随着自己的话，她也不由得想起来去年的事儿，嘴角忍不住勾着笑，笔下的动作未停，目光看着自己写出来的字，却又像是透过那字看向别处。

男人缓缓将书放在了膝头，抬起眸子盯着对面的姑娘看去，窗棂外的日光暖融融的，穿过窗台上的春兰，斑驳的光线落在她面前的纸上，她穿着一身茄花色的夹袄，安安静静伏在书桌上写字，嘴角噙着一抹淡淡的笑，眼底漾着细碎的柔光。

他的唇角也不自知的微微上挑，“想家了？”

柳芽点点头，却又用笔杆顶着下巴想了想，随后摇摇头，“倒也没有很想，到底那是哥哥家，算不得我家。”

爹娘在的时候，那是她的家，可爹娘不在了，哥哥也成亲有了自己的小家，她便也再没生出归属感，明明嫂子才是后来的，明明她才是和哥哥有着血脉亲情的人，可不知道为何，如今总觉得有些寄人篱下。

即便哥哥嫂子待她都很好，可她还是觉得不对劲儿，具体哪里不对她也说不清，或许是因为哥哥嫂子对她的客气里透着疏远，本该是最亲近的人，但总是拿她当做这家中的客人，亲切里透着生疏，甚至住在这榕园里，都比住在家中更让她理直气壮些。

好歹她是这府中的奴仆，住在这里是她干活儿挣得，不似在家中那般小心翼翼，总怕自己吃多了或者给人添麻烦，而哥嫂有什么事儿，也都与她客气，也不曾拿她当自己人那样事事都说。

想到这里，柳芽脸上的神色淡了，忽然不远处传来一阵沉稳的脚步声，带着玄衣料子摩擦的轻响，还不待柳芽抬头，“咣当”一声，一个锦袋便落在了她面前的案上。

袋口系绳松动，一块碎银滚了出来，撞在砚台棱角上，发出一声低低的脆响，在寂静的花厅里格外清晰。

柳芽缓缓睁大眼睛，杏眸里满是错愕，下一秒便听见秦锦炎低沉的嗓音在头顶响起，“今日过节，不布置课业了，早些回去。”

她抬头时，正撞见秦锦炎俯身看她。

男人本就冷淡的眉眼，此刻竟又沉了几分，冷厉的神色若不加掩饰，若是换作旁人，定然早已被吓得浑身一僵。

可柳芽望着他眼底藏不住的别扭，反倒没了畏惧，只剩满心的惊喜。

秦锦炎似是不自在地移开目光，补充了一句，“若想家，要回去看看，便跟管家说一声。”话音落时，他玄色锦袍的下摆扫过门槛，带起一阵清冽的冷风，人已转身离去，只留下一道挺拔的背影，转瞬便消失在回廊尽头。

花厅里只剩柳芽一人，她捧着锦袋，指尖抚过细腻的绸缎，看着里面的碎银，眉眼瞬间弯了起来，方才的苦意与茫然尽数消散。

她快步追出花厅，想跟秦锦炎道声谢，门外却早已没了他的身影，唯有何岚垂手守在廊下。

何岚瞥见她手中的锦袋，眼底掠过一丝了然，语气平淡却藏着提点，“这赏，你是府中独一份。”顿了顿，又补充道：“主子这几日要外出，府中之事，你若有难处，可来找我，或是去寻宋管家、凌婆婆皆可。”

柳芽心头一暖，连忙敛衽行礼，声音里带着真切的感激，“好，多谢何姐姐。”

