换作旁人这般忸怩，秦锦炎怕是早不耐烦了。

可对着眼前这双湿漉漉的杏眼，他心头那点烦躁，竟像是被沉香熏过一般，散得无影无踪。

他抬手，指腹轻轻敲了敲砚台，语气是前所未有的平和，“不去做，自然做不好，用心练便是。”

柳芽快速的扫了一眼他的神色，见他没有因为她太笨而不开心，这才壮着胆子上前，素白的罗袖松松挽着，一手按着袖口，一手捻起如意头的水勺舀了半勺清泉，缓缓注入砚池。

清泉落砚溅起几朵细小的水花，而她抬起手腕，推动那刻着祥云的松烟墨，墨锭寻着砚心的纹路，不疾不徐的打圈研墨起来。

偶有轻风穿过青竹窗口，拂动她鬓边的青丝，青丝蹭着她的下巴搭在领口，她为曾抬眸去看，只专注的研墨，直到那端砚中的墨汁黑亮如镜，倒影着她的倩影，这才缓缓收力。

墨香袅袅和沉香交杂在一处，越发醇厚静逸，沁人心脾，她放下墨锭抬手理了理鬓角的碎发，抬眼时，眸中亦盛着一汪清泉。

秦锦炎一言未发的静静看着她，似是在欣赏白鹭戏水，生怕自己稍有动静，就将它们惊起，只留满池的惊慌和涟漪。

见他看着自己迟迟没有什么反应，柳芽低头看看砚池中的墨，又看看他，小心翼翼的问道：“主子……这墨可能用？”

秦锦炎羽睫颤了颤，转而移开目光，垂眸看向那浓黑的墨汁，拿起手边的毛笔取了些墨，“不错。”

说罢，他又拿出一张纸覆在原先那张之上，在纸上写下“柳芽”二字，“这两个字你可认得？”

柳芽凑过去看看，觉得有些眼熟，好像最近有见过这两个字，但的确不认得，“不知。”

秦锦炎将笔往笔架上一搁，“这两个字便是你的名字，今日便先学着写这两个，明日起吃过早饭，就来花厅读书。”

得知自己的名字是这样写出来的，柳芽有些懊悔刚才没有好好看，这字是怎么写出来的， 接着就听到秦锦炎说，她日后都要来这里读书识字？

内心闪过一丝的抗拒，但很快就被柳芽压了下去，读书识字是多少人求之不得之事，如今她来此处应工也是为了供陈岩读书，而眼下东家却给她一个不用花银子，就能识字的机会。

她一定要把握住，人生的机遇本就不多，出现一个定不要错过。

“是。”她应了一声，却又觉得不足，抿了抿唇带着几分羞赧的说道：“多谢主子。”

她一双蛾眉舒展，一对儿杏眼亮得像盛满了星子，嘴角是带着羞涩的笑意往外漾，她一时心里开心却又不知为何会有些脸颊发热，指尖轻轻搓着衣角。

两颊晕开淡淡的粉色，抬眼望过来的时候，眸光里满是真切的暖意，连这句道谢的话，落在秦锦炎的耳朵里，都带着些雀跃的柔软，似是撒娇似的，一下下挠着他的心头。

他有些不习惯这样的感觉，皱着眉抬手揉了揉自己的心口，直到将那百爪挠心的感觉揉下去，才绷着脸，像是狩猎前蛰伏的黑豹，目光审视的看着眼前的人。

“过来，我先教你持笔悬腕。”

秦锦炎收回落在她眉峰上的目光，神色冷淡如初，和柳芽初见他时一般，疏离得像砚台里静置的墨。

柳芽依言走近，目光被案上的字牵住，指尖捏起他递来的狼毫，笨拙地模仿着他握笔的姿势。

明明瞧着他抬手落笔间潇洒自如，可那笔杆到了自己手里，偏生就硌得指节发僵，怎么调都显得别扭，远不及他握笔时那般利落好看。

她蹙着眉反复调整指位，指尖都快捏出红痕，却始终不得要领，秦锦炎看了片刻，终是放下手中的笔，缓步走到她身后。

高大的身影无声地将她拢在一方小小的天地里，带着淡淡墨香与沉香的气息，将她整个人轻轻笼罩。他温热的掌心覆上她的手背，力道不重，却带着不容错辨的引导，一点点纠正她捏笔的姿势，直至指腹贴准了笔杆的分寸。

