

正思忖间，余光忽然瞥见两道身影匆匆朝书院门口跑来，前头那人脚步急切，竟全然没留意到站在一旁的她。

只听他一边跑，一边回头和身后人说道：“失策失策！方才出门太急，竟忘了带笔墨，如今大伙儿饮得正尽兴，想题诗助兴却无纸笔誊写，岂不可惜？咱们快些取了，赶紧回去，今日终究是我做东，哪有扔下客人独自离开的道理。”

身后人笑着安抚，“陈兄莫急，有许兄在那儿招呼着，旁人也说不出什么。”

两人说着，便疾步从柳芽身边掠过，直到那熟悉的声音渐渐远去，柳芽才如遭重击般恍惚过来，下意识轻声唤道：“陈岩。”

听到喊声，陈岩猛地停下脚步，转过身来，看清是柳芽的瞬间，他眸子先是一亮，短短半月未见，这丫头竟然有些变了模样，出落的越发的好看，目光一垂落在她双手紧握着的锦袋上，更是惊喜于银子送上门。

可转瞬想起来身后的同窗还在，若是让人知道他已经和这村姑订亲……想到此处便被几分不耐与烦躁取代，语气也淡了下来，“你怎么过来了？”

柳芽望着他，又看向他身后的同窗。

那同窗何等机灵，瞬间便品出几分端倪，笑着开口，“陈兄，你且在这儿稍等，我去取笔墨纸砚，速去速回。”

“好，快去快回，莫要耽搁了。”陈岩挥挥手，目光却落在柳芽身上，带着几分明显的催促，全然没顾及她一路奔波的模样。

待那人走远，柳芽才迫不及待地迎上前，小声问道：“你们这是要去做什么？方才我听门房说，你请同窗去明月楼吃饭了？”

“你倒先问起我了，你先说你来找我做什么？”陈岩的语气算不上客气，甚至带着几分疏离。

柳芽似是早已习惯了他这般态度，垂眸轻声道：“我担心你在书院里受委屈，一凑到银子，就赶紧过来给你送。”

听闻是来送银子的，陈岩脸上的不耐瞬间消散，眼角眉梢都染上了几分笑意，语气也缓和了不少，伸手便下意识想去碰她的衣袖，似是要早些拿过那银子，“既是送银子，怎不托人先捎个话？我也好在这儿等你，你这突然过来，偏偏今日我和学堂同窗相聚，一会儿还得赶回去陪他们。”

柳芽拉着他走到书院门外的墙角处，避开往来行人，才又追问：“方才门房说的是真的吗？你真的请人去明月楼？你哪里来的钱？”她眸子里的担心与关切毫不掩饰，直直望着陈岩。

陈岩看着她发髻上那朵褪色的粉花，衬得眉眼比往日愈发明媚，心口莫名一跳，可转瞬便压下那点异样，换上一副隐忍委屈的神色。

他本就面白，此刻刻意挤出几分泛红的眼圈，鼻头也微微泛红，一副快要哭出来的模样。“那定是门房听错了，是我们几个没法回家的同窗，凑钱去明月楼小聚，并非我做东，我也不想总靠着你，这几日便趁着空闲抄书挣钱，可也只能勉强糊口，吃了上顿没下顿。”

他顿了顿，语气愈发苦涩，抬手假意抹了下眼角，“你也知道，书院里并非只有读书写字，人情往来最是要紧，前几次他们相邀吃饭，我都因囊中羞涩不敢应，久而久之，同窗们便渐渐疏远我、孤立我，这次实在推脱不得，才拿出抄书挣的钱，跟着去凑个热闹，免得被人排挤。”

看着他这副忍辱负重的模样，柳芽心头的疑虑瞬间消散，只剩心疼与不忍。

到了嘴边的告诫与追问，也全都咽了回去，她抿了抿唇，伸手将一直紧握着的钱袋，小心翼翼地递过去，“我这凑了一两银子，你拿着仔细花用，莫要再委屈自己。”

陈岩红着眼圈，目光死死盯着那锦袋，眼底的“感动”几乎要溢出来，伸手接过时力道都重了几分，指尖触到锦袋的厚度，嘴角的笑意藏都藏不住，却仍装着恳切，“你放心，我绝不会乱花钱，你在外面做工，也一定要照顾好自己。”

说到这里，他忽然想起上次丢银被酒楼扣押的事，当时他本想找柳芽帮忙，却才发现忘了问她在哪做工，最后还是靠同窗家里送钱才被赎出来，他连忙问道：“对了，你如今在哪做工？等我们休沐，我便过去看你。”

听到这话，柳芽脸上瞬间染上几分期待与甜蜜，眉眼弯弯地开口，“我现在就在榕……”

“陈兄！陈兄！”

话音未落，方才取笔墨的同窗便扯着嗓子喊了起来，显然是在门口没见到人。

陈岩此刻哪里还顾得上听柳芽说完，立刻挥手应道：“在这里！”语气里满是急切，一把将锦袋塞进怀里，全然没了方才对柳芽的半分温和，转身便要走。

接着想起身后的人，又转头抬手按着柳芽的肩头，脸上带着轻快的笑容，“你先回去，我得赶紧过去了，等着我得闲儿就去看你。”

说完他一撩书生袍，朝着那人跑了过去。

柳芽看着他头也不回的跑远，赶忙喊了一声，“诶？！……我还没说我在哪里做工呢……”说道后面她声音变得小小的，风一吹散得无人听闻。

见人已经消失在街头，她神色恹恹的往回走，本以为两人这么久没有见面，见了会有说不完的话，可今日真的见了人，她却看着他一时不晓得说些什么，陈岩……好像也不是很想见到她的样子。

想到这里柳芽有些委屈，眼睛酸涩的厉害，自从陈岩考中了童生，村里人谁见了她都会夸她有福气，日后是要当秀才娘子的。

可也只有她明白，陈岩自从考上了童生之后，待她越发的冷淡，甚至都吝啬于给她一个笑脸，两人全然不如小时候那样亲厚。

其实她心里隐约明白，陈岩是有些看不上她的家世的，当初她家在村里也算是过得好的，陈家和她定亲，多少有些高攀，奈何当初他们两家爹娘处的好，愣是指腹为婚。

陈岩最开始读书的时候，束脩也都是她爹娘帮着拿的，可后来战乱，他们两家的父母为了护着孩子，都没能活下来，再后来他们两家也都堪堪能吃饱饭。

所有人都劝陈岩好好种地，别再想着读书的事儿，可他却不甘心，于是柳芽便咬牙拼命的供他读完村里的学堂，如今又供他读县城里的书院。

以前她还会幻想着他们成亲后的生活，就像她哥哥嫂子那样，蜜里调油的，虽然平淡却也安心。

但这会儿柳芽却有些不敢想，因为她根本就想象不出来，他们日后会过什么样的日子，陈岩不是个甘心平淡的人。

开开心心的出门，这会儿却垂头丧气的往回走，柳芽不知怎么得心里竟然有些委屈。

而不远处茶馆二楼的雕花窗边，男人挺拔如松负手而立，墨发被风吹动，他目光沉沉垂落，俯瞰着楼下熙攘红尘中的姑娘，棱角分明的脸上不见半分波澜，冷冽的气场将周遭的喧嚣隔绝在外。

“主子？”