捧着锦袋的手紧了紧，此刻她满心想的，便是尽快将这银子送给陈岩，让他能安心在书院读书。

何岚冷淡的扫了她一眼，转身离开了花厅，柳芽也不在意她的冷淡，毕竟这人和秦锦炎比起来，根本算不得多冷。

得了主子的意思，她忙回去收拾东西，倒也没有什么要带的，左不过是从自己带来的三身衣服里，寻了一套半新的衣裳出来，她自己的衣裳都是单衣，夹袄让她年前就给當了。

从入府之后穿着便是府里的衣裳，不仅有单衣还有夹袄，她只穿了夹袄，外面罩上自己的外衣，抬手抚了抚发髻，未有凌乱之相，这才开心的拿出她之前做的锦袋，放进去一两银子。

这一两银子瞧着不算多，可也最够村里一家四口吃用一年的口粮，书院号舍一年也才三百文，加上吃饭，这一两银子怎么的也能花销个半年。

若是拮据些用着，只怕足够撑到年底了，她心里这样想着，嘴角忍不住勾起喜悦的弧度，越发觉得当初自己的决定是对，来这县城里做三载的工，不仅能供陈岩读书科举，她自己也能长些见识。

她揣好锦袋，脚步轻快地去找宋管家，想求管家准她出府一趟。

见到宋管家时，不等她开口，管家便先面露难色。

秦锦炎本就规矩森严，且今日主子刚外出，他实在不敢轻易放下人出府。

柳芽见状，连忙上前一步，语气带着几分急切的央求，“求求您了宋叔，我就出去半个时辰，送点东西就回来，绝不会耽误府里的差事。”

她急得脸颊泛红，杏眼里满是恳切，攥着衣角的手指微微用力。

宋管家看着她这副模样，终究是心一软，无奈地叹息一声，“也罢，你且快去快回，万万不可耽搁了正事儿，若是主子问起，我可没法替你遮掩。”

“多谢宋叔！您放心，我一定速去速回！”柳芽喜出望外，连连点头，转身便欢快地朝着府门跑去，裙摆扫过石板路，留下一串轻快的脚步声。

宋管家望着她的背影，眉头却紧紧皱着，暗自嘀咕这丫头胆子越发大了。

与此同时，府中高阁之上，元颂望着柳芽蹦蹦跳跳出府的身影，满脸不解地看向身旁的秦锦炎，忍不住开口问道：“主子，您先前既没松口让她出府，怎么这会儿又准了？方才您不是还说要外出，特意吩咐府中规矩从严吗？”

秦锦炎倚着栏杆，目光沉沉地落在柳芽远去的方向，语气平淡却带着几分笃定：“突然想明白了，有些道理，堵不如疏，旁人教百遍也没用，不如让她自己去感受，去经历一回，自然就懂了。”

元颂心头一凛，下意识追问：“您就不怕……她在外头出什么岔子，或是被人蒙骗？”毕竟柳芽性子单纯，又满心都是那个陈岩，难免会吃亏。

“我让何明跟着了。”秦锦炎语气坦然，甚至带着几分不容置喙的霸道，仿佛这是再理所当然不过的事。

元颂闻言，一时语塞，无奈地看着自家主子——这人一旦较真起来，这份霸道劲儿，当真没几个人能受得住，明明是担心，偏要装得这般漫不经心。

柳芽对此一无所知，全然没察觉身后有一道隐秘的身影默默跟着。她脸上的笑意就没散过，脚步不停，一路疾行，不多时便赶到了书院门口，刚要往里走，就被守门的门房拦了下来。

门房双手抱胸，用审视的目光上下打量着她，语气带着几分疏离，“你是干什么的？书院重地，不是闲杂人等能随便进的。”

柳芽被他看得有些局促，下意识往后缩了缩，怯怯地开口：“我、我是来寻人的，找一位前些日子刚入学的学子。”

门房挑眉，语气依旧冷淡：“既是寻学子，可知他在天字班还是地字班？叫什么名字？”

柳芽一愣，随即有些窘迫地低下头，小声道：“我……我也不知道他在哪个班，他叫陈岩。”她只顾着赶来送银子，竟忘了问清陈岩的班次，此刻站在书院门口，一时有些手足无措。