“腕子悬起来，别塌着。” 低沉的嗓音就在耳畔，温热的呼吸拂过耳廓，尾音轻扬，竟让柳芽的指尖微微发颤。

他握着她的手，带着她的手腕运力，笔尖落在雪白的宣纸上，不再是先前的软塌无力，竟生出几分筋骨来，墨痕游走间，两个端端正正的字落在纸上 —— 柳芽。

她的名字。

柳芽眼睛倏然亮了，满心都是学会写字的欢喜，浑然不觉两人此刻距离有多近，只雀跃地转头，冲着秦锦炎弯起眉眼，笑得眉眼弯弯，“我会了！”

秦锦炎垂眸看她，眼底的冷意不知何时散了些，像被砚中清水化开的墨，晕出几分浅淡的柔。

他神色依旧平静，如一潭深水，辨不出情绪，唯有落在她笑靥上的目光，轻得像怕惊扰了什么，带着几分不自知的小心翼翼。

恰在此时，元颂捧着一封密信掀帘而入，抬眼撞见的便是这般光景，他心头猛地一震，惊得险些失手将信笺掉在地上。

这还是那个曾只身夜袭敌营、于万军丛中斩将夺旗的战神吗？

纵是面对百万雄师压境，主子眼底也只有杀伐决断的冷厉，何曾有过这般近乎珍视的小心翼翼？

元颂的怔愣不过一瞬，秦锦炎已敏锐地察觉，他侧过头，目光扫过来，褪去了方才那一丝不易察觉的柔，只剩下冰棱般的冷冽，带着无声的警告。

元颂心头一凛，连忙低下头，抱拳躬身，“主子。”

秦锦炎这才松开柳芽的手，不着痕迹地往后退了半步，拉开些许距离。

他垂眸理了理衣袖，动作从容，仿佛方才那片刻的温和只是错觉，转而对柳芽吩咐道：“你自己练，记住，腕子要用力，写出的字才有骨。”

语气依旧是淡淡的，听不出情绪，却偏偏让柳芽觉得，方才那短暂的亲近，竟像是偷来的一抹暖。

说完他一手负于身后，一上手在前，朝着不远处的摇椅走去，接过元颂递过去的信，坐在摇椅上慢慢展开，一封一封的慢慢的品读着。

香炉里的香早已燃尽，只余下一缕似有若无的残香，看看蔽日的云，将临近午时的阳光尽数遮去，花厅里的光线一点点沉暗下来，连带着周遭的气氛，也在悄然绷紧，漫开几分压抑。

这会儿柳芽全然没有心思写字，眼巴巴的望着站在一旁的元颂，似是察觉到她的目光，元颂侧头看向书桌的方向，对上她满是着急的眸子，元颂笑了下，微微颔首。

柳芽也看懂了他的意思，悄悄的吐出一口气，不远处正在看信的男人，冷淡的训斥道：“专心练字。”

“午饭之前还写不出个样子来，中午就在外面跪着写，什么时候写出来，什么时候吃饭。”

他声音低沉慵懒，像是和好友间的闲聊，却说出来最为冰冷的恐吓，柳芽再也不敢走神，握着笔小心翼翼的不断临摹着他的字迹。

虽说初学，可柳芽也算是有些天分在，写了没多久便将“柳芽”二字写得有那么几分规整，只是比那出入学堂的孩童好了那么一点点。

秦锦炎晓得她还有事要去做，便也没再说什么，只是拿出一张纸，在上面简单的写了三个字，“今日就先到这里，下午去账房那里领一套笔墨纸砚，下午回去好生练习这三个字，明日早饭过来来这里我会检查。”

“是。”柳芽也不敢多问那三个字怎么读，卷着那宣纸快步离开，在前院寻到了元颂。

“元管事。”元颂正在吩咐何明何岚兄妹二人，这两人也都是秦锦炎的心腹，也是护卫。

听到她的动静，元颂给两人使了一个眼色,何氏兄妹扫了一眼柳芽，也都默不作声颔首退下，元颂转过身的时候，脸上堆着温和的笑容。

“哟，是柳芽姑娘啊，这是练完字了？”

“是啊。”说完她有些羞涩又带着几分急切的上前，“元管事，你可见到我说的人了？”

“见到了，怎么会见不到呢，陈公子仪表堂堂，我过去一眼就认出对方，东西也都已经交给了他。”

闻言柳芽心里一喜，接着脸色有些羞赧的询问道：“那他可有说什么？或者有没有问我作何未去